Silberband 038 - Verschollen in M 87

auszuschalten.«
    Von der Sohle des Schachtes aus führte ein breiter, unerleuchteter Gang in westlicher
Richtung. Wenn sie ihn benutzten, mußten sie seitwärts unterhalb des Gebäudes, dessen
energetische Streustrahlung angemessen worden war, vorbeikommen.
    Die Gruppe bestand aus sieben Mann und zehn Robotern, eine lächerlich kleine Streitmacht, um
eine neunhundert Quadratkilometer große Festung zu erstürmen. Aber sie stand unter der Führung
eines Mannes, der schon mehr als einmal in der Vergangenheit Dinge vollbracht hatte, die ans
Wunderbare grenzten.
    Perry Rhodan!
    Irven war voller Optimismus, als er an der Spitze der fünf Mann starken Leibwache in den
breiten Stollen eindrang. Rechts und links zu seiner Seite hatte er zwei flach gebaute,
bewegliche Kampfroboter, deren grelle Scheinwerfer den Weg vor ihm erleuchteten.
    Der Vorstoß ins Ungewisse begann.
    Der Stollen verlief horizontal, geradlinig und ohne jegliche Abwechslung. Die Wände
waren glatt, aus gehärtetem Stahl gefertigt. Es gab keine Quergänge, keine Abzweigungen,
nichts.
    Einer der Roboter maß programmgemäß Entfernung und Richtung, auf den Ausgangspunkt des
Vorstoßes bezogen. Auf Anfrage berichtete er den gegenwärtigen Standort in sphärischen oder
karthesischen Koordinaten, wobei die Basis des zerstörten Turmes den Koordinatenursprung bildete.
Die Lage des Turmes wiederum war mit Bezug auf den Landeplatz der CREST vermessen worden, und auf
besondere Anweisung lieferte der Meßrobot Entfernung und Richtung des augenblicklichen Standorts
von der CREST IV. Eines seiner automatischen Geräte zeichnete die Marschroute auf eine
vorgefertigte Karte des Festungsgeländes. Jeder, dem es beliebte, konnte die Karte einsehen.
    Irven Holler, der weiterhin die Spitze hielt, überzeugte sich durch Anfrage an den Meßrobot,
daß sie sich rund fünf Kilometer vom Ende des Schachtes entfernt hatten, als er im Licht der
Scheinwerfer bemerkte, daß der eintönige Anblick des Stollens sich zweihundert Meter voraus
veränderte. Die Seitenwände hörten auf. Der Gang schien in einen größeren Raum zu münden. Da die
Meßgeräte der Roboter nach wie vor nur völlige Stille registrierten, wurde der Vormarsch ohne
Unterbrechung fortgesetzt.
    Der Raum, an dessen Grenze der Stollen endete, erwies sich als so ungeheuer groß, daß die
starken Scheinwerfer der Roboter die gegenüberliegende Wand nicht erreichten. Er war wie alle
anderen Räume im Innern der Festung in verdichteten Stahl gekleidet, und von der Mündung des
Ganges fort senkte sich der Boden in Richtung auf ein unsichtbares Zentrum. Die Decke, über der
Gangmündung etwa dreißig Meter hoch, erschien eben.
    Irven stand vor einem Rätsel. Die Tatsache, daß Perry Rhodan ihm bislang wortlos die Führung
der kleinen Truppe überlassen hatte, erschien ihm in dieser Sekunde mehr als eine Bürde denn als
Vertrauensbeweis. Er verbrachte fast eine Minute mit scharfem Nachdenken, bevor er einen Ausweg
aus seinem Dilemma sah.
    Fünf Kampfroboter fuhren an der Mündung des Ganges auf. Der Meßrobot rollte zwischen ihnen
hindurch und glitt etwa hundert Meter weit den sanft geneigten Boden hinab.
    »In Position«, hörte Irven seine Meldung wenige Sekunden später.
    »Volle Leistung – Feuer!« befahl Irven.
    Fauchend und brausend entluden sich zehn schwere Waffen, sandten ihre scharf gebündelten,
grellweißen Energiestrahlen quer durch den riesigen Raum und erfüllten die Dunkelheit mit Licht
von unerträglicher Intensität. Irven schloß geblendet die Augen.
    Die Salve dauerte kaum eine halbe Sekunde. Das Fauchen erstarb. Die Roboter glitten in ihre
ursprüngliche Position zurück. Aus der Finsternis hervor rollte der Meßrobot, kam auf Irven zu
und hielt vor ihm an.
    Sein tankähnlicher Aufbau enthielt eine Auswurfklappe. Irven öffnete sie, griff hinein und zog
zwei Plastikfolien hervor. Im Schein seiner kleinen Helmlampe betrachtete er sie.
    Das Experiment war gelungen. Die Robotscheinwerfer waren zu schwach und die flammenden
Entladungen der Waffen zu stark, als daß er die weite Halle mit eigenen Augen hätte sehen
können – aber er konnte sie sich wenigstens auf zwei Fotografien betrachten, die der
Meßrobot angefertigt hatte.
    Die Bilder zeigten einen kreisrunden Raum von mehr als achthundert Metern Durchmesser, mit
ebener Decke und einem Boden, der die Form eines Paraboloids besaß und genau im Zentrum seinen
Tiefstpunkt erreichte.
    Außer der Mündung des