Silberband 018 - Hornschrecken

durch die Gänge leiten. Ich fürchte, wir benötigen
Unterstützung.«
    »Rhodan ist auf dem Weg hierher«, erwiderte Darelle. »Ich gebe Ihnen Bescheid, sobald er da
ist.«
    »Es wird aber höchste Zeit«, sagte Mährlich in diesem Augenblick und hob die Lampe. Der Schein
fiel in einen weiteren Gang und auf eine Gruppe sich anschleichender Mutanten, deren Ohren nach
vorn gerichtet waren, als verließen sie sich ausschließlich auf ihr Gehör, nicht auf ihre Augen.
Sie bewegten sich schneller, als sie bemerkten, daß man sie entdeckt hatte. Und sie trugen
Waffen.
    Sie hielten Knüppel und Keulen in den Händen. Einer hatte sogar ein zweischneidiges
Schwert.
    Mit heiserem Gebrüll drang die Meute auf die drei Terraner ein.
    »Feuer!« rief Borowski und zielte auf den Kerl, der ihm am nächsten war.
    Der Angriff kam zum Stocken, als die vorderen Wesen gelähmt zu Boden sanken.
    Plötzlich meldete Rhodan sich über Minikom. »Wir sind in den Gang eingedrungen. Wo stecken
Sie, Borowski?«
    »Nehmen Sie bei Abzweigungen immer die rechte, Sir. Sie können uns nicht verfehlen.«
    Die Angriffswut der unheimlichen Gegner ließ nach. Einzelne Trupps verschwanden einfach in der
Finsternis und ließen ihre Genossen zurück. Andere wiederum wehrten sich erbittert und rannten in
die jetzt auf Streuung gestellten Narkosewaffen. Borowski begann aufzuatmen. Er war sicher, die
Stellung bis zum Eintreffen Rhodans behaupten zu können.
    Von der Höhle aus führte ein etwas breiterer Gang genau nach Osten, wenigstens war das die
Richtung, die der Kompaß angab. Hier rotteten sich die Mutanten zusammen und wichen keinen
Schritt zurück. Es war ganz offensichtlich, daß sie unter allen Umständen verhindern wollten, daß
ein Fremder hier eindrang.
    Borowskis Neugier verstärkte sich. In dem Gang mußte etwas sein, das für die Mutanten wertvoll
war. Vielleicht hausten sie dort, vielleicht gab es aber auch einen anderen Grund.
    Als Rhodan und Schonepal endlich in der Höhle eintrafen, war der Kampf vorüber. Der Angriff
war abgeschlagen worden. Rambelli war an der Schulter verletzt worden.
    Gucky, der draußen gewartet hatte, teleportierte in die Höhle und brachte den Verletzten
sofort in die Krankenstation der CANTOR. Sekunden später kehrte er zurück. Längst hatte er
Borowskis Gedanken gelesen und von seiner Vermutung erfahren. Er sah sich um.
    »Da kommt niemand durch«, sagte er und deutete auf die breitere Öffnung in der Höhlenwand.
»Zuerst müßt ihr die Mutanten vertreiben. Ob ich mal nachsehe, was sie beschützen wollen?
Vielleicht ziehen sie da hinten irgendwo ein Schreckwürmchen groß.«
    »Ich glaube nicht, daß sie etwas damit zu tun haben«, sagte Rhodan. »Aber ich habe nichts
dagegen, wenn du nachsiehst. Sei vorsichtig und laß dich nicht abschießen.«
    »Das schafft nicht einmal Bings«, sagte Gucky kichernd und entmaterialisierte flugs. Bings war
einer der besten Schützen der Ausbildungsabteilung und seit sieben Jahren Meister der
Strahlschußwettbewerbe.
    Nach zehn Sekunden war Gucky wieder da.
    »Nicht weit von hier, schätzungsweise hundert Meter, ist eine zweite Höhle. Sie ist aber nicht
leer …«
    »Hornschrecken oder Schoten«, hauchte Borowski entsetzt. »Dachte ich es mir doch …«
    »Nein!«
    »Ein Schreckwurm?« fragte Schonepal.
    Gucky grinste, wurde aber sofort wieder ernst. »Nein, eine Art Maschine.«
    Niemand stellte noch eine Frage, aber jeder hatte seine eigenen Vermutungen. Sie räumten die
bewußtlosen Mutanten beiseite, vertrieben die anderen mit Narkosewaffen und drangen in den
breiten Gang vor. Er war nicht höher als die übrigen, schien aber nachträglich erweitert worden
zu sein. Auf dem Boden waren Schleifspuren zu erkennen, so als habe man etwas Schweres und sehr
Hartes darüber hinweggeschleppt.
    Die Mutanten gaben schließlich ihren Widerstand auf. Sie verschwanden so lautlos, wie sie
aufgetaucht waren.
    »Noch eine Biegung«, erklärte Gucky. Er ging neben Rhodan und hielt diesen bei der Hand. Er
tat das immer in solchen Situationen, und selbst Rhodans Protest konnte ihn nicht davon abhalten.
Im Fall einer plötzlichen Gefahr konnte er so den Großadministrator in Sekundenschnelle in
Sicherheit bringen.
    Hinter der Biegung wurde der Gang breiter und höher, bis die vier Terraner schließlich in
einer großen Höhle standen, die nur zwei Ausgänge hatte.
    Die Maschine war ein Metallblock, zwei Meter hoch, anderthalb dick und mehr als fünf breit.