Silberband 018 - Hornschrecken

Sie mir Feuerschutz geben, bin ich gern bereit …«
    »Kann ich mir denken, Captain. Aber wenn, dann gehe ich mit. Zwei Mann müssen im Panzer
bleiben. Wie wäre es, Dr. Mährlich? Wollen Sie uns begleiten?«
    Es war eine überflüssige Frage. Darelle und Hoax blieben zurück. Sie blieben nicht sehr gern
zurück, aber sie sahen ein, daß man sich nicht der Rückzugsmöglichkeit berauben durfte.
    An dieser Stelle war die Straße breiter als sonst. Auch aus anderen Richtungen kamen Straßen
und bildeten eine weite Kreuzung. An einem Rand gab es einen tiefen und fast runden Trichter, der
alle Häuser, die einmal hier standen, verschlungen hatte. Die Geigerzähler des Panzers tickten
häufiger als sonst.
    Borowski wählte ein hohes und fast intaktes Gebäude. Die Außenwände waren nicht glatt, sondern
sahen so aus, als wären sie mit Wasser bespritzt worden, das sofort erstarrte.
    Vor den Eingängen lagen ganze Riegel geschmolzenen und wieder hart gewordenen Materials. Es
war von den Wänden herabgetropft und bildete fußhohe Schwellen. Man mußte darüber hinwegsteigen,
wollte man in das Innere des Hauses gelangen.
    Dr. Mährlich schaute in die Läden. Seine tastenden Hände fanden kein Hindernis. Die Scheiben,
wenn es welche gegeben hatte, waren nicht mehr vorhanden. Die Hitze mußte sie geschmolzen und
sofort verdampft haben, denn keine Schmelzreste waren zu sehen.
    Die Regale waren demoliert. Was auf ihnen gelegen hatte, war nicht mehr da. Kleine,
undefinierbare Reste lagen wie Schmutzhäufchen umher. Spuren bewiesen, daß jemand nachträglich in
ihnen gewühlt hatte.
    Enttäuscht sagte Mährlich: »Es wurde alles vernichtet. Wenn es wirklich Überlebende gibt, so
fanden sie nichts mehr, um ihr Dasein zu erleichtern. Wenn man doch nur wüßte, wann es geschehen
ist.«
    Borowski gab keine Antwort. Zusammen mit McNamara betrat er den dunklen Flur, nachdem sie über
den Schmelzriegel gestiegen waren. Mährlich folgte ihnen.
    Hier drinnen mußte die Hitze nicht so groß gewesen sein. Die Wände waren glatt. Es gab einen
Lift, der allerdings nicht mehr funktionierte. Schon lange mußten die Generatoren außer Betrieb
sein.
    Die Nottreppe hatte die normale Stufenhöhe.
    Borowski nahm über Minikom Verbindung mit Darelle auf. »Alles in Ordnung da draußen?«
    »Alles klar, Leutnant. Wie sieht es aus?«
    »Wir gehen jetzt nach oben. Bisher keine Spuren.«
    Im ersten Stockwerk wurde klar, daß auch hier die Hitze gewirkt hatte. Sie war stark genug
gewesen, alle leichteren Baustoffe zu verbrennen oder gar zu verdampfen. Es gab keine Türen und
keine Einrichtungen mehr.
    In den Räumen selbst fanden sie nur Staubansammlungen. Nach dem Untergang hatte niemand diese
Räume mehr betreten. Es sei denn, er war vorsichtig genug gewesen, alle entstandenen Spuren
sorgfältig zu verwischen.
    Mehr als zwei Stunden durchwanderten sie das Innere des Gebäudes. Es wurde allmählich klar,
daß es mit den Nachbarhäusern in direkter Verbindung stand. Zwischenmauern ohne Durchlässe gab es
nicht. So betrachtet schien die ganze Stadt ein einziges Gebäude gewesen zu sein, organisch
gewachsen und nur von außen unterschiedlich wirkend.
    McNamara, der zurückgeblieben war, rief plötzlich: »Leutnant, kommen Sie her! Ich habe etwas
gefunden!«
    Es war ein zusammengeschmolzener Klumpen Metall, dessen ehemalige Bestimmung nicht zu erkennen
war. Immerhin gab er einen Hinweis auf die Temperaturen, die bei der Katastrophe im Innern des
Hauses geherrscht haben mußten. Wenn aber Metall zerschmolzen war, konnte von Holz oder Plastik
nichts mehr übriggeblieben sein.
    Darelle meldete sich wieder. »Leutnant Borowski, wo sind Sie jetzt?«
    »Schlecht zu sagen, da ich Sie nicht sehe. Wir verlassen jetzt das Gebäude und gehen auf die
Straße. Peilen Sie uns an, und versuchen Sie uns zu finden.«
    Als die Sonne wieder auf sie herabschien, atmeten sie erleichtert auf. Drinnen im Halbdunkel
der Gänge und Räume wehte der Hauch des Todes, hier draußen aber war die Luft besser und
frischer. Allerdings war es fast unerträglich heiß. Die drei Männer sehnten sich zurück nach der
Kühlanlage im Panzer.
    Darelle gab seine Positionsmeldung durch. Er näherte sich ihrem Standort.
    Plötzlich deutete Mährlich aufgeregt zu den zusammengeschmolzenen Resten eines einzelnen
Gebäudes, das auf der anderen Seite der Straße stand. »Dort – haben Sie es gesehen? Ein
Mensch – oder etwas Ähnliches.«
    Die Gestalt stand