Silberband 018 - Hornschrecken

selbst bewegte sich nicht mehr.
    Dann wurde es plötzlich im grellen Licht der Energiebündel gebadet. Zuckende Blitze schossen
auf den Körper des Schreckwurms zu, wurden abgeleitet und an anderer Stelle regelrecht
aufgesaugt. Ringsum verdampften Sand und Felsen. Der Boden wurde glasig und verformte sich. Ein
Krater entstand, in dessen Mitte das Untier lag und sich wohlig streckte.
    Hellwege wurde blaß. Heiser befahl er seinen Waffenoffizieren, sofort auch die anderen
Strahler einzusetzen und mit einem massiven Dauerbeschuß zu beginnen.
    Zehn Energiegeschütze spien Tod und Verderben gegen den Schreckwurm, der sich plötzlich
zusammenkrümmte und mehr als hundert Meter weit sprang. Es war der weiteste Sprung, der je bei
ihm beobachtet wurde. Als Rhodan davon erfuhr, befahl er die sofortige Einstellung des Feuers.
Über Illertus nahm er direkte Verbindung mit Hellwege auf.
    »Es ist sinnlos, Oberst. Sie unterschätzen die Gefahr bei weitem. Versuchen Sie es mit einer
Fusions-Katalysebombe. Gehen Sie hoch genug und setzen Sie sich keiner Gefahr aus. Keine
Experimente mehr.«
    Experimente. Als ob die zehn Bordstrahler der CANTOR ein Experiment gewesen wären. Es war an
sich völlig unmöglich, daß der Wurm noch lebte und sich gerade erneut zum Sprung krümmte.
    Die Waffenzentrale erhielt ihre Anweisungen, während das Schlachtschiff schnell auf zwei
Kilometer stieg. Die Bombe hatte verheerende Wirkung, erzeugte aber keine radioaktiven
Rückstände. Eigentlich erzeugte sie bei der Explosion nur eine unvorstellbare Hitze, wie sie im
Innern besonders heißer Sterne herrschte. Nur für eine Sekunde, aber das genügte meist, einen
riesigen Krater in die härteste Planetenoberfläche zu schmelzen.
    Die Bombe fiel und detonierte zehn Meter über dem Schreckwurm.
    Ein Blitz flammte auf, der die Bildschirme zu grellen Lichtreflektoren werden ließ. Die Männer
mußten die Augen schließen und öffneten sie erst wieder, als Hellwege sagte: »Schon vorbei, meine
Herren. Solche Temperaturen hält auch Ihr Monster nicht aus. Es ist tot.«
    »Ja, es ist tot.« Gucky richtete sich auf. Seine Augen waren wieder geöffnet. »Und es muß
gewußt haben, daß es sterben würde. Es hat sich darüber gefreut. Wirklich, das Biest hat sich
gefreut, weil es uns hereingelegt hat. Versteht das jemand?«
    Unten in Hiroshas Oberfläche war ein neuer Krater. Er war flach und groß, aber nicht tief. Auf
seinem Grund lag der Schreckwurm. Er lag inmitten der glasigen Überreste von Sand und Fels, halb
von ihnen eingeschlossen und nahezu unversehrt.
    Aber er rührte sich nicht mehr.
    Die CANTOR sank tiefer. Die Außeninstrumente zeigten eine beachtliche Temperatur an. Es würde
noch lange dauern, bis die langsam erstarrenden Schmelzmassen abgekühlt waren.
    »Es sieht so ähnlich aus wie das Skelett, das wir auf Zannmalon fanden«, sagte Schonepal
sichtlich beeindruckt. »Das Skelett ist nicht mehr zu zerstören, auch der Kopf nicht. Ich glaube,
auch die Hitze einer Sonne könnte den Knochen nichts anhaben.«
    »Sieht fast so aus«, meinte Hellwege und gab Rhodan einen genauen Bericht der Geschehnisse.
Die Antwort verblüffte ihn nicht wenig.
    »Landen Sie die CANTOR südlich des Flußknies beim Lager, Oberst. Der Alarmzustand ist
aufgehoben. Wir werden erst dann starten, wenn wir die Reste des Schreckwurms untersucht haben.
Lassen Sie zehn Gleiter und zwei Kaulquappen startbereit machen.«
    Während ein Trupp Wissenschaftler sich daranmachte, die erkalteten Überreste des
Schreckwurms zu untersuchen, umrundete Rhodan mit Schonepal, Borowski und einigen anderen
Wissenschaftlern der verunglückten EXPLORER-3218 den Planeten. Er wollte unter allen Umständen
feststellen, ob es wirklich nur diesen einen Schreckwurm auf Hirosha gab. Wenn ja, dann war der
Schreckwurm nicht zufällig hier oder auf Zannmalon gewesen. Und es würde ihn auch noch auf
anderen Welten geben – vielleicht sogar auf Welten, auf denen es später einmal von
Hornschrecken wimmeln würde.
    Gucky berichtete über die telepathischen Eindrücke, die er von dem sterbenden Monster erhalten
hatte. Bedauern war dabei gewesen – Bedauern darüber, eine Aufgabe nicht erfüllt zu haben.
Und Genugtuung, daß die Feinde sich irrten. Es hatte sie täuschen können. Worüber, wußte Gucky
nicht. Dem Schreckwurm jedenfalls war die Aufgabe wichtiger als das eigene Leben gewesen.
    Sie überflogen einige der zerbombten Städte, entdeckten aber nirgends humanoide