Silberband 018 - Hornschrecken
Sir.«
Nordmann grinste etwas, als er fragte: »Nun, Schonepal, doch nicht so sicher, daß nichts
passieren kann?«
Der Kommandant zuckte ärgerlich mit den Schultern und sah nach vorn. Die Berge waren ein Stück
nähergerückt. Sie wirkten höher, als sie den Messungen nach sein konnten. Der Taleinschnitt lag
rechts. Der zwei Kilometer breite Strom wurde bis zu zweihundert Metern zusammengepreßt. Er mußte
dort tief und reißend sein. Aber noch war die Klamm viel zu weit entfernt, als daß man sie mit
dem bloßen Auge hätte erkennen können.
Das Gebirge rückte näher. Links vom Taleinschnitt waren in den Felshängen dunkle Löcher zu
erkennen, die Schonepal als Höhlen identifizierte. Es ließ sich nicht genau feststellen, ob diese
Höhlen die Strahlungsquellen bargen. Das Fahrzeug hielt weiter auf sie zu, bog dann aber wieder
etwas rechts ab und hielt sich in der Nähe des Flußufers.
Anfänglich war es nur ein fernes Donnern, das in ihren Ohren klang. Es wurde immer lauter und
dröhnte schließlich so in ihren Ohren, daß sie ihr eigenes Wort nicht mehr verstanden. Das Bild,
das sich dann ihren Augen bot, war in seiner Art einmalig.
In gewaltigen Kaskaden stürzte der gebändigte Strom durch das Gebirge. Er mußte von einer
Hochebene kommen und sich dann seinen Weg stufenweise durch den Fels gefressen haben. Der Prozeß
war noch nicht abgeschlossen. Später, in Jahrmillionen vielleicht, würde hier ein breites, ebenes
Tal entstanden sein, durch das ruhig und tief der Fluß zog. Heute aber noch tobte das Wildwasser,
stürzte von Terrasse zu Terrasse, bildete schäumende Seen und grandiose Wasserfälle. Die Luft war
voller winziger, leuchtender Perlen, die alles in einen dichten Wasserschleier hüllten und die
Teilnehmer der Expedition bis auf die Haut durchnäßten, als sie das Fahrzeug verließen.
Sichtlich beeindruckt standen sie vor dem Naturwunder. Auf der Erde und auf vielen bekannten
Welten gab es Gebirgsdurchbrüche von großen Flüssen und gigantische Wasserfälle, aber eine
derartige Stufenklamm hatte noch keiner der Expeditionsteilnehmer gesehen.
»Wunderbar!« brüllte Professor Nordmann dem neben ihm stehenden Schonepal ins Ohr. Der
Kommandant nickte.
»Ja, ich bin auch schon ganz naß«, brüllte er zurück.
Jede Unterhaltung war sinnlos.
Erst als sie wieder in der Kabine des Panzers saßen und das Summen in ihren Ohren allmählich
verklang, wurde es besser.
»Auf die Dauer würde man hier taub«, erklärte Sergeant Hoax in seiner Eigenschaft als
Mediziner. »Das hält niemand aus.«
Leutnant Gabriel deutete nach Westen. »Wir sollten uns um die Höhlen kümmern. Die Strahlung
kommt von dort.«
Buddy Crack setzte das Fahrzeug in Bewegung und ließ es am Rand des Gebirges entlangrollen,
genau nach Westen. Schon nach wenigen hundert Metern registrierten die Meßgeräte den stärker
werdenden Einfall der geheimnisvollen Strahlung, die direkt aus den Bergen zu kommen schien.
Der Boden war steinig, dennoch wuchsen noch Pflanzen. Aus schmalen Seitentälern stürzten
Bäche, die entweder gleich im Sand versickerten oder dem fernen Meer zuliefen. Nirgends zeigte
sich ein Tal, das breit genug war, dem Panzerfahrzeug Platz zu bieten. Wollte man in die Berge
eindringen, mußte man zu Fuß gehen.
Bei der ersten Höhle machten sie halt.
Schonepal führte die Gruppe an, vier Männer und eine Frau.
Der Geologe Lazarus hielt sich dicht neben Nordmann.
»Die Struktur der Felsen läßt eigentlich eine natürliche Entstehung solcher Höhlen nicht zu«,
bemerkte er und klopfte gegen das Gestein. »Schon gar nicht durch Wasser. Das Zeug ist viel zu
hart. Käme nur vulkanische Tätigkeit in Betracht. Und davon ist ebenfalls nichts zu
entdecken.«
»Vielleicht hat jemand die Höhle gegraben«, meinte Schonepal.
»Das wäre die letzte Möglichkeit, an die ich gedacht hätte«, sagte Lazarus und schüttelte den
Kopf. »Es mag Möglichkeiten zur Höhlenbildung geben, die uns noch unbekannt sind. Vielleicht
finden wir später noch einen Hinweis.«
Der einzige Hinweis, den sie entdeckten, vergrößerte das Rätsel nur noch mehr.
Die Höhlengänge waren von verblüffender Gleichmäßigkeit. Sie waren rund und hatten überall
einen Durchmesser von etwa fünf Metern. Die Strahlung schien nun aus allen Richtungen zu kommen,
und es war völlig unmöglich, ihren Ursprung festzustellen.
Nordmann verbarg sein Mißtrauen keineswegs. »Ich weiß nicht, Kommandant. Mein Gefühl hat
Weitere Kostenlose Bücher