Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

erhalten.
Schließlich gab er auf.
    »Wir sind auf dem Weg zu den Pyramiden«, machte er noch einen letzten Versuch. »Willst du mit
uns kommen?«
    »Natürlich, ja«, antwortete der Robot. »Das ist auch mein Gebiet, und es gibt überall
Prypach.«
    Sie nahmen den Marsch wieder auf, und der Robot stapfte auf seinen drei gelenkigen
Metallbeinen neben ihnen her.
    Als der Horizont sich zu röten begann, ließ Richard eine halbstündige Pause einlegen. Es wurde
rasch hell, und die aufsteigende Sonne beleuchtete die roten Pyramiden, deren südlichste noch
knapp acht Kilometer entfernt sein mochte. Richard Diamond nahm sich Zeit, die Umgebung zu
beobachten. Nirgendwo rührte sich etwas. Der Himmel über ihm war klar und leuchtete im tiefen
Violett des frühen Morgens. Er sah keine Spur eines feindlichen Raumschiffs. Es gab keinen Grund,
den Marsch zu den Pyramiden länger als für eine kurze Rast zu unterbrechen. Die Männer und der
Robot machten sich wieder auf den Weg, nachdem die Männer aus den mitgenommenen Vorräten ein
frugales Frühstück verzehrt und der Robot einen Prypach gefangen und ihm den Schwanz gestutzt
hatte. Der Prypach war ein eidechsenähnliches Tier. Die Natur hatte da eine Art Unikum
geschaffen, das ohne die Fürsorge der Bigheads zweifellos schon vor Jahrtausenden ausgerottet
worden wäre. Der eigentliche Echsenkörper war nicht länger als eine Handspanne. Der kahle,
wurmähnliche Schwanz jedoch war fast einen Meter lang. So flink sich die Prypach auch bewegen
mochten, ihr Schwanz war ihnen ein stetiges Hindernis. Unter unkontrollierbaren Nervenimpulsen
bewegte er sich auch dann noch, wenn das Tier einen Gegner erspäht hatte und in Ruhepose
verhielt, um nicht bemerkt zu werden. Aus diesem Grund wurden die Prypach das leichte Opfer ihrer
Feinde. Der Robot, den Doc Kimble inzwischen aus handgreiflichen Gründen auf den Namen Schneider
getauft hatte, erklärte, der Schwanz eines Prypach benötigte nach einem Schnitt etwa ein
planetarisches Jahr, um wieder auf die frühere Länge zu wachsen. Den größten Teil des Jahres
hindurch befand er sich, von seiner Achillesferse befreit, in völliger Sicherheit vor seinen
zahlreichen Feinden.
    Richard hielt nicht viel von dem Geplapper des Roboters, aber weil er nichts anderes zu tun
hatte, hörte er zu. Er hatte keine Ahnung, wie wichtig die Prypach noch für ihn werden
würden.
    Er dehnte die Pause auf eine Stunde aus. Dann jedoch bestand er darauf, daß sie sich wieder
auf den Weg machten. Die Pyramiden wuchsen jetzt bedrückend schnell in die Höhe, und zwei Stunden
nach dem Aufbruch standen Richard und seine Begleiter nur noch wenige hundert Meter von der Basis
des südlichsten Pyramidenriesen entfernt. Die weißgraue, glatte Fläche des Todeskreises war
deutlich zu sehen. Richard hatte keine Ahnung, wo der Feldschirm begann und ob sein Rad
tatsächlich genau auf den Rand der glatten Fläche fiel. Während er langsam vorrückte, hob er
Steine vom Boden auf und schleuderte sie vor sich her. Solange sie ungehindert zu Boden fielen,
war er in Sicherheit.
    Sie näherten sich der Basis der Pyramide bis auf dreißig Meter, ohne daß etwas geschah. Mit
erdrückender Wucht ragte das glatte, rote Bauwerk vor ihnen in die Höhe, schweigsam und
geheimnisvoll, Hüter einer Technik, die so fremd war, daß sich ihr Verständnis dem menschlichen
Geist entzog.
    Richard Diamond fragte sich, was er eigentlich hier wollte. Hier stand er – mit zwei Mann
und einem Robot, dessen einzige Aufgabe es war, wilden Tieren Nägel, Krallen und sonstige
Extremitäten zu schneiden. Vor ihm hatten Perry Rhodan und so hervorragende Geister wie Atlan und
Reginald Bull, des Großadministrators Stellvertreter, das Geheimnis zu ergründen versucht. Es war
ihnen nicht gelungen. Was konnte er erwarten?
    Er wog den Stein in der Hand, den er eben aufgehoben hatte, und betrachtete nachdenklich die
glatten Wände der Pyramide. Plötzlich stand Earl Rifkin neben ihm.
    »Ein bißchen benommen, wie?« fragte er leise.
    Richard nickte.
    »Und Sie?«
    Earl wischte sich mit dem Handrücken über den Mund.
    »Mit Verlaub, ich spüre ein seltsames Drücken im Magen. Ich glaube …«
    Richard lachte gezwungen.
    »Vergiß die Etikette, Earl. Wir müssen da hinein! Es sieht nicht so aus, als könnten wir's
schaffen. Aber es steht in keinem Buch geschrieben, daß wir's nicht wenigstens versuchen können.
Bis jetzt sehe ich noch kein Hindernis.«
    Er riß den Arm