Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

Terra
entfernt. Zwischen Tolots Ziel, dem Stützpunktplaneten Opposite, und Halut lagen jedoch nur 2.414
Lichtjahre.
    Niemand bestätigte den Empfang des Funkspruchs. Tolot hatte es nicht anders erwartet.
    Er lachte vor sich hin. Dabei öffnete sich sein rachenartiger Mund, und die Mahlzähne wurden
erkennbar. Er benötigte sie zum Zerkleinern seiner Materienahrung.
    Als das Schiff in den Zwischenraum vordrang und mit millionenfacher Lichtgeschwindigkeit auf
sein Ziel zuraste, ging Icho Tolot zu den Geretteten hinüber.
    Sie waren etwas ruhiger geworden, jedoch erfaßten sie nicht, wo sie sich befanden.
    »Eure Wissenschaftler werden euch helfen, meine Kleinen«, flüsterte der Gigant. Behutsam
wischte er den Schweiß von Leutnant Couls Stirn.
    Tolot, eingeschlechtlich wie alle Haluter, fühlte Mutterinstinkte in sich aufsteigen. Als er
jedoch an die überraschende Kampfkraft der Terraner dachte, wandelte sich das Gefühl der
Zärtlichkeit zum Stolz des Vaters. Wieder lachte der Gigant, diesmal aber lauter und kräftiger.
Er fuhr in seinem Selbstgespräch fort:
    »Deine Leute werden mich für ein Ungeheuer halten, mein Kleiner. Wir Haluter schätzen
persönlichen Mut und planvolles Denken. Aber noch mehr lieben wir den Scherz und das Spiel mit
den Gewalten der Natur. Ihr Terraner habt Sinn für Humor, oder es wäre euch nicht gelungen, die
Völker der Galaxis zu übertölpeln. Ihr habt viel gewagt, und ihr habt gewonnen. Niemals zuvor ist
auf Halut so viel und so herzlich gelacht worden, als während der Zeit eurer Expansion in die
Tiefen der Milchstraße. Wir haben euch beobachtet und gespannt auf euren nächsten Schachzug
gewartet. Ihr habt Abwechslung in unsere Einsamkeit gebracht. Jetzt ist es an der Zeit, in das
Spiel einzugreifen. Ihr habt Großes vor – Dinge, die selbst wir nicht gewagt haben.«
    Leutnant Coul begann wieder zu schreien. Verzweifelt lehnte er sich gegen die energetischen
Fesseln auf. Icho Tolot beobachtete ihn besorgt. Dann ging er leise aus dem Raum.
    Die Automatik würde in wenigen Minuten zum Eintauchmanöver ansetzen.

2.
    Man schrieb den 15. August 2400, Standardzeit. Der dritte Planet der grünen Sonne
Whilor, 48.333 Lichtjahre von der Erde entfernt, schien unter dem Startgetöse eines
Schlachtschiffverbandes der USO bersten zu wollen.
    Die Giganten erhoben sich vom neuen Großraumhafen nahe dem planetarischen Südpol, wo erst
wenige Jahre zuvor der wichtigste Stützpunkt des Solaren Imperiums entstanden war. Wichtig
deshalb, weil die Whilorgruppe zu jenen Sonnensystemen gehörte, die nahe genug am galaktischen
Zentrum standen, um den Verbänden des Imperiums als Basis dienen zu können.
    Vor einundsiebzig Jahren hatte auf Opposite, wie man diese Welt genannt hatte, lediglich eine
geheime Forschungsstation des Obmanns Iratio Hondro existiert.
    Hondro!
    Selbst jetzt noch stand dieser Name für ein düsteres Kapitel in der Geschichte der
terranischen Expansion und der vielen Kolonialvölker, die auf neuen Planeten eine neue Heimat und
ein neues Selbstbewußtsein gefunden hatten. Der Tag, an dem der Diktator auf Opposite gefallen
war, nachdem beim Freiheitskampf der Plophoser ein terranischer Flottenverband unter Rhodans und
Atlans Führung gelandet war, war allen Beteiligten unauslöschlich in die Erinnerung
eingebrannt.
    Es hatte kurz nach dem Ende der Auseinandersetzungen mit den Blues begonnen. Nach Abschluß des
Friedensvertrages zwischen Vereintem Imperium und Gatasern war es innerhalb kürzester Zeit in der
Galaxis zu umfassenden Umwälzungen und Zerfallserscheinungen der Machtblöcke gekommen.
    Die Völker des Vereinten Imperiums waren, nachdem der Druck durch die Bedrohung von außen
nicht mehr vorhanden war, nicht länger bereit gewesen, sich dem Diktat der Imperiumsführung zu
unterwerfen. Auf vielen Planeten machte sich die Tendenz bemerkbar, eigene Wege zu gehen. Für
Perry Rhodan bestürzend, waren es vor allem die terranischen Kolonialwelten, die sich am
hartnäckigsten zeigten und sogar offen gegen die angebliche Bevormundung durch Terra Front
machten, allen voran die Plophoser aus dem Eugaul-System, im Jahr 2028 besiedelt und nun auf dem
Höhepunkt seiner Blüte.
    Das Staatsoberhaupt der Plophoser, im Jahr 2308 durch Putsch an die Macht gekommen, baute
innerhalb weniger Jahre ein diktatorisches Regime auf. Mit Hilfe eines von Aras entwickelten
Giftes machte Iratio Hondro sich alle wichtigen Persönlichkeiten gefügig. Das absolut