Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Zigarrenpäckchen vom Gürtel.
    »Vielleicht ist er tot«, meinte Kopenziack.
    »Ich glaube es nicht«, widersprach Firgolt. Sein muskulöser Körper straffte sich. »Es kann
sein, daß er uns bereits gesehen hat. Das wäre natürlich unangenehm. Hoffen wir, daß er
schläft.«
    »Er macht ein Nickerchen«, grinste Collignot, zog eine Zigarre von beachtlicher Länge hervor,
biß ein Ende ab und zündete sie an.
    »Vielleicht wird ihn der Gestank dieser Dinger narkotisieren«, meinte Kopenziack
anzüglich.
    Firgolt begann über ihr Problem nachzudenken. Keiner hatte damit gerechnet, daß sie sofort auf
den Schreckwurm stoßen würden. Die Tatsache, daß er dort oben am Hang lag, war ein Zufall. Sie
hatten ursprünglich geplant, den Schreckwurm aus Verstecken zu beobachten, sobald sie ihn
gefunden hatten.
    Firgolt sah keinen Grund dafür, warum sie jetzt anders vorgehen sollten. Es war vielleicht
besser, wenn sie sich zunächst einmal teilten, um abzuwarten, wie der Schreckwurm reagierte.
    »Wir kreisen ihn ein«, gab der Captain bekannt. »Wir nähern uns ihm von verschiedenen Punkten.
Dabei darf keiner von uns ein Risiko eingehen. Das Tier ist aus sicherer Entfernung zu
beobachten – mehr nicht.«
    In diesem Augenblick entstand auf Euhja eine groteske Situation. Die vier Spezialisten nahmen
an, ein reizbares, aber ziemlich primitives Ungeheuer vor sich zu haben, das sie unter allen
Umständen beobachten mußten. Der Schreckwurm hingegen glaubte auf primitive Eingeborene gestoßen
zu sein, deren Erscheinung er zu untersuchen beabsichtigte. Keiner wußte von der Intelligenz des
anderen.
    Allerdings gab es einen Unterschied, der den Spezialisten rasch zum Verhängnis werden konnte:
Der Schreckwurm vermied es, seine Intelligenz zu zeigen, und spielte das Ungeheuer.
    Die Terraner hingegen verbargen ihre Intelligenz nicht.
    »Sobald wir Anhaltspunkte gefunden haben und sicher sein können, daß uns der Wurm nicht
vernichten will, kehren wir zur MOONSHINE zurück, um uns auszurüsten«, fuhr Firgolt fort. »Damit
nicht jeder von uns unwillkürlich operiert, schlage ich vor, daß wir uns in Abständen von acht
Stunden an diesem Platz hier treffen. Jeder trägt eine Uhr. Außerdem hat jeder
Nahrungskonzentrate und Wasserdrops bei sich.«
    »Er bewegt sich!« schrie Kopenziack.
    Die Köpfe der vier Männer ruckten hoch. Das Ungeheuer hatte seinen Platz am Hang verlassen.
Seinen mächtigen Kopf hielt es beim Kriechen nach oben gestreckt. Der Anblick dieses Monstrums
war bei weitem entsetzlicher als der des Schreckwurms auf der Leinwand.
    »Schnell, teilen wir uns!« befahl Firgolt.
    Er schickte die Männer in verschiedene Richtungen davon. Warren und Kopenziack rannten nach
beiden Seiten den Landzungen entgegen. Collignot sollte nach Möglichkeit von ihrem jetzigen
Standort aus operieren.
    Es entsprach Firgolts Wesen, daß er die schwierigste Aufgabe für sich vorbehalten hatte.
    Er wollte dem Schreckwurm entgegengehen.
    Collignot zog an seiner Zigarre. Etwas betrübt blickte er den davonstürmenden Spezialisten
nach.
    »Viel Glück, Sir«, sagte er zu Firgolt.
    Der Captain nickte.
    Dann marschierte er direkt auf den Schreckwurm zu.
    Er sah, daß die vier Kreaturen stehenblieben und sich offenbar miteinander
verständigten. Das mußte noch kein Anzeichen für Intelligenz sein. Es gab viele Rassen, die eine
primitive Signalverständigung besaßen.
    Die Gewohnheiten seiner Rasse trieben ihn an, die vier Meeresbewohner zu töten, doch er
sträubte sich gegen diese inneren Einflüsse. Einige Zeit lag er vollkommen bewegungslos da, um
die Fremden zu beobachten.
    Allmählich wurde er aber ungeduldig. Er richtete sich etwas auf und kroch den Hang hinab.
    Da geschah etwas Merkwürdiges.
    Die Wesen rannten auseinander. Zwei entfernten sich in entgegengesetzten Richtungen, ein
drittes kam auf ihn zu. Das vierte blieb stehen. Einen Augenblick war der Schreckwurm schockiert.
Doch dann sagte er sich, daß dies nichts zu bedeuten hatte. Die Kreaturen hatten ihn noch nicht
entdeckt. Der sichere Beweis dafür war, daß einer der Eingeborenen direkt auf ihn zukam.
    Kein Wesen, das über Intelligenz verfügte, würde über soviel Unerschrockenheit verfügen und
bei seinem Anblick stehenbleiben oder gar weiter auf ihn zugehen.
    Die Trennung der Fremden mußte einen anderen Grund haben. Vielleicht hatte sie die Verwüstung
des Landes verwirrt, so daß sie jetzt in verschiedenen Richtungen davongingen, um