Silberband 018 - Hornschrecken

mitgeschleppt wurden. Inzwischen gilt es als gesichert, daß der von Eysal ausgehende
Gravitationsschock die Schoten zum Aufplatzen brachte. Unsere Forscher auf Eysal konnten bisher
aber noch nicht herausfinden, wer die dort befindliche Anlage gebaut hat. Wir wissen auch noch
nicht, welche Absicht die unbekannten Erbauer mit der Anlage tatsächlich verfolgten. Es wurde mir
mitgeteilt, daß auf einigen befallenen Welten die Hornschrecken inzwischen wieder verschwunden
sind. Diese Planeten sind von einer dünnen Schicht Molkex überzogen. Die Körpersubstanz der
Hornschrecken ist in das Molkex aufgegangen. Ein lebendiger Schreckwurm wurde bisher nirgendwo
gefunden. Wir hatten somit als erste das zweifelhafte Vergnügen.«
    »Immerhin haben wir ihn getötet«, sagte Oberst Hellwege stolz.
    »Das ist allerdings gelungen«, gab Rhodan zu, »aber ich glaube nicht, daß wir den Erfolg
unseren Waffen zuzuschreiben haben, sondern vielmehr der Tatsache, daß der Schreckwurm erschöpft
war. Er hatte seine Kräfte verausgabt, oder er war alt. Immerhin wissen wir durch Gucky, daß er
noch eine Aufgabe zu bewältigen hatte. Wir haben ihn daran gehindert. Hoffentlich zu unseren
Gunsten.«
    »Die Maschine«, warf Schonepal als Stichwort ein. Er sagte nicht mehr, sondern nur die beiden
Worte.
    »Richtig«, sagte Rhodan und deutete auf einige Offiziere. »Ich habe Experten damit beauftragt,
sie zu untersuchen. Leider kam nicht viel dabei heraus. Mit keinem bekannten Mittel ließ sich
auch nur das kleinste Teil lösen oder ausbauen. Das Metall ist eine unbekannte Legierung, die
sich jedoch analysieren läßt. Die Grundstoffe der Legierung sind bekannt. Aber wenn wir die
Maschine selbst auch nicht auseinandernehmen konnten, so lassen sich über ihren Zweck gewisse
Vermutungen anstellen. Diese wiederum scheinen in Zusammenhang mit den Hornschrecken und dem
Schreckwurm zu stehen. Ich bitte Oberstleutnant Schonepal, uns seine Gedanken dazu mitzuteilen.
Sie scheinen mir einiges für sich zu haben.«
    Schonepal räusperte sich und sagte: »Ich habe schon einmal betont, daß ich es für
wahrscheinlich halte, daß der Schreckwurm nach Zannmalon und Hirosha gebracht wurde, und zwar von
Intelligenzen, die einen uns noch unbekannten Zweck damit verfolgen. Vielleicht handelt es sich
bei dem Schreckwurm um eine Art Hilfskraft für ein Vorhaben, das wir nicht kennen. Wir wissen
nicht, ob diese Unbekannten den Atomkrieg entfacht haben, um anschließend ungestört einen
Schreckwurm abzuladen, oder ob sich die Bewohner Hiroshas bereits vorher selbst vernichtet
hatten. Ich persönlich kann mir nicht vorstellen, daß die Fremden so skrupellos sind, eine ganze
Zivilisation auszulöschen, um danach ihrer geheimnisvollen Tätigkeit nachzugehen. Die Gefahr, daß
sie dabei entdeckt werden, ist zu groß, zumal es unzählige unbewohnte Welten gibt, auf denen sie
ihre Fracht gefahrloser absetzen könnten. Möglicherweise erhalten wir eines Tages auf diese Frage
eine Antwort. Nachdem diese Unbekannten ihre Fracht losgeworden sind, müssen sie natürlich
darüber informiert werden, was der Schreckwurm tut. Sie üben wahrscheinlich sogar eine gewisse
Kontrolle auf ihn aus. Dies alles könnte mit dieser rätselhaften Maschine geschehen, die
möglicherweise vollautomatisch arbeitet und sich nach gewissen Zeitabständen selbst ein- und
ausschaltet. Kurz, die Maschine hat meines Erachtens den Zweck, die Schreckwürmer zu
kontrollieren und hyperenergetische Gravitationswellen verstärkt an vorhandene Hornschreckeneier
weiterzuleiten, um diese zum Platzen zu bringen. Welcher Art die Tätigkeit des Schreckwurms ist,
warum auf Hirosha keine Schoten vorhanden sind und welche Zusammenhänge zwischen Schreckwürmer,
Hornschrecken, Molkex und der Maschine tatsächlich bestehen, darüber können wir vorläufig keine
exakten Angaben machen. Es steht lediglich fest, daß Zusammenhänge bestehen müssen.«
    »Man sollte die Maschine sicherstellen«, sagte Oberst Hellwege.
    Rhodan sah ihn an. »Da wären einige Gründe, die dagegen sprechen, Oberst. Die Intelligenzen,
die über den Schreckwürmern stehen, wären gewarnt. Wir kennen die Maschine nicht. Vielleicht ist
es möglich, daß sie ferngesteuert zur Detonation gebracht werden kann – eine unangenehme
Vorstellung, wenn wir das Ding im Laderaum der CANTOR untergebracht haben und mitten im Raum
stehen. Oder, wenn es Empfänger und Sender ist, ist der Unbekannte über alle unsere