Silberband 027 - Andromeda

entgegnete:
    »Meiner Ansicht nach brauchen wir nicht die gesamte Oberfläche der gedachten Raumkugel
abzusuchen. Wir haben zweihundert Lichtjahre in gerader Linie zurückgelegt, in einer Richtung,
die uns zum Smaragd-System hätte führen müssen. Jemand, der das verhindern möchte, hat unseren
Kurs beeinflußt, nur fragen Sie mich nicht, wie er das gemacht hat. Dennoch, ich glaube nicht,
daß er uns mehr als eine relativ minimale Abweichung aufzwingen konnte. Wir müssen folglich in
der näheren Umgebung der blauweißen Sonne suchen, um Smaragd wiederzufinden. Ich denke an einen
Radius von etwa zehn Lichtjahren.«
    Cart Rudo wiegte bedenklich den Kopf. Dann begann er zu grinsen.
    »Was gibt es Witziges dabei?« fragte Marshall indigniert.
    Der Epsaler grinste noch stärker.
    »Nun, ich dachte daran, daß die Leute, die uns irreführten, in der Nähe sein müssen.
Vielleicht erwischen wir sie. Es würde mich beruhigen, ihnen die Stärke unserer CREST zu
demonstrieren.«
    »Vorläufig wollen wir lediglich Smaragd ›erwischen‹!« sagte Marshall abweisend. »Legen Sie
bitte sofort die Route fest, Oberst!«
    Cart Rudo wollte ganz sichergehen. Er nahm die Navigationspositronik zu Hilfe, um die Suche
nach dem Smaragd-System mit dem minimalsten Aufwand ausführen zu können. Eine Viertelstunde
später lagen die notwendigen Suchkurse fest.
    »Im günstigsten Falle brauchen wir zehn Minuten«, sagte Rudo befriedigt, »im ungünstigsten
Falle allerdings sechzehn Stunden.«
    »Beginnen Sie mit dem günstigsten Fall!« wies Marshall ihn scherzhaft an. Doch er wurde
schnell wieder erst. »Von mir aus belasten Sie die Maschinen der CREST bis zur Grenze ihrer
Leistungsfähigkeit, Rudo. Wir müssen unsere Leute finden, und zwar schnell.«
    Der Epsaler erwiderte nichts darauf. Kurz danach erkannte Marshall, daß Rudo ohnehin gewillt
gewesen war, keine Rücksicht auf Materialverschleiß zu nehmen. Der Ultragigant beschleunigte mit
Werten, die weit über der Norm waren.
    Kurz bevor die Schutzschirme zusammenbrachen, stieß die CREST III in den Zwischenraum vor.
    John Marshall umklammerte die Lehnen seines Sitzes. Er wurde von bösen Ahnungen geplagt.
Unwillig mahlte er mit den Zähnen.
    Was sollte eigentlich geschehen?
    Nach drei Lichtjahren würde das Schiff in den Normalraum zurückkehren. Bei derartig geringen
Distanzen ließ sich selbst mit weit überlegenen technischen Mitteln kaum eine Kursbeeinflussung
erzielen!
    Aber das war ein Irrtum – und sogar ein doppelter. Doch das würde man erst viel später
erkennen …
    Als die CREST III den Zwischenraum verließ, geschah das mit zwölf Prozent LG. Unter diesen
Umständen hätten die Schutzschirme der Oberfläche eines instabilen Sterns gleichen müssen.
    Doch sie flammten nicht einmal auf.
    Fast eine Minute verging, bevor die Ursache dafür erkannt wurde – und dann wollte es
niemand glauben.
    Der Raum um das Schiff war leer im wahrsten Sinne des Wortes.
    Baar Lun stolperte über Schlingpflanzen und Kriechblätter. Der markerschütternde
Schrei aus dem Innern des Beiboots hallte noch in seinen Ohren nach und trieb ihn zu höchster
Eile an.
    Mit bebenden Fingern ertastete er den Steuerbordeinstieg zur Kommandozentrale. Rechts glänzte
im matten Schein der Notbeleuchtung der tote Frontschirm, links blinkten die farbigen
Kontrollampen der geisterhaft arbeitenden Bordpositronik.
    Baar Lun sah die Treppenleiter. Aber ein Knäuel ineinander verschlungener Pflanzen ließ seinen
Fuß straucheln. Er stürzte und überschlug sich. Im letzten Augenblick vermochte er sich am
Arbeitsbühnengeländer der Positronik festzuklammern, sonst wäre er hart auf den Boden der
Zentrale gestürzt.
    Während er sich zum Abstieg hinüberhangelte, spürte er im Unterbewußtsein einen
fünfdimensionalen energetischen Einfluß. Sein Körper versteifte sich. Unwillkürlich reagierte der
Sektor seines Gehirns, der die Parafähigkeit der Energietransformierung steuerte.
    Wieder ertönte ein gellender Schrei. Doch diesmal enthielt er weniger Furcht und Entsetzen als
Schmerz und Unwillen.
    Erschrocken erkannte Baar Lun seinen Fehler. Augenblicklich stellte er die
Energie-Transformierung ein.
    Von unten kam ein erleichterter Seufzer.
    Dann rief eine hohe, schrille Stimme:
    »Bedankst du dich eigentlich immer auf die gleiche Weise, wenn man dir helfen will,
Bleichgesicht?«
    Der Modul lachte, aber es war ein hysterisches Lachen. Seine Füße fanden festen Halt.
Vorsichtiger