Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

den Besatzungen geworden? Der Transmittercharakter des Sonnensechsecks war nun ganz klar. Das
Twinsystem schien eine Zwischenstation zu sein – höchstwahrscheinlich sogar eine Kontroll-
oder Auffangstation, auf der alle Ankömmlinge getestet oder unschädlich gemacht wurden.
    Aber eine Zwischenstation auf der Strecke wohin? Tolots Erregung wuchs, als er sich die
Position des Systems vor Augen führte. Sollte es eine Transmitterstraße nach Andromeda geben?
    Tolot wartete so lange, bis er plötzlich das Vibrieren wahrnahm. Die CREST II wurde mit
Hochleistungspulsatoren beschossen; offenbar zu dem Zweck, eventuell handlungsaktiv gebliebene
Besatzungsmitglieder auch noch auszuschalten.
    In diesem Augenblick drückte der Haluter auf alle Feuerknöpfe, die er gleichzeitig erfassen
konnte. Der Zielstachel der Zentraleautomatik war auf die Polpyramiden eingeschwenkt.
    Ein ungeheures Tosen erschütterte das Riesenschlachtschiff. Tolot hatte eine volle Breitseite
aus drei verschiedenartigen Energiewaffen ausgelöst. Das Dröhnen hielt an. Zehn Meter
durchmessende Thermobahnen peitschten mit annähernder Lichtgeschwindigkeit auf das Zielgebiet
hinab. Die flimmernden Strahlungen der materieauflösenden Desintegratoren waren kaum zu sehen.
Die Wellenfronten der Schwingungskanonen konnten überhaupt nicht wahrgenommen werden.
    Um den Bruchteil einer Sekunde später schlug es unten ein. Das Land wölbte sich auf.
Künstliche Sonnen entstanden dort, wo die Impulsbahnen auftrafen.
    Zerschmelzende Gesteinsmassen bildeten riesige Blasen, die unter dem Gasüberdruck zerbarsten
und feuerflüssige Materie in den Himmel schleuderten.
    Das Polgebiet verwandelte sich sofort in einen kochenden Ozean, aus dem unvorstellbare
Explosionssäulen hervorbrachen.
    Tolot löste Salve auf Salve aus, bis die Sicherheitsautomatik die heißgeschossenen Waffen
kurzfristig abschaltete.
    Weit unter dem Superschlachtschiff war die Hölle ausgebrochen.
    Der orangerote Fesselstrahl war verschwunden. Die vorjustierte Automatik wollte das Schiff in
Fahrt bringen, als es von einer anderen Energiefront getroffen wurde. Es handelte sich ebenfalls
um einen Traktorstrahl, der von einer unversehrt gebliebenen Feuerstellung an den Rändern der
zerstörten Zone ausging.
    Die CREST raste plötzlich erneut auf den Planeten zu. Tolot drückte nochmals auf die
Waffenknöpfe, aber da war es beinahe zu spät.
    Als unten auch das letzte Fort explodierte, begann die CREST II abzustürzen. Der Gigant von
Halut raste durch die Feuerleitzentrale, sprang in den Antigravlift und stieß sich ab. Sekunden
später erreichte er den Kommandoraum. Die Männer waren immer noch bewußtlos.
    Tolot bediente die Notsteuerschaltung in stehender Haltung. Die Sessel waren für ihn viel zu
klein.
    Die Antigravitationsfelder wurden aufgebaut. Die Ringwulsttriebwerke brüllten in höchster
Kraftentfaltung. Dann war der Wüstenboden greifbar nahe. Tolot konnte eben noch die Landebeine
ausfahren, doch da schlug das Schiff bereits auf.
    Der Haluter wurde zu Boden gewirbelt. Er klammerte sich am Sockelfuß des Zentralegehirns fest
und wartete, bis die Stöße nachließen. Die CREST war schwer aufgeschlagen – fast zu schwer.
Sie hatte sich etwas nach links geneigt und den letzten Aufprall mit dem Triebwerks-Ringwulst
abgefangen. Die linksseitigen Landebeine waren entweder gebrochen, oder sie hatten sich dreißig
Meter tief in das Gelände gebohrt. Zweifellos waren die Triebwerke beschädigt worden, so daß an
einen sofortigen Start nicht zu denken war.
    Es wurde still. Die Triebwerke und Strommeiler liefen aus. Die Sicherheitsautomatik
funktionierte also noch.
    Aus der Ferne klang ein Tosen auf. Es schien, als tobten dort mehrere tausend Gewitter zur
gleichen Zeit.
    Tolot erhob sich. Sein Körper hatte den Aufprall schadlos überstanden. Die Terraner waren auch
unversehrt, da sie von den Medo-Robots vorher auf ihre Konturlager gebettet und festgeschnallt
worden waren. Bei dem Irrsinnsanfall hatten sie fast alle ihre Sessel verlassen.
    Tolot erfuhr durch sein Planhirn, daß die Rettung vorerst gelungen war. Die Nordpolstation war
vernichtet worden. Anscheinend hatte niemand, selbst die wahrscheinlich vorhandenen
Robotkontrollen, nicht damit gerechnet, daß ein aus dem Twintransmitter herauskommendes Schiff
noch Widerstand leisten könnte.
    Sicherlich war es zum erstenmal in der Geschichte dieser Abfangstation geschehen, daß ein
Wesen im entscheidenden Augenblick