Silberband 019 - Das Zweite Imperium

die Huldvollen von euch nicht so viel Molkex forderten?«
    Neben ihm wurde der Biologe unruhig.
    »Sind Sie denn ganz und gar des Teufels«, flüsterte er ihm ins Ohr, »auf diesen Punkt
einzugehen? Das ist heißes Eisen. Darüber wissen wir nicht mit hundertprozentiger Gewißheit
Bescheid.«
    Der Symboltransformer hatte Ooffs Impulse in Worte gefaßt. »Auf dieser Welt hätten Millionen
meiner Art Platz.«
    Hastig warf Leyden ein: »Wenn ich dich richtig verstanden habe, dann hindern euch die
Huldvollen daran, daß ihr euch vollkommen frei vermehren könnt?«
    »Ja, aber andererseits sind sie die Retter unserer Rasse. Ohne die Huldvollen wäre unsere Art
wahrscheinlich schon ausgestorben.«
    »Dann sind die Huldvollen eure Freunde, Ooff?«
    »Nein, und sie werden es auch nie. Sie haben von Anfang an zuviel Molkex von uns
gefordert.«
    Mit welcher Absicht erzählte Ooff unaufgefordert die Geschichte der Verbindung zwischen
Schreckwürmern und Huldvollen?
    Vor rund dreitausend Jahren hatten die Huldvollen Tombstone entdeckt und einen Planeten
vorgefunden, dessen Vegetation sich gerade wieder entwickelte. Die wenigen dort lebenden
Schreckwürmer, die die Huldvollen mit ihren Waffen nicht vernichten konnten, machten ihnen den
Abbau des Molkex schwierig. Die Huldvollen hatten sofort die außergewöhnlichen Eigenschaften des
Materials erkannt. Wahrscheinlich hatten sie nicht an den Erfolg ihres Versuchs geglaubt, sich
mit den Schreckwürmern in Verbindung setzen zu können. Daß sie intelligente Wesen vor sich
hatten, ahnten sie nicht, da die Riesenraupen sich wie wilde Bestien benommen hatten.
    Ein einziger Schreckwurm ließ absichtlich geringe Intelligenz durchblicken. Mit ihm
verhandelten die Huldvollen auf der Primitiv-Basis. Zahlen kamen in ihrem Angebot nicht vor, weil
sie dem Schreckwurm nicht zutrauten, davon etwas zu verstehen. Der aber verstand viel mehr, als
sie glaubten. Ungewollt gaben die Huldvollen preis, wie genau sie über die Lebensweise der
Schreckwürmer orientiert waren, wie auch über die der Hornschrecken und deren
Molkexerzeugung.
    Die Huldvollen boten den Riesenraupen an, jedes einzelne Wesen während der Reifezeit zu einem
Planeten zu fliegen und dort abzusetzen, damit der eingeschlechtliche Schreckwurm ungestört seine
Eier ablegen konnte, die im Lauf seiner vier- bis fünfhundertjährigen Entwicklung als Produkt
aufgefangener Hyperstrahlung in ihm die Ablagereife erreicht hatten.
    Sie boten weiterhin an, die jungen, aus den Kokons der Molkexmasse geschlüpften Schreckwürmer
von den einzelnen Planeten abzuholen und nach Tombstone zurückzubringen, damit sie sich ungestört
entwickeln konnten. Für diesen Dienst verlangten sie die Hälfte des Molkex, das durch die
Hornschrecken, die aus den Schreckwurm-Eiern geschlüpft waren, erzeugt wurde. Damit wurde die
Vermehrung der Schreckwürmer stark gehemmt.
    Trotzdem nahmen die wenigen Schreckwürmer auf Tombstone das Angebot an. Sie hatten längst mit
Erschrecken erkannt, daß ihr Nachwuchs, die Hornschrecken, im Lauf der Jahrhunderttausende
neunzig Prozent der Planetenmasse aufgefressen hatten und daß in absehbarer Zeit der Untergang
ihrer Welt bevorstand.
    Mehrfache Versuche der Riesenraupen, die Huldvollen später zu veranlassen, weniger als fünfzig
Prozent aller Molkexmassen zu beanspruchen, scheiterten an der Habsucht dieser Rasse und der
Tatsache, daß die Schreckwürmer auf sie angewiesen waren. Mit der Zeit erzeugte die erzwungene
Ablieferung in den Schreckwürmern das Gefühl der Unterdrückung. Dieses Gefühl teilte sich den auf
fernen Welten abgelegten Eiern mit. Die freßgierigen Hornschrecken wiederum verloren dieses
Gefühl auch nicht bei ihren Teilungsprozessen. Während der Schreckwurm, nachdem er seine Eier
abgelegt hatte, starb, übermittelten die kleinen Hornschrecken dem von ihnen erzeugten Molkex das
schlummernde Bewußtsein, Sklaven einer fremden Rasse zu sein.
    Nachdem Leyden von diesen Zusammenhängen erfahren hatte, stellte er zusätzliche Fragen.
    »Wie kommuniziert ihr untereinander, und an wen richten die neugeborenen Schreckwürmer ihre
Hyperimpulse? Direkt an die Huldvollen oder an euch?«
    »Die Huldvollen kennen unsere Fähigkeiten bezüglich der organischen Sende- und
Empfangsanlage«, erwiderte Ooff. »Trotz dieser Tatsache gelang es uns, unsere Intelligenz vor
ihnen zu verschleiern. Untereinander kommunizieren wir hauptsächlich auf UKW-Basis, da mit den
Hyperimpulsen keine