Silberband 022 - Schrecken der Hohlwelt

Was war mit meinen vielen Freunden
geschehen? Waren sie von der Verkleinerung ebenfalls betroffen worden? Wenn ja – hatten ihre
Körper diese unglaubliche Prozedur überstehen können? Lebten sie noch, oder lagen sie wie
ausgedörrte Mikroben in den Hallen und Kommandoständen der CREST? Wie war eine solche Schrumpfung
überhaupt zu erklären? War es eine Massenverdichtung wie in überschweren Zwergsternen? In diesem
Falle hätte die CREST ihr ursprüngliches Gewicht besitzen müssen; oder wenigstens annähernd.
    Tolot, der halutische Wissenschaftler würde schon eine Erklärung finden. Er hatte ja
blitzartig erkannt, was geschehen war.
    Die primäre Frage lautete für mich:
    Lebten sie noch, hatten sie uns gehört und gesehen, und wo waren sie?
    Wenn Perry noch aktiv war, dann hatte er garantiert einige Kommandos ausgeschickt. Ich lief
also Gefahr, die für mich unsichtbaren Terraner zu zertreten.
    Ich hob vorsichtig das Bein an und stellte den Fuß noch behutsamer in das Wasserrinnsal, das
für meine Freunde wahrscheinlich ein gewaltiger Fluß war.
    Im Mittelpunkt der Dünenvertiefung, direkt neben der CREST, sah ich einen Tümpel, von dem das
Rinnsal ausging.
    Wenn Perry überhaupt einige Kommandos ausgeschleust hatte, dann befanden sie sich bestimmt
nicht auf dem Wasser. Ich konnte es also riskieren, meine Füße in dem Bächlein
niederzusetzen.
    »Gut so!« hauchte der Haluter. »Shenon – gehen Sie vorsichtig in den Dünenspalt
zurück.«
    Miko gehorchte so prompt wie noch nie. Er brauchte zehn Sekunden, um die Schuhsohle vom Boden
zu lösen. Ich dachte an seine stinkende Zigarette, deren Qualm steil emporstieg. Hatte er den
Glimmstengel wegwerfen müssen?
    Als ich in der Pfütze stand und einigermaßen sicher war, niemand zu zertrampeln, ging ich im
Zeitlupentempo in die Hocke. So leise, wie es mir überhaupt möglich war, flüsterte ich:
    »Rhodan – Zeichen geben.«
    Ich hatte extra nicht Perry gesagt, um bei dem P-Laut nicht eine Druckwelle zu erzeugen.
    »Hier Atlan, Rhodan – Zeichen geben.«

19.
    Als die Gasbombe dort niederfiel, wo Don Redhorse mit seinen Männern liegen mußte,
war Rhodan aufgesprungen. Bebend, in hilflosem Zorn schaute er zu der Qualmwolke hinüber. Dann
begann er plötzlich zu taumeln, als hätte ihn ein Hieb getroffen.
    Melbar Kasom hielt den Chef des Solaren Imperiums fest. Rhodan war weit genug von dem
Walzenkörper entfernt, um ihn in voller Länge überblicken zu können.
    Dicht hinter dem in Weißglut brennenden Teil waren riesige Schriftzeichen zu erkennen.
    »Rotring«, stammelte Rhodan, um dann zu schreien:
    »Rotring – eine terranische Zigarettenmarke! Sehen Sie es denn nicht? Kasom, lesen Sie
die Aufschrift, ehe sie verbrennt. Das ist eine Rotring-Zigarette von Sergeant Miko Shenon! Nur
er raucht dieses furchtbare Kraut!«
    Sekunden später begriffen die Männer, was mit ihnen geschehen war. Rhodan fing sich zuerst. Er
sah in bleiche Gesichter, in denen Entsetzen und Unglauben standen.
    »Jetzt – jetzt verstehe ich endlich, was die scheinbare Spiegelfechterei zu bedeuten
hat«, sagte Rhodan mit abnormaler Ruhe. Er war bleich, aber schon wieder beherrscht.
    »Die Oberfläche ist glatt wie ein Kuchenbrett! Unsere Ortung wurde nicht getäuscht. Nur
wir haben uns täuschen lassen. Als wir erwachten, hatten wir einen Prozeß überstanden, für den
mir jeder passende Ausdruck fehlt. Die lächerlichen Bodenwellen, die wir vor dem Angriff gesehen
hatten, waren für uns zu gigantischen Gebirgen geworden. Ich ahne auch, warum die Hypermaschinen
nicht mehr funktionieren und weshalb die Strommeiler mehr und mehr an Leistung verlieren. Wir
sind nicht einfach komprimiert worden, sondern jedes einzelne Atom in uns, in der Hülle der CREST
und in jedem nur denkbaren Gegenstand ist in seinem Aufbau angegriffen worden. Es kam zu einer
Potentialverdichtung. Die Atome wurden nicht zusammengepreßt, sondern sie wurden in ihrer
gesamten Struktur ebenfalls verkleinert. Ein Wunder, daß es nicht zu einer explosiven
Energiefreigabe gekommen ist. Wir sind von einer unglaublichen Technik schachmatt gesetzt worden.
Die Verringerung unserer Masse proportional zur erfolgten Schrumpfung beweist eindeutig, daß sich
die Atomkerne mit ihren Protonen und Neutronen sowie die umlaufenden Elektronen mitsamt ihrem
Energiehaushalt verkleinert haben, oder ich müßte jetzt noch achtzig Kilogramm wiegen. Das wäre
etwas zuviel für meine winzig gewordene