Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

etwas Unheimliches, nicht Erfaßbares
hervorschoß.
    Rhodan bemerkte noch das qualvoll verzerrte Gesicht des Ersten Offiziers. Dann wurde er selbst
von einer Welle des Schmerzes getroffen.
    Er schrie. Jedermann an Bord der CREST II schrie.
    Da war der ertrusische umweltangepaßte Melbar Kasom. Um nichts in der Welt hätte dieser Mann
geschrien, wenn die Qualen für ihn nicht wirklich unerträglich gewesen wären. Ertruser begannen
ohnehin erst dann auf Schmerzempfindungen zu reagieren, wenn Normalmenschen schon längst am Boden
lagen.
    Jetzt brüllte auch der Ertruser. Die zahllosen Abteilungen, Schaltstationen und Gefechtsstände
des Superschlachtschiffes glichen plötzlich einem Irrenhaus.
    Rhodan hatte das Gefühl, als bohrten sich in jede einzelne Nervenzelle glühende Nadeln hinein.
Er krümmte sich in seinem Sessel zusammen, suchte nach einem Halt, sprang dann auf und lag
anschließend ebenso wie zweitausend andere Männer auf dem Boden.
    Seine Reaktion bestand in diesen wenigen Augenblicken nur darin, mit dem Rest seines klaren
Verstandes an die Gnade einer Ohnmacht zu denken. Auch seine blitzschnelle Auffassungsgabe half
ihm jetzt nicht, die Situation zu meistern, Überlegungen über die Herkunft der Tortur anzustellen
oder gar die nötigen Gegenmaßnahmen einzuleiten.
    Es hatte alles seine Grenzen. Diese Grenze war erreicht.
    Das ungeheure Tosen einer vollen Breitseite nahm Rhodan nur noch instinktiv wahr. Das Rütteln
der Schiffszelle spürte er nicht mehr. Der andere Schmerz, der ihn von innen her zu zerreißen
drohte, überlagerte alle anderen Empfindungen.
    Trotzdem schoß das terranische Schiff aus allen Rohren der Grünbreitseite!
    Die Ursache für diese schlagartige Feuereröffnung war ein Zufall! Auch Major Cero Wiffert war
nicht mehr fähig gewesen, im entscheidenden Moment auf den roten Knopf der Koppelschaltung zu
drücken.
    Der Erste Feuerleitoffizier hatte lediglich das Glück oder auch das Unglück gehabt, bei der
konvulsivischen Verkrümmung seines Körpers mit der Stirn auf den Koppelschalter zu schlagen, der
dadurch in Impulsstellung gedrückt wurde.
    Die Folge davon war die Feuereröffnung der eingeschwenkten Geschütze.
    Die CREST löste nur eine Breitseite aus. Sie genügte, um den Nordpol des Planeten Horror in
eine glutflüssige Hölle zu verwandeln, in der die gigantischen Türme abschmelzend
zusammenbrachen, um anschließend vom Atomorkan einer Fusionsbombe in die Leere des Raumes
gerissen zu werden.
    Die Bombe hatte eine Energie von zehn Gigatonnen TNT entwickelt und war als überlichtschnelles
Impulsbündel von einer Transformkanone abgestrahlt worden.
    Nach diesem schlagartigen Feuerüberfall schwiegen die Waffen des terranischen
Großkampfschiffes. Cero Wiffert hatte den Koppelschalter nur einmal berührt.
    Dies aber spürten, hörten oder sahen die Männer der CREST II längst nicht mehr. Sie waren nach
fünf Sekunden besinnungslos geworden.
    Die zweitausend Mann der Besatzung rührten sich nicht mehr. Die CREST II, ein Produkt bester
terranischer Schiffsbautechnik, glitt unbeschädigt auf ihrer Kreisbahn weiter.
    Die vollpositronische Ortungsautomatik registrierte die Vernichtung der beiden
Posbiraumschiffe BOX-9780 und BOX-9781.
    Im Augenblick des unheimlichen Überfalls waren die Fragmentraumer von einem orangeroten Strahl
erfaßt worden, der sich unvermittelt aus der Transportsäule herausgebogen hatte. Die beiden
Fragmentraumer wurden in die A-Sonne gerissen und dort als winziger Massenbestandteil
aufgenommen.
    »BOX-9780 und 9781 Kontakt mit Transportstrahl. Totalverlust, Ende«, plärrte eine unmodulierte
Robotstimme aus der Lautsprechergruppe der automatischen Registratur.
    Niemand hörte die Meldung. Es war 16.00 Uhr Bordzeit.

14.
Atlan
    Dieser Vermessene hatte es gewagt – er hatte es tatsächlich gewagt! Ich war
eigentümlich ruhig. In mir schien jedes Gefühl erstorben zu sein. Das grenzenlose Vertrauen, das
ich seit einigen Jahren in Perry Rhodan gesetzt hatte, war schwer erschüttert worden.
    Er war doch gestartet! Irgendein Enthusiast, der – psychologisch betrachtet –
schon seit Wochen nach einem Betätigungsfeld für seinen Tatendrang gesucht hatte, war der Meinung
gewesen, jemand hätte die terranische Flottenfrequenz für eine Notmeldung benutzt.
    Niemand war auf die Idee gekommen, diese angeblichen Notrufe einer kritischen Analyse zu
unterziehen. Dabei war es doch so einfach, wenn man mit nüchternem Verstand an die