Silberband 019 - Das Zweite Imperium

Peiniger.
    Ein Blick zum Hang hinauf zeigte ihm Captain Firgolt, der wie ein Verrückter herumhüpfte und
schrille Schreie ausstieß. Offensichtlich versuchte er den Schreckwurm abzulenken.
    Dankbar registrierte Collignot, daß er nicht weiter als Zielscheibe diente. Keuchend blieb er
stehen. Die glühende Luft schien seine Kehle versengt zu haben. Er zog einen Wasserdrops aus dem
Gürtel des Unterwasseranzugs und schob ihn in den Mund.
    Allmählich wurde es ihm besser.
    Brent Firgolt hatte in der Feuerleitzentrale eines Modellraumschiffs eine
gewissenhafte Ausbildung an allen Waffen erhalten, die es an Bord von Imperiumsschiffen gab.
    Er wußte über alle Arten von Schüssen Bescheid.
    Als der Schreckwurm den ersten Schuß abgab, dessen Energie sich genau neben Collignot entlud,
hatte er den Atem angehalten und um das Leben des Kameraden gebangt. Als jedoch die weiteren
Schüsse ebenfalls fehlgingen, glaubte er, daß das Feuer des Riesentiers gezielt war. Firgolt
stellte fest, daß die Entfernung zwischen Collignot und den vermeintlichen Fehlschüssen immer die
gleiche blieb. Das bedeutete, daß der Schreckwurm sehr genau wußte, wohin er schoß.
    Es lag anscheinend nicht in seiner Absicht, Collignot zu töten – jedenfalls jetzt noch
nicht.
    Firgolt stellte fieberhafte Überlegungen an. Er erinnerte sich, daß es Raubtiere gab, die mit
ihrem Opfer spielten, bevor sie es endgültig töteten. Bei einem Agenteneinsatz auf einem uralten
Frachtschiff hatte er vor Jahren beobachtet, daß eine Schiffskatze eine Maus minutenlang quälte,
bis sie sie endlich fraß.
    Die Fehlschüsse des Ungeheuers mochten den gleichen Motiven entspringen. Sie waren noch nicht
einmal Anzeichen für vorhandene Intelligenz. Sicher hatte Collignot keine Zeit, an diese Dinge zu
denken. Der Leutnant rannte am Ufer entlang und glaubte wahrscheinlich, daß sein Leben nur noch
nach Sekunden zählte.
    Firgolt sah, daß sich Collignot mit einem gewaltigen Satz ins Wasser warf. Für einen
Augenblick glaubte er, Collignot wollte zum U-Boot hinausschwimmen, doch dann stellte er fest,
daß der Mann liegenblieb.
    Der Schreckwurm hatte anscheinend noch keine Einstellung auf die neue Situation gefunden. Er
kauerte in Sprungnähe von Collignot entfernt am Boden. Firgolt schaute zum wolkenverhangenen
Himmel empor. Auf Euhja schien die Sonne selten, denn Euhja war ein Regenplanet. Früher war die
Welt ein idealer Stützpunkt der Aras gewesen, die hier in aller Ruhe ihre Forschungen betreiben
konnten.
    Im Augenblick jedoch war das Land trocken, die Wolken wurden vom Wind schnell dahingetrieben.
Es war erst der Beginn umwälzender klimatischer Katastrophen, ausgelöst durch die Zerstörung, die
die Hornschrecken verursacht hatten.
    Da nahm der Schreckwurm das Wasser rings um Collignot unter Feuer. Der Kopf der Leutnants
tauchte blitzschnell unter, als die ersten Schüsse aufblitzten.
    Collignot verschwand hinter einem dichten Dampfvorhang. Besorgt sah der Captain zum Ufer. Es
schien, als würde der Schreckwurm tatsächlich ernst machen.
    Er mußte die Aufmerksamkeit der Bestie von Collignot ablenken. Firgolt sah den Leutnant aus
dem Dampf hervortaumeln. Anscheinend war es Collignot übel ergangen. Firgolt fluchte. Wo blieben
Warren und Kopenziack? Sie hätten ihm bei seinem geplanten Ablenkungsmanöver helfen können.
    Firgolt stieß ein Indianergeheul aus und warf beide Arme in die Luft. Er hoffte, daß das
Monstrum ihn hören würde. Collignot schwankte weiter, er wirkte erschöpft.
    Firgolt schrie mit aller Kraft. Der Schreckwurm wälzte seinen Raupenkörper herum und starrte
aus dämonischen Augen zu ihm herauf. Firgolt atmete erleichtert auf, gleichzeitig jedoch überkam
ihn ein unsicheres Gefühl. Wenn er den Giganten gereizt hatte, dann mußte er jetzt um sein Leben
rennen.
    Collignot ließ sich unten am Ufer niederfallen. Auf der anderen Seite der Bucht erscholl
tierisches Gebrüll. Es war Kopenziack, der auf seinen krummen Beinen angerannt kam. Jetzt würde
es nicht mehr lange dauern, bis auch Warren auftauchte.
    Für einen von ihnen mußte sich der Schreckwurm entscheiden. Als direkt neben Firgolt ein
Energieschuß einschlug, wußte er, daß das Untier jetzt hinter ihm her war.
    Die Kreatur am Ufer war halbtot. Er sah sie zu Boden sinken und liegenbleiben. Das
Wesen hinter ihm gebärdete sich wie wahnsinnig. Entweder war es ein Muttertier, das vor Schreck
übergeschnappt war, weil er das Junge angegriffen hatte,