Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Einwirkung zweier Potentialverdichter zum Schrumpfen gebracht worden war. Diese ›Haut‹
mußte dadurch geplatzt sein, wodurch tieferliegende Schichten in die Zwischenräume getreten
waren. Diesem teuflischen Effekt mußten demnach auch die ehemaligen Oberflächenbewohner, die Oberen, zum Opfer gefallen sein. Ob sie noch existierten, war äußerst zweifelhaft.
    Tolots Auswertung war verblüffend. Ich hatte noch vor einer Stunde angenommen, die CREST wäre
nach der Ausschaltung der Besatzung mit einem Traktorstrahl eingefangen worden, und dann hätte
der Verkleinerungsprozeß begonnen.
    Rhodans Schilderung über die Schmerzsymptome hatten Tolot jedoch die richtigen Ausgangsdaten
gegeben. Die CREST mußte schon im Raum, und zwar dreihunderttausend Kilometer von Horror
entfernt, mit einem gebündelten Potentialstrahl angegriffen worden sein. Dadurch war es auch zu
dem Maschinenausfall gekommen. Erst danach war sie in tausendfach verkleinerter Form von einem
Traktorstrahl erfaßt und in dieser Bodenmulde abgesetzt worden. Ich war jetzt sehr froh, daß ich
mich nach der Entdeckung der Südpolstation fluchtartig aus dem Wirkungsbereich zurückgezogen
hatte.
    Soweit schienen die Ereignisse geklärt zu sein. Das größte Rätsel blieb jedoch ungelöst.
Niemand konnte sich eine Technik vorstellen, mit der man Atome zwingen konnte, unter Aufgabe
ihrer ursprünglichen Masse einfach ums Tausendfache kleiner zu werden, ohne jedoch ihre Funktion
zu verlieren.
    Der Ausfall der Maschinen war nicht verwunderlich. Hyperkraft konnte es unter solchen
Bedingungen nicht mehr geben. Selbst die einfachen Kernprozesse wurden jetzt schon in
Mitleidenschaft gezogen, oder die Leistungsreaktoren hätten nicht mehr und mehr nachgelassen.
    »Fertig«, hörte ich Perrys Stimme aus den Lautsprechern flüstern. Ich mußte scharf
aufpassen.
    »Die Verstärker fallen aus. Hörst du mich noch?«
    »Gerade noch so«, wisperte ich hinter der vorgehaltenen Hand.
    »In Ordnung«, brüllte der Mikromensch in sein Mikrophon. »Ich steige ein. Tolot soll
versuchen, das Schiff in die Bodenschleuse der Space-Jet zu bringen. Nehmt uns auf keinen Fall
mit einem Zugstrahl auf! Das ist zu grob. Vorsichtig anfassen und noch vorsichtiger absetzen. Die
Andruckneutralisatoren arbeiten nicht mehr. Beim geringsten Stoß haben wir mindestens zehn Gravos
zu erdulden. Wir werden uns festschnallen. Was hast du anschließend vor?«
    »Weg von der Oberfläche«, flüsterte ich. »Ich befürchte einen Angriff. Man wird sich
ausrechnen können, wie lange der Verdichtungsprozeß braucht, um auch die letzte Maschine
lahmzulegen. Wir starten sofort und fliegen zur alten Warteposition zurück. Dort werden wir in
Ruhe versuchen, das Rätsel zu lösen.«
    »Hält es der Haluter für wahrscheinlich, daß sich die Potentialverdichtung von selbst aufhebt,
sobald wir aus der Einflußsphäre der Oberfläche herauskommen?«
    Ich hielt das Vergrößerungsglas so, daß ich nur noch sein Gesicht sah. Es war angespannt und
von scharfen Falten durchfurcht.
    »Ja«, log ich, »wir hoffen darauf.«
    »Großartig. Einstweilen vielen Dank, alter Freund.«
    Er winkte und sprang zum mechanisch bewegten Aufzug hinüber. Der Antigravlift funktionierte
nicht mehr.
    Ich wartete, bis sich die Panzerschalen der Schleuse geschlossen hatten. Sie wurden von der
Nothydraulik bewegt, deren Pumpsystem gerade noch genug Arbeitsstrom für die E-Motoren
erhielt.
    Ich richtete mich auf und rieb meinen schmerzenden Rücken. Tolot kam vorsichtig über den Hang.
Mit zwei weiten Schritten erreichte er die Talsohle. Mit nochmals zehn Schritten war er bei
mir.
    Er schaute mich intensiv an. Er wußte, daß ich den Freund belogen hatte. Es bestand nicht die
geringste Wahrscheinlichkeit für eine Rückbildung der Potentialverdichtung. Perry hatte
übersehen, daß er sich durchaus nicht im Einflußbereich eines Kraftfeldes befand, oder wir wären
ebenfalls davon angegriffen worden. Die Potentialverdichtung war ein einmaliges Ereignis gewesen,
das mit der Zerstörung der Nordpolstation nicht mehr hatte aufgehalten werden können. Sobald die
in ihren Einflußbereich geratende Materie verkleinert war, hatte sie ihre Aufgabe erfüllt, und
die um das Tausendfache verkleinerte Materie behielt ihren Miniaturzustand bei. Die Tatsache, daß
sich die Nordhalbkugel Horrors nicht verändert hatte, obwohl der für diesen Bereich zuständige
Potentialverdichter nicht mehr existierte, war eindeutig ein