Silberband 020 - Kampf gegen die Blues

Hornschrecken ging verloren. Wie groß die Zahl der Raupen jetzt war,
konnte nur noch geschätzt werden. Rhodan setzte rücksichtslos alle Roboterreserven ein, um die
Hornschrecken, solange es noch ging, an der Ausbreitung zu hindern.
    Sein Plan war einer der verwegensten, den er jemals gefaßt hatte.
    Die Menschen benötigten Molkex. Diesen Stoff direkt aus der Hieße-Ballung zu holen, war
unmöglich geworden. Und so hatte Rhodan Hornschrecken an Bord schaffen lassen, die er auf einer
unbewohnten Sauerstoffwelt absetzen wollte. Dies jedoch mußte so schnell wie möglich geschehen,
da er und seine Männer sonst verloren waren. Mit Hilfe der an Bord befindlichen Beiboote wollte
sich Rhodan mit seiner Besatzung in Sicherheit bringen, von dort aus den Entwicklungsgang der
Hornschrecken beobachten und – wenn es soweit war, das von den Raupen erzeugte Molkex hinter
der Front bergen.
    In diesen Stunden der Entscheidung fühlte er, wie stark er mit seinem Flaggschiff verbunden
war. Nicht, daß mit der Vernichtung des Raumers Milliardenwerte zerstört wurden, ergriff ihn,
sondern, daß er etwas aufgeben mußte, was ihm lieb geworden war.
    Er kontrollierte die Geschwindigkeit des Schiffes. Es flog mit dreißig Prozent LG.
    Fast ununterbrochen krachten Strahleinschläge in den Schiffsmantel der ERIC MANOLI. Es war ein
Wunder, daß der Terkonitstahl bisher allen Einschlägen standgehalten hatte. Aber da kamen die
ersten schweren Beschädigungen. Zwei Impulsgeschütztürme und eine Transformstellung rissen
auseinander. Schweigend nahmen die Männer in der Zentrale diese Hiobsnachricht hin.
    In dieser Sekunde krachte es im Schiff infernalisch. Sogar der Kommandant wurde jetzt unruhig.
»Chef, Treffer im Ringwulst! Schluß, ich gehe in den Linearraum!«
    Auch das war eine verzweifelte Aktion. Normalerweise mußte die Geschwindigkeit des
Raumschiffes für ein solches Manöver bedeutend höher sein. Unter Umständen konnte der Übergang
schwerwiegende Folgen haben.
    »Sir, die Hornschrecken brechen in Richtung auf die Energieerzeuger durch!« schrie ein Mann
der Besatzung.
    In diesem Augenblick sprangen die Kalups an, und die schwerbeschädigte ERIC MANOLI ging in den
Linearraum.
    Das Schiff war bereits verloren, und kaum ein Mitglied der Besatzung glaubte noch an eine
Rettung.

29.
    Terrania, 21. Januar 2328, Zeit: 22.05.34 Uhr, Funkspruch von Reginald Bull an
Regierenden Lordadmiral Atlan, chiffriert nach Stufe 1, über Zerhacker P-54 und Raffer R-x4:
    Soeben auch Explorerverband INDIKATOR ohne Resultat zurückgekommen. Greife
Vorschlag auf, mit allen Explorern und 30.000 Raumern der USO Suche nach dem Chef noch einmal
durchzuführen. Erwarte Antwort, gez. Bull.
    Antwort des Regierenden Lordadmirals Atlan an Staatsmarschall Reginald Bull, Zeit: 22.09.55
Uhr, Spruch behandelt wie oben.
    Vorschlag nicht mehr realisierbar. Unser Bluff mit den B-Ho-H₂O₂-Bomben ist
gescheitert. Seit zwei Stunden greifen die Blues wieder massiv an. An einigen Stellen konnten sie
die Verteidigungslinie durchbrechen. Starke Verbände wurden bereits in M-13 gesichtet. Mit einem
Angriff auf bewohnte Welten ist zu rechnen. Tausende Einheiten sind unterwegs, um bedrohte
Planeten zu evakuieren. Wir sind am Ende, wenn nicht in letzter Sekunde ein Wunder geschieht!
gez. Atlan.
    Funkspruch von Terrania zur Front, Zeit: 22.15.01 Uhr.
    Explorer-Einsatzzentrale benachrichtigt zur Zeit alle Forschungsraumer. Zur
Stunde suchen rund 2.200 Schiffe Raum um Hieße-Ballung nach dem Chef und seiner Besatzung ab.
Kann mit Hilfe der USO gerechnet werden, wenn Blues unsere Explorer angreifen? gez. Bull.
    Atlans Antwort an Bull, Zeit: 22.21.28 Uhr:
    Keine Hilfe möglich! gez. Atlan.
    Darauf kam von Terrania keine Erwiderung.
    Irgend jemand hatte den Mund nicht gehalten.
    Mit rasender Geschwindigkeit breitete sich im Imperium das Gerücht aus, das Flaggschiff des
Großadministrators Perry Rhodan, die ERIC MANOLI, wäre im Zwischenraum von der Hornschreckenflut
vernichtet worden.
    Das Gerücht wurde sowohl im terranischen Interessengebiet als auch im arkonidischen Raum und
im Blauen System von Mund zu Mund, von Planet zu Planet getragen.
    Perry Rhodan ist tot!
    Die Galaktische Abwehr mit ihrem feinen Gespür hatte schon vor Tagen Terrania darauf
aufmerksam gemacht, welche Unruhe durch ein derartiges Gerücht im Vereinigten Imperium entstehen
könnte.
    Selbst auf jenen Welten, die am Rand des Imperiums lagen, wartete man von Tag zu Tag auf