Silberband 039 - Paladin

Paratronschirm, explodierte dahinter, und damit
hatte der Dolan keine Chance mehr.
    Er verging im lohenden Glutball der Tausend-Gigatonnen-Explosion.
    Nur eine Minute später kamen alle FpF-Einheiten zum Schuß. Sie wurden von der gesamten
Heimatflotte mit verheerenden Transformsalven wenigstens so lange gesichert, bis wieder ein
kugelförmiges Ungeheuer vernichtet worden war.
    Dies geschah nur eineinhalb Stunden nach dem ersten Auftauchen der Zweitkonditionierten.
    Auf OLD MAN wurde jede Phase der Abwehrschlacht beobachtet und registriert. Die FpF-Einheiten
bewährten sich hervorragend, nur wurden sie infolge des Dolan-Vormarsches gezwungen, ebenfalls
Fahrt aufzunehmen und Anpassungsmanöver zu fliegen.
    Vor, neben und über ihnen wurden terranische Schiffe wie von Titanenhämmern zerschlagen.
Besonders die Riesen der IMPERIUMS- und GALAXIS-Klasse deckten die kleineren FpF-Schlachtkreuzer
so ausgezeichnet ab, daß sie von den Intervall-Stoßfronten nicht berührt wurden.
    Nochmals zwanzig Minuten später hatten die Zweitkonditionierten bereits zweihundertvierzig
Dolans verloren. Allmählich zeichnete sich eine gewisse Unruhe ab, die schließlich in einem
schnellen Zusammenschluß des restlichen Verbandes ihren Ausdruck fand.
    Das war Tro Khons taktischer Fehler! Er vertraute der Abwehrwirkung seiner
Dimensionstransmitter, nahm dafür jedoch das immer exakter werdende Feuer der FpF-Schiffe in
Kauf.
    Hätte er seine Einheiten zerstreut und ihre Manövrierfähigkeit voll ausgenutzt, wäre es den
FpF-Kommandanten sehr schwergefallen, den unerläßlichen Abschirmkonvoi so rasch nachzuziehen, daß
weiterhin eine gute Deckung gegen die Intervallkanone erzielt worden wäre.
    Tro Khon hätte unter Umständen anders gehandelt, wenn er nicht verstört gewesen wäre. Etwas in
seinem Unterbewußtsein flüsterte ihm zu, ein Volk, das sich mit solchem Mut verteidigte, müsse
unschuldig sein.
    Hinter der weiterrasenden Front der Dolans, die nun fast lichtschnell waren, blieben die
Trümmer zerschossener Terraschiffe zurück. Männer wie Captain Minh Hao wünschten sich von dieser
Minute an, niemals Hyperfunker geworden zu sein.
    Sie erlebten das Grauen auf ihren Bildschirmen und Ortungstastern. Sie hörten die
Verzweiflungsschreie aus den Lautsprechern gellen, und sie erfuhren es aus erster Hand, wenn
wieder ein Großkampfschiff zum Wrack zerschlagen wurde.
    Sie fingen die Meldungen der Abteilungschefs auf. Sie vernahmen das Heulen explosionsartig
entweichender Luftmassen und das Donnern detonierender Umformerbänke.
    Captain Minh Hao wurde im Zeitraum von einer Stunde zu einem innerlich gebrochenen Mann, der
nur noch rein mechanisch seine Pflicht tat. Er hatte nur einen Wunsch, und der hieß:
aufhören.
    Die Robotregistratur der HQ-Großfunkstation stellte nüchtern fest, die Posbis hätten bisher
tausendachtunddreißig Kampfschiffe verloren.
    Die Totalverluste an Moskitojägern, Korvetten und Space-Jets konnten noch nicht festgestellt
werden.
    Diese kleinen Einheiten wurden meist so schnell zerstört, daß sie keine Notmeldung mehr
abstrahlen konnten. Es war nicht einmal sicher, ob es den angegriffenen Großkampfschiffen
gelungen war.
    Die Schlacht um Terra ging weiter. Immer mehr Dolans wurden vernichtet, aber die übrigen
rasten unbeirrt auf die Erde zu.
    So dachten wenigstens die meisten Raumfahrer der Solaren Flotte. Sie übersahen dabei eine
Tatsache, die nur wenigen Männern bewußt war. Zu ihnen zählten Reginald Bull, Julian Tifflor und
auf der anderen Seite ein Lebewesen namens Tro Khon.
    Wenn es nur vier oder fünf Dolans gelang, bis zur Erde durchzubrechen, war die Mutterwelt der
Menschheit verloren.
    Tifflor hatte eine grausige Vision. Er sah die Kontinente unter der Aufschlagswucht
fluoreszierender Intervallfronten zerbrechen und die Magmamassen des Erdinnern
hervorschießen.
    Er glaubte, die Fluten der Ozeane zu sehen, die infolge der Tatsache, daß sie nicht
komprimiert werden konnten, wie ungeheure Keile in den Planeten hineingetrieben wurden und ihn
aufspalteten.
    Tifflor schüttelte die Schreckensbilder nur mit Mühe von sich ab. Die Dolans kamen näher.
    Einen Linearflug konnten sie kaum noch riskieren. Sie wären infolge des pausenlosen
Trommelfeuers weit über das Ziel hinausgeschossen oder weit davor in den Einsteinraum
zurückgefallen.
    Kurzmanöver dieser Art mußten mit höchster Präzision eingeleitet und durchgeführt werden. Dazu
benötigte man absolute Ruhe, aber