Silberband 033 - OLD MAN

und betrat die Schleuse.
    Atlan wandte sich ab, als der Gleiter wegfuhr.
    »Reeh Votanthar dovulum Moo!« murmelte er auf Altarkonidisch. »Der Tag währt ewig, nur die
Planeten drehen sich.«
    Roi trieb unterdessen den Gleiterpiloten zu größter Eile an. Er hatte von seinem Vater die
Erlaubnis erhalten, drei Begleiter für das bevorstehende Kommandounternehmen zu stellen, und er
wußte schon genau, wen er nehmen würde.
    Oro Masut erwartete ihn in der Bodenschleuse der FRANCIS DRAKE. Roi sah dem Ertruser an, daß
er sich Sorgen um ihn gemacht hatte. Gerührt schlug er ihm auf die Schulter.
    »Da bin ich wieder, alter Knabe! Wo sind die beiden Anthropologen? Ich muß mit ihnen
reden.«
    »Ich hoffe, sie halten sich in ihrer Kabine auf«, gab Oro mürrisch zurück.
    Roi blickte seinen Diener von der Seite her an.
    »Sie hoffen es? Wissen Sie es nicht? Ich hatte angeordnet …«
    »Ich weiß, Sir. Aber seit Sie uns verlassen hatten, waren sie zweimal nicht in ihrer Kabine
anzutreffen gewesen – ohne daß die Tür geöffnet worden war. Niemand kann sich erklären, wie
sie das gemacht haben.«
    »Haben Sie die beiden nicht gefragt?«
    »Sie streiten alles ab, Sir. Und Gewalt dürfen wir ja nicht anwenden.«
    »Dabei bleibt es auch. Ich ahne, daß sie uns nicht feindlich gesonnen sind, und ich möchte mit
List herausbekommen, was sich hinter ihren Masken der Biederkeit verbirgt.«
    Oro Masut preßte den Impulsschlüssel gegen die Tür, als sie die Kabine erreicht hatten. Ein
grünes Kontrollämpchen leuchtete auf; es bewies, daß die Tür nicht unbefugt geöffnet worden
war.
    Dann glitt das Schott zurück.
    Der Vorraum war leer, aber kaum hatten sie ihn betreten, erscholl Orbiter Kaimans Stimme durch
die halbgeöffnete Tür zum Wohnraum.
    »Bitte, treten Sie näher, meine Herren.«
    Der Anthropologe lag auf der Couch. Er legte das Buch, in dem er gelesen hatte, zur Seite und
erhob sich, um seine Besucher zu begrüßen.
    »Wo ist Ihre Assistentin?« fragte Roi scharf.
    »Im Bad. Möchten Sie es nachprüfen?«
    Der Freihändler wehrte errötend ab.
    »Warten wir, bis sie zurückkommt. Wie gefällt es Ihnen an Bord der FRANCIS DRAKE?«
    In den Augen des Oxtorners blitzte es auf.
    »Was soll ich Ihnen darauf antworten? Wir mußten uns ja in der Kabine aufhalten, damit wir
nicht ›herumspionieren‹ konnten.«
    »Was Sie dennoch ausgiebig getan haben!« erwiderte Oro Masut.
    Kaiman hob beschwörend die Hände.
    »Aber ich bitte Sie! Wir haben die Tür nicht angerührt!«
    »Eben!« sagte Roi Danton. »Dennoch waren Sie zweimal nicht aufzufinden. Mich interessiert, wie
Sie das gemacht haben.«
    »Glatte Verleumdung!« wehrte Orbiter Kaiman ab.
    Roi zuckte die Schultern.
    »Lassen wir das! Ich bin wegen einer anderen Sache gekommen.«
    Er wirbelte herum, als sich die Tür zum Innenflur öffnete und Janine Goya erschien.
    »Mademoiselle! Ich grüße die Tochter der Sonne und werfe ihr mein Herz zu Füßen! Wie fühlen
Sie sich in meinen bescheidenen Räumen?«
    »Miserabel! Ich bin nicht gewohnt, eingesperrt zu werden. Monsieur, ich protestiere aufs
allerschärfste gegen diesen Akt der Freiheitsberaubung!«
    »Sie sehen mich untröstlich, Mademoiselle«, erwiderte Roi zerknirscht, »aber ich bin gekommen,
um Sie zu erlösen. Bitte, hören Sie, was ich Ihnen vorzuschlagen habe!«
    Er berichtete in knapper Form von dem Auftauchen des Riesenroboters im Wega-System und von dem
geplanten Kommandounternehmen.
    »Wenn Sie wollen, können Sie Monsieur Masut und mich begleiten«, schloß er enthusiastisch.
»Das große Abenteuer lockt, Mademoiselle!«
    Sie sah ihn belustigt an.
    »Eine Handvoll Männer und eine Frau gegen einen Riesenroboter, eine intelligente Maschine mit
nahezu unbegrenzten Möglichkeiten! Glauben Sie daran, daß Ihr Plan gelingen wird?«
    »Die Ungewißheit ist gerade das, was mich reizt, Mademoiselle!«
    »Da ähneln wir uns, Monsieur«, erwiderte sie.
    Roi Danton legte die Hand aufs Herz.
    »Das wollte ich hören. Wie ist es, Orbiter, gehen Sie mit?«
    Der Oxtorner nickte stumm.
    Roi lächelte ihn hintergründig an.
    »Vergessen Sie Ihren ›kleinen Mann‹ nicht, Monsieur!«
    Er hatte die Befriedigung, Kaiman erschrecken zu sehen.
    Also doch! sinnierte er. Die Halbkugel auf Kaimans Schulter ist mehr als irgendein
wissenschaftliches Meßgerät! Vielleicht würde er es benutzen, wenn wir in OLD MAN in Lebensgefahr
geraten sollten …

24.
    Die Ausrüstungskammer befand sich nahe der