Silberband 021 - Strasse nach Andromeda

oder ohne
Bewußtsein zu sein.
    Kasom ging zu Rhodan und schüttelte ihn, bis der hagere Terraner den Kopf hob.
    Rhodan machte eine schwache Handbewegung. Sofort verstand Tolot, was der Mann beabsichtigte.
Er ging hinüber und hob Rhodan mit Leichtigkeit auf.
    »Wir gehen ins Freie. Kommen Sie, Kasom.«
    Der USO-Spezialist warf einen zweifelnden Blick auf Rhodans verzerrtes Gesicht, doch als
dieser entschlossen nickte, zuckte er mit den Schultern und schloß sich Tolot an, der Rhodan wie
ein Kind durch die Zentrale trug. Als sie hinausgingen, begegnete ihnen ein Arzt mit einer
klaffenden Kopfwunde. Der Mediziner schien das überhaupt nicht zu bemerken. Er hatte zwei
Medo-Roboter bei sich, die Verbandsachen trugen. Er blickte Tolot an, als wollte er ihn
aufhalten, doch der Haluter schob ihn mit sanftem Druck zur Seite.
    »Kümmern Sie sich um die Männer in der Zentrale, Doc«, sagte Rhodan beruhigend.
    Der Arzt wischte sich Blut aus dem Gesicht und verschwand durch den Eingang des
Kommandoraumes. Kasom hustete, als Brandgeruch spürbar wurde. Überall innerhalb der C-5 knisterte
es. Die Zerstörungen waren schlimmer, als Rhodan angenommen hatte. Zu ihrem Erstaunen
funktionierte der Antigravschacht noch. Sie glitten bis zum Verladedeck hinab. Dort ließ sich
Rhodan wieder auf den Boden setzen. Tolot betrachtete ihn mißtrauisch, doch der Terraner hatte
sich entweder schnell erholt, oder er verbarg seine Schwäche geschickt.
    Sie begegneten einer Gruppe von sieben Männern, die versuchten, sich durch die Trümmer des
Verladedecks zu wühlen. Zwei von ihnen waren verletzt. Offenbar lagen unter den losgerissenen
Lasten weitere Verletzte. Rhodan befahl ihnen, sich um diese Männer zu kümmern. Die Schleuse
stand offen. In der ersten Panik mußte sie jemand geöffnet haben. Heiße Luft drang herein. Rhodan
sah hellen Sand und den abgebrochenen Unterausleger einer Landestütze, dessen Verstrebungen zum
Teil in den Verladeraum ragten. Icho Tolot schob die Trümmer, die ihnen im Weg lagen,
auseinander, als handelte es sich um Papier. Alles, was der Haluter liegen lassen mußte, wurde
ein Opfer von Kasoms großen Händen. Auf diese Weise arbeiteten sie sich bis zur Schleuse vor. Ein
Blick genügte Rhodan, um festzustellen, daß an ein Ausfahren des Landesteges nicht mehr zu denken
war. Doch das erwies sich nicht als tragisch, da die C-5 so umgekippt war, daß die
Schleusenöffnung nur wenige Meter von der Oberfläche Quartas entfernt war.
    Kasom sprang hinaus. Tolot packte Rhodan und folgte dem Ertruser. Das umgestürzte Schiff bot
einen traurigen Anblick. Rhodan ließ seine Blicke jedoch nur kurz darauf verweilen. Dann schaute
er zwischen den verbogenen Landestützen auf das fremde Land hinaus. Das große Feuer bildete eine
Wand zwischen ihnen und Bigtown, so daß sie kaum etwas sehen konnten. Die Luft war heiß und
drückend, und der Geruch des Feuers lag beißend in jedem Atemzug, den die Männer taten. Rhodan
war überzeugt, daß das dem Haluter nichts ausmachte, aber er selbst und Kasom litten
darunter.
    »Wir müssen auf die andere Seite des Feuers«, drängte Rhodan. Wieder ging Tolot voraus, um
eventuelle Hindernisse aus dem Weg zu räumen. Gegenüber dem schwarzhäutigen Koloß erschien sogar
Kasom schwächlich.
    Tolot zerschlug eine Verstrebung und wandte sich zu den beiden Männern um. Er grinste und
zeigte dabei eine Reihe von Zähnen, die härter als Terkonitstahl waren. Ein Wesen, das anstelle
eines empfindlichen Magens eine Art organischen Konverter besaß und praktisch alles verdauen
konnte, benötigte solche Zähne.
    Sie langten neben dem Feuer an.
    Tolot blieb stehen. Im Schein des Feuers ähnelte er einem angriffslustigen Bären. Mit einem
seiner Greifarme zeigte er auf eine Unterbrechung im Sand.
    »Ein Loch«, sagte er ruhig. Dann stapfte er darauf zu.
    Rhodan und Kasom beeilten sich, mit dem Haluter Schritt zu halten. Fast gleichzeitig
erreichten sie den Rand der Grube.
    Ein etwas über einen Meter großes Wesen lag mit dem Gesicht nach unten darin. Sand und
Ascheflocken bedeckten seinen bepelzten Körper. Rhodan runzelte die Stirn. Was hatte dieses Feuer
zu bedeuten? In welchem Zusammenhang stand es mit diesem Wesen, das in dem Loch lag und offenbar
tot war? Wurden sie Zeugen einer Bestattungszeremonie?
    Tolot schwang sich in die Grube und zerrte den Unbekannten herum.
    Sie blickten in ein kindliches Gesicht, das von graublauen Haaren umrahmt wurde. Dann sah
Rhodan