Silberband 033 - OLD MAN

der
Zentrale. Atlan wartete am Ausgang und kontrollierte, ob jeder seinen Individualabsorber
aktiviert hatte; eine einzige Nachlässigkeit würde für alle den Tod bedeuten.
    »Beeilen Sie sich, Danton!« rief er befehlend, als Roi zögerte.
    Der Freihändler gab sich einen innerlichen Ruck, schaltete seinen Individualabsorber ein und
verließ die Zentrale.
    Im offenen Schott blickte er noch einmal zurück und sah, wie sein Vater den roten Hebel vor
dem Steuersitz des Kommandanten wieder nach oben legte.
    Nach einer Zeitspanne, die zu kurz war, als daß menschliche Sinne sie registrierten, begann
die Vollpositronik des Schiffes schlagartig wieder zu arbeiten.
    Perry Rhodan wich zurück, als wäre ihm plötzlich der Boden unter den Füßen heiß geworden. Mit
blassem Gesicht tauchte er in der Spezialkabine auf.
    Aber nichts geschah, was die allgemeinen Befürchtungen bestätigt hätte. Eigentlich war es
nicht anders zu erwarten gewesen, aber jeder hatte insgeheim gefürchtet, die Individualabsorber
könnten vielleicht von besonderen Spürgeräten geortet werden – nur Orbiter Kaiman offenbar
nicht …
    Spezialbildschirme zeigten den Raum um die VIII-696. Immer wieder schossen aus der
Tiefe des Alls riesige Kugelraumschiffe heran – und schwenkten erst wenige hundert Kilometer
vor dem Beuteschiff wieder ab.
    »Vielleicht hätten wir doch lieber den Feuerleitstand besetzt halten müssen!« stieß einer der
Männer hervor, als wieder einmal eines der Robotschiffe mit unheimlicher Schnelligkeit zu einer
den Bildschirm ausfüllenden Kugel anschwoll – und dann mit aufblitzenden Triebwerken
abschwenkte.
    »Was gedächten Sie damit zu erreichen?« fragte Atlan.
    Bevor der Mann antworten konnte, mußten die Terraner geblendet die Augen schließen. Schreie
gellten auf, von Panik erfaßte Männer sprangen von ihren Sitzen und liefen durcheinander. Die
Kontrollanzeige des Transmitters blinkte plötzlich.
    »Transmitter aus!« übertönte Rhodans Stimme den Lärm. »Und Ruhe bitte! Es ist überhaupt nichts
geschehen.«
    Die Männer gehorchten, obschon in der nächsten Sekunde erneut flimmernde Energiefinger den
Raum durcheilten und sich an die VIII-696 herantasteten.
    Roi Danton erhob sich, um einen um sich schlagenden Leutnant zu beruhigen, und fand sich
plötzlich auf ihm liegend wieder. Schwere Erschütterungen rasten durch das Schiff. Über und unter
ihm blähten sich die tödlich schillernden Kunstsonnen explodierender Transformgeschosse.
    »Ruhe bewahren!« ertönte Rhodans Stimme erneut. »Der Gegner testet das zurückgekehrte Schiff
nur.«
    »Das ist richtig, Sir«, meldete sich einer der Robotik-Spezialisten. »Man führt einen
Reaktionstest durch. Wahrscheinlich erhält die Vollpositronik der VIII-696 gleichzeitig
Stillhaltebefehle. OLD MAN muß von Terranern erbaut worden sein. Anders kann ich mir den Rest
nicht erklären.«
    »Ganz recht!« ließ sich Atlan vernehmen. »Man führt Scheinangriffe durch, in der Annahme, daß
eine organisch lebende Besatzung die Nerven verlieren und entsprechend reagieren würde. Solange
wir uns passiv verhalten, kann überhaupt nichts passieren.«
    »Le temps s'éclaircit«, murmelte Roi. »Das Wetter klärt sich auf.«
    »Zum Wolkenbruch«, setzte Gucky flüsternd hinzu.
    Roi wandte sich um.
    »Oh, Monseigneur Guck! Sie sehen heute so kränklich aus. Was ist mit Ihnen? Haben Sie
vielleicht Würmer? – Dann empfehle ich frischen Karottensaft.«
    Der Mausbiber, der eben ansetzte, den Freihändler wieder einmal zu ärgern, piepste entsetzt
und teleportierte zur anderen Seite der Kabine.
    »Ein unmöglicher Kerl ist das!« beschwerte er sich bei Atlan.
    Der Arkonide war mit den Gedanken beim Ziel der Reise.
    Er nickte ernsthaft und sagte:
    »Das kann man wohl sagen! Mit seinen dreihundert Kilometern Durchmesser …«
    Unwillkürlich schnellte Gucky herum und schätzte Rois Durchmesser ab.
    Im nächsten Augenblick verschwand er schimpfend hinter dem Transmitter. Wahrscheinlich schämte
er sich, daß er sich selbst hereingelegt hatte.
    Roi Danton lächelte. Es war wirklich herzerfrischend, mit diesem Mausbiberwesen
zusammenzuarbeiten. Auch wenn es ihn nicht erkannte, obwohl sie beide in Rois Kindheit viel
zusammen erlebt hatten.
    »Starker Funkverkehr zwischen OLD MAN und VIII-696!« meldete ein Mitglied der
Funküberwachung.
    »Dekodiermaschine läuft!« meldete ein anderer Spezialist. »Aber bisher noch keine
Entschlüsselung der einlaufenden