Silberband 018 - Hornschrecken

nicht lächerlich.«
    Der ging auf die letzte Bemerkung nicht ein. »Ich sehe mein Projekt als durchgeführt an, Orff.
Die Unterlagen stehen zu Ihrer Verfügung.«
    »Das glauben Sie!« rief Orff ihm zu. »Der Kommandant und ich haben Ihnen ausdrücklich
untersagt, die Faltonsche Theorie zu erproben. Sie haben gegen dieses Verbot verstoßen und werden
die Folgen zu tragen haben.«
    In Tyll Leydens Augen blitzte es nicht einmal auf, als er diese Worte hörte. Kein Muskel
zuckte in seinem Gesicht. »Damit bin ich ja wohl meiner Aufgabe enthoben, Orff. Ich habe noch
zwölf Minuten von meiner Frühstückspause gut.«
    Orffs Befehl, vor dem Bildschirm zu bleiben, erreichte Tyll Leyden nicht mehr. Er hatte den
Interkom in seinem Arbeitsraum abgeschaltet.
    Als Orff in das Arbeitszimmer stürmte, fand er es leer. Auf Leydens Schreibtisch lagen,
übersichtlich geordnet, die Unterlagen. Orff rief seine erfahrensten Mitarbeiter zusammen. Zu
fünft arbeiteten sie sich durch die Unterlagen. Die kleine Positronik wurde ununterbrochen mit
Kontrollberechnungen belastet. Schließlich fiel die Entscheidung, daß man sich das rätselhafte
Sonnensystem näher ansehen würde.
    Als die EX-2115 kurze Zeit später aus dem Linearraum stürzte, war die Überraschung
perfekt.
    Fassungslos betrachtete Orff den Bildschirm des Observatoriums, wo er sich gemeinsam mit Tyll
Leyden und einigen anderen Männern aufhielt.
    Ein Bildschirm zeigte eine gelbe Sonne. Stufenlose Blenden ließen nur so viel Licht
hereinkommen, daß das menschliche Auge nicht geblendet wurde.
    »Das ist Ihre Sonne, Leyden«, sagte Orff mit Betonung.
    Tyll Leyden verbarg seine Überraschung.
    Die gelbe Sonne besaß nur einen Planeten.
    Aber welch einen Planeten. Ein Ungeheuer von Planeten. Etwas, das man im Sternendschungel noch
nie angetroffen hatte.
    Der Durchmesser des Planeten betrug 2.213.000 Kilometer. Damit war er im Durchmesser rund
800.000 Kilometer größer als seine Sonne.
    Ein Planet größer als das Muttergestirn? Die ersten Auswertungen ergaben, daß der Riesenplanet
17 Monde besaß, von denen jeder einzelne etwa so groß wie die Erde war.
    »Hat es Ihnen auch die Sprache verschlagen, Leyden?« fragte Gus Orff aggressiv.
    Im Hintergrund sagte ein Kollege: »Der Riese ist eine eiskalte Methanwelt. Ein Planet, der
größer ist als eine Sonne. Ein Herkules.«
    Ein Name war geboren worden. Unter EX-2115-485 wurde das System katalogisiert; der gigantische
Planet erhielt den Namen Herkules.
    Über Interkom meldete sich der Kommandant. Seine Stimme vibrierte vor Erregung. »Orff, man
erzählte mir in der Zentrale, dieser Riese von Planet hätte siebzehn erdgroße Monde. Was ist
daran richtig?«
    »Alles, Sir.«
    »So? Alles? Und können Sie mir verraten, warum bei der Durchmusterung dieses Abschnitts vor
etwa vierzig Stunden weder Sonne noch Riesenplanet beobachtet wurden?« Freundlich klang Herzogs
Stimme nicht.
    Orff mußte Leyden erst auffordern, an seiner Stelle dem Kommandanten die gewünschte Auskunft
zu geben.
    Der junge Wissenschaftler strich sich über das kurzgeschnittene, aschblonde Haar und sagte
gelassen: »Bei der Durchmusterung vor vierzig Stunden betrug unser Abstand zu diesem System vier
Lichtjahre. Zwischen diesem System und uns standen nicht nur abdeckend zwei Überriesen, sondern
lag auch ein Strahlungsgürtel, der stark genug war, unsere Meßergebnisse zu verfälschen.«
    Er hatte kein Wort zuviel gesagt, aber er hätte es bedeutend gefälliger formulieren können.
Tyll Leyden sah seine Aufgabe, Auskunft zu geben, als erledigt an. Er betrachtete wieder intensiv
dieses unfaßbare Bild auf dem großen Schirm.
    Rechts die normal große gelbe Sonne, im Zentrum, alles beherrschend, Herkules. Die
Sektorvergrößerung hatte einige Monde sichtbar gemacht. Einzelheiten waren darauf noch nicht zu
erkennen. Die EXPLORER-2115 stand noch zu weit vom System ab.
    Die Positronik des Massedetektors gab Grün-Signal.
    Über Leydens Schulter blickend, las Orff die Schlüsselzeichen mit. Die hektische
Betriebsamkeit um sie herum bemerkten die beiden Männer nicht. Der Massedetektor hatte für
Herkules unwahrscheinliche Werte herausgefunden. Ebenso unwahrscheinlich waren allein schon die
Schwerkraftangaben über acht der siebzehn Monde. Sie bewegten sich zwischen 0,9 bis 1,3
Gravos.
    Am Teleanalysator stieß ein Kollege einen Überraschungsruf aus. »Wir haben schon drei
Sauerstoff-Mondwelten festgestellt.«
    Gus Orff war durch die