Silberband 018 - Hornschrecken

Erklärung?«
    »Die Funkauswertung betont, daß es sich nicht um künstlich erzeugte Strahlungen oder Sendungen
handelt. Mehr weiß man dort auch nicht.«
    Schonepal war Chefphysiker des wissenschaftlichen Teams. Kommandant der EXPLORER-3218 war er
in diesem Fall erst in zweiter Linie. Halborganische Impulse, die von Materieausstrahlung
überlagert wurden, kannte er jedoch nicht.
    »Was halten Sie davon, McNamara?«
    Der Erste Offizier zuckte mit den Schultern. »Pflanzen. Bei denen ist alles möglich. Sie
werden es sein, die die Strahlung aussenden. Vielleicht verständigen sie sich so und sind gerade
dabei, unsere Ankunft zu melden.«
    »Spaßvogel.« Schonepal blieb ernst, als er das sagte. »Es könnte auch eine Art Abwehrwaffe
sein, deren Wirkung sich noch einstellt.«
    McNamara sah ziemlich verdutzt aus. »Abwehrwaffe, Sir?«
    Schonepal nickte grimmig. »Ich bin auf alles gefaßt. Mit der Landung ist es vorerst
nichts.«
    Zwei Stunden später korrigierte das Robotgehirn die Ergebnisse der bisherigen Auswertung und
gab tierisches Leben bekannt. Es handelte sich um urwelthafte Wassertiere, die im Äquatorialozean
festgestellt wurden. Außer der Vegetation waren sie das einzige organische Leben auf dem zweiten
Planeten der Sonne EX-Zannma.
    »Also Wasserfauna«, sagte Schonepal mit einer Spur von Befriedigung. »Ich glaube, jetzt können
wir landen. Übernehmen Sie die Zusammenstellung des ersten Landungsteams.«
    Das ließ Captain McNamara sich nicht zweimal sagen. Während Schonepal die Landevorbereitungen
anlaufen ließ und nach einem geeigneten Platz Ausschau hielt, wählte er die Mitglieder für ein
Einsatzkommando aus.
    Die EXPLORER-3218 sank langsam tiefer. Sie stand in großer Höhe über dem Nordrand des
Äquatorialozeans. Ein breiter Strom kam aus nördlicher Richtung, nachdem er das dort gelegene
Gebirge durchbrochen hatte. Vor seiner Mündung ins Meer umschloß er in einer weiten Schleife eine
Ebene, die nur geringen Pflanzenwuchs zeigte.
    Das Schiff steuerte auf diese Ebene zu.
    Schonepal rief Borowski zu: »Läßt sich feststellen, aus welcher Richtung der
Strahlungsmischmasch kommt?«
    »Nicht genau, Sir. Die Funkauswertung vermutet, daß die Quelle im Gebirge liegt, ist sich
jedoch nicht sicher.«
    »Wir landen in der Ebene. Nach Süden hin haben wir das Meer. Östlich ist ein nur drei
Kilometer breiter Landstreifen, ebenfalls vom Meer begrenzt. Im Westen und Norden ist der Strom.
Sollten wir angegriffen werden, haben wir eine gute Position zur Verteidigung.« Er sah auf. »Also
im Gebirge? Nun, wir werden sehen.«
    Schonepal war nur äußerlich ruhig. Innerlich fieberte er der Landung entgegen, um die
Ungewißheit loszuwerden. Er war sich darüber klar, in diesem Augenblick kein guter Kommandant zu
sein, aber diese fieberhafte Erregung packte ihn immer, wenn er kurz vor der Landung auf einem
unbekannten Planeten stand. Alles konnte passieren. Das Unglaublichste konnte wahr werden. Man
konnte Lebensformen begegnen, die sich selbst der größte Phantast nicht vorstellen konnte. Der
Dschungel der Milchstraße barg Geheimnisse, die alle Möglichkeiten in sich einschlossen.
    Er zwang sich, ruhig zu bleiben.
    Auf den Schirmen waren Einzelheiten der fremden Landschaft zu erkennen. An einem nahezu blauen
Himmel stand die Sonne, etwas größer als Sol, dafür nur zwei Drittel einer Astronomischen Einheit
entfernt. Auf der Ebene, einer fünf Kilometer breiten Halbinsel zwischen Strom und Meer, waren
Buschansammlungen zu erkennen, dazwischen Sanddünen und Steppenflächen. Der Strom war zwei
Kilometer breit. Weiter im Norden lag das Gebirge, mehr als hundert Kilometer lang, fünf breit
und kaum zweitausend Meter hoch. Sein Fuß mit dem Durchbruch des Stromes lag etwa fünfzehn
Kilometer nördlich des Landeplatzes.
    Schonepal verringerte auf Alarmstufe zwei.
    Dann setzte die EXPLORER-3218 auf. Sanft wurde der Stoß von den Teleskopen abgefedert. Die
Antigravfelder blieben eingeschaltet, weil das Schiff sonst in den sandigen Boden eingesunken
wäre. Das Summen des Antriebs wurde leiser und verstummte. Nur das Robotgehirn stellte seine
Tätigkeit nicht ein.
    Aus dem Labor kamen weitere Meldungen. Die Atmosphäre des Planeten war in ihrer
Zusammensetzung für den menschlichen Organismus geeignet. Schädliche Bakterien wurden nicht
festgestellt. Die Spektralanalyse der Vegetation bestätigte das Vorhandensein von Chlorophyll.
Fremde Elemente wurden nicht geortet.
     Kurze