Silberband 037 - Arsenal der Giganten

gleichzeitig die Hand hob, das Zeichen
für die Hangarmannschaft, die Moskito-Jet in Marsch zu setzen.
    Während das breite Gliederband anruckte und die rote Leuchtmarkierung der Abschlußschleuse
immer näher kam, verfolgte Ilja Malume die Bereitschaftsmeldungen seiner Staffelkapitäne.
Gleichzeitig gab er mit gedämpfter Stimme seine Meldung an den Kommandanten des
Trägerschiffes.
    »Hier Geschwaderkommodore der 22. VMGH. Starten in X minus sechzig Sekunden. Zeit läuft.
Ende!«
    »Verstanden!« rief die Stimme des Kommandanten zurück. »Wünsche Hals- und Beinbruch, Malume!
Ende.«
    Ilja lächelte flüchtig.
    »Danke! Ende.«
    Er ließ das Mikrophon zurückschnellen und umklammerte die Steuerknüppel.
    Ein rascher Blick nach links und rechts zeigte ihm, daß überall die Moskito-Jäger des 22.
Verstärkten Moskito-Geschwaders Heimatflotte in die tubenförmigen Abschlußschleusen rollten: 130
bissige Raumhornissen, die selbst für einen Giganten vom Rang eines Ultraschlachtschiffes den
Untergang bedeuten konnten.
    Hoffentlich auch für jene unheimlichen Gebilde, die man Dolans nannte …!
    Er klappte seinen Druckhelm nach vorn, als das Schleusentor vor seiner Maschine aufglitt. Das
Kabinendach hatte sich längst geschlossen. Die Außenmikrophone brachten das Heulen und Donnern
der ausströmenden Luft herein; bei einem Blitzstart wie diesem war keine Zeit, die Atmosphäre aus
den Schleusentuben ins Schiff zurückzupumpen.
    Ein rotes Warnlicht flackerte über dem Außenschott.
    »Klar zum Start!« schrie Ilja Malume ins Rillenmikrophon.
    Dort, wo eben noch das schwach beleuchtete Außenschott gewesen war, klaffte plötzlich ein
Schlund.
    Und Malumes Moskito-Jet stürzte mitten in diesen finsteren Schlund hinein …
    Schon aus zwei Millionen Kilometern Entfernung konnte Ilja Malume mit bloßem Auge
die blendend helle Feuerwalze sehen, die der gegnerische Verband vor sich her schob.
    Er wußte inzwischen aus den Meldungen der im Kampf stehenden eigenen Schiffe, daß OLD MAN,
dieser halbkugelförmige Riesenroboter von zweihundert Kilometern Grundflächendurchmesser, rund
fünfzehntausend Ultraschlachtschiffe ausgeschleust und in den Kampf geworfen hatte.
    Ilja Malume griff zum Mikrophon des Hyperkoms.
    Er wußte, daß es für die Moskito-Jets unmöglich sein würde, die Feuerwalze der
Ultraschlachtschiffe zu durchstoßen.
    »Geschwaderkommodore an Piloten 22. VMGH! Fächerförmig ausschwärmen und in maximaler
Sicherheitsdistanz feindliche Sperrfeuerzone überfliegen. Sammeln in den Koordinaten Grün Delta,
Epsilon dreiunddreißig Grad, vier Minuten, null Sekunden!«
    Er zog die Steuerknüppel an den Leib und beobachtete, wie die Feuerwalze scheinbar unter dem
Bug seines Raumjägers absackte. Grimmig stieß er den Beschleunigungshebel bis zum Anschlag nach
vorn.
    Leutnant Jones gab mit ruhiger Stimme die sich ständig verändernden Kurskoordinaten durch.
    Links und rechts sah Malume manchmal das Aufblitzen des fernen Feuerscheins der
Nachbarmaschinen. Allmählich aber wurde es schwächer, je mehr sich die einzelnen Raumjäger
voneinander entfernten.
    Plötzlich schrie Teddy Jones auf.
    Alarmiert beugte sich Ilja über den Subschirm.
    Er sah die künstlichen Sonnen, die unter seinem Raumjäger aufgingen; manchmal wirkten die
Energiewirbel explodierender Transformgeschosse wie bunte exotische Blumen, die sich in ihrer
ganzen Farbenpracht öffnen. Aber es waren Blumen des Todes. Jeder Moskito-Jäger, der auch nur
ihre Randzone berührte, würde im selben Augenblick verdampfen.
    Glücklicherweise lagen die Schüsse der feindlichen Schiffe noch zu weit entfernt, als daß sie
den Raumjägern hätten gefährlich werden können.
    Doch dort, wo die Raumschiffe der Solaren Flotte standen, blähten sich immer wieder blauweiße
Glutbälle in die Unendlichkeit des Raumes: terranische Kampfschiffe, die von Transformgeschossen
getroffen worden waren.
    Ilja Malume biß die Zähne zusammen.
    Die Phalanx der Schiffe von OLD MAN schien unerschüttert zu stehen – und hinter ihr schob
sich OLD MAN selbst immer tiefer ins Sonnensystem hinein, eingehüllt in einen grünleuchtenden
HÜ-Schirm, der wie eine gigantische Seifenblase schillerte.
    Der Geschwaderkommodore ließ den Frequenzsucher über die Skala wandern. Kommandos mischten
sich mit den Hilferufen aus ziellos dahintaumelnden Wracks; ab und zu brach eine Stimme plötzlich
ab, und manchmal schrie sie noch ihr Entsetzen hinaus.
    Das Bild, das sich