Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

konzentrierte sich auf den Bildschirm direkt über seinem Sessel. Die
C-18 befand sich etwa eine Meile schräg vor der C-11. Obwohl sich die Felsnadeln nach oben hin
verjüngten, hielten sich beide Boote ziemlich dicht über dem Boden. Nur so war es möglich,
zwischen ausgedehnten Urwäldern und aufgetürmten Felsen Einzelheiten zu erkennen. Die
Außentemperatur betrug nach wie vor plus 32 Grad Celsius. Leichter Wind strich über das Land. Für
Redhorse war es der unwirklichste Flug, an dem er je teilgenommen hatte. Er war sicher, daß dies
auch für alle anderen Besatzungsmitglieder galt.
    »Wie sieht es bei Ihnen aus, Häuptling?« erklang Hendersons Stimme, mit dem er in direkter
Funkverbindung stand.
    »Immer gleich«, gab Redhorse zurück. »Es ist ein Märchenland, aber wahrscheinlich sind seine
Bewohner – falls es sie gibt – alles andere als märchenhaft.«
    Redhorse sah, wie die C-18 durch einen kilometerbreiten Spalt flog. Er gab dem Piloten
Anweisung, zu folgen. Sie gelangten in ein ausgedehntes, von Urwäldern bewachsenes Tal. In
unregelmäßigen Abständen ragten auch hier Felssäulen in den Kunsthimmel hinauf, von denen jede
einzelne einige hundert Meter dick war. Die Gebirge, von denen das Tal umgeben wurde,
verschwanden zum Teil in einer grünlichen Dunstschicht. Redhorse sah Schluchten, gegenüber denen
der berühmte Grand Canon auf der Erde ein harmloser Graben war. Der Offizier hatte längst
erkannt, daß es nicht möglich war, dieses Land völlig zu erforschen. Kleinere Bauwerke oder
Ansiedlungen würden sie zwangsläufig übersehen. Vielleicht hatten sie schon Anzeichen fremder
Zivilisationen überflogen, ohne es zu bemerken. In regelmäßigen Abständen informierte Henderson
die in der Zentrale der CREST II gespannt wartenden Männer.
    Ein Blick auf die Kontrollen zeigte Redhorse, daß sie sich erst vierzig Meilen von der CREST
II entfernt hatten. Das ständig wechselnde Bild der Landschaft führte zu der Illusion, eine
weitaus größere Entfernung überwunden zu haben.
    Beide Korvetten flogen mit eingeschalteten Schutzschirmen, um einem unverhofften Angriff nicht
sofort zum Opfer zu fallen. Voller Unbehagen dachte Redhorse an ihre geringe Geschwindigkeit.
    Die C-18 steuerte etwas weiter nach rechts. Redhorse blieb mit seinem Beiboot ungefähr in der
Mitte des Tales. Die empfindlichen Ortungsgeräte waren eingeschaltet, alle Beobachtungsstationen
suchten die Landschaft ab. Wenn der Planet Horror eine riesige Falle darstellte, dann mußte es
auch auf dieser Ebene irgend etwas geben, was den Besatzungsmitgliedern der CREST II gefährlich
werden konnte. Redhorse versuchte sich vergeblich vorzustellen, was in dieser gespenstischen
Landschaft auf sie warten mochte. Es erschien ihm jedoch unwahrscheinlich, daß die Grün-Etage
völlig harmlos war. Das hätte allen bisher gemachten Erfahrungen widersprochen.
    In Höhe des Talausganges hatte Redhorse mit der C-11 zur C-18 aufgeschlossen. Eine halbe Meile
voneinander entfernt flogen sie jetzt in gerader Linie dahin. Redhorse sah, wie auf dem
Bildschirm eine Ebene sichtbar wurde, die in die Unendlichkeit zu führen schien: Meilen von den
Schiffen entfernt, ragte ein gewaltiges Felsmassiv in den Kunsthimmel. Außer den Felsstützen, die
überall anzutreffen waren, schien das Massiv die einzige Erhöhung der Ebene zu sein. Redhorse
vermutete jedoch, daß es trotzdem Schluchten und Höhlen im Boden gab.
    Sie näherten sich dem Felsmassiv, das nach Redhorses vorsichtiger Schätzung mindestens sechzig
bis siebzig Meilen breit war. Plötzlich wurde Redhorse stutzig. Es schien ihm, als seien
verschiedene Felsen innerhalb des Riesengebirges von unnatürlicher Regelmäßigkeit.
    Er kniff die Augen zusammen, als könnte das seine Sehschärfe erhöhen. Sein Herzschlag
beschleunigte sich. Die gleiche nervöse Spannung, die ihn schon beim Verlassen der CREST II
ergriffen hatte, kehrte mit einem Schlag zurück.
    In diesem Augenblick sagte Henderson: »Ich werde verrückt! Es ist eine Festung.«
    Redhorse schnellte vom Sessel hoch und manipulierte an den Schaltungen des
Bildschirmes. Die C-18 hatte wieder einen Vorsprung von mehreren hundert Metern, so daß es
durchaus möglich war, daß Henderson bereits Einzelheiten erkennen konnte.
    »Eine Festung?« wiederholte Redhorse.
    »Eine Felsenstadt«, erklärte Henderson schrill. Redhorse spürte seine Erregung. »Das ganze
Gebirge ist eine gigantische Stadt.«
    Redhorse zwang sich