Silberband 039 - Paladin

D. Mercant eingetroffen ist? Es sollte mich wundern, wenn er
nicht für den Anruf verantwortlich zeichnet.«
    Eine weite Halle wurde erkennbar. Nirgends war ein Terraner zu sehen. Die
sechsundzwanzigtausend Mann, die als Stammbesatzung eingeschleust worden waren, verliefen sich in
den Weiten der Trägerkuppel.
    Harl Dephin ließ den Roboter mit unverminderter Geschwindigkeit durch die Gänge eilen. Immer
wieder hinderten hermetisch geschlossene Sicherheitsschleusen den Vormarsch. Es mußte unter
diesen Umständen Stunden dauern, bis der Paladin die Steuerzentrale erreichen konnte. Sie lag
ganz in der Nähe des Flottenhauptquartiers.
    Der Paladin wurde erneut angerufen. Diesmal meldete sich der Abwehrchef des Solaren Imperiums,
Allan D. Mercant.
    »Dephin, bleiben Sie in der nächsten Halle stehen. Ich lasse Sie durch einen Mutanten abholen.
Haben Sie verstanden?«
    »Verstanden, Sir. Das ist der beste Weg. Wie sieht es draußen aus?«
    »Das größte Feuerwerk seit der Posbi-Offensive«, antwortete Mercant kurz. »Die Flotte weicht
aus. OLD MAN feuert mit allen Geschützen. Die Dolans beginnen sich zu zerstreuen. Das bedeutet
eine erhebliche Gefahr. Beeilen Sie sich!«
    Der Paladin kam in einem Ausrüstungsraum für Bordjäger zum Stillstand. Vor ihm flimmerte die
Luft. Ein Terraner wurde plötzlich erkennbar. Es war der Teleporter-Mutant Tako Kakuta. Er war
sehr ernst und wirkte nervös.
    Kakuta rannte auf den Paladin zu und rief zu dem Schädel hinauf:
    »Nehmen Sie mich auf die Handlungsarme, Dephin, aber passen Sie auf, daß Sie mich nicht
zerquetschen. Ich werde Sie in die Zentrale bringen.«
    »Schaffen Sie das auch? Der Paladin besitzt eine große Masse.«
    »Ich werde es versuchen.«
    Dephin ahnte, daß schreckliche Dinge geschehen waren. Er senkte die Handlungsarme und umfaßte
den schmächtigen Körper des Mutanten. Kakuta klammerte sich an den Tragegurten des halutischen
Kampfanzuges fest.
    »Gut so, lassen Sie die Arme in dieser Stellung.«
    »Was ist los, Tako?« dröhnte Dephins Stimme aus den Lautsprechern.
    »Die Hölle. Es sind nur noch etwa hundert Dolans übrig, aber einige sind im Linearraum
verschwunden. Sie standen unter schwerem Beschuß. Wir vermuten, daß die Zweitkonditionierten
Handlungsfreiheit erhalten haben. Einige besonders Verrückte sind wahrscheinlich auf die Idee
gekommen, die Erde mit einem Kurzmanöver anzufliegen.«
    »Dort geraten Sie ins Feuer der Bodenabwehr.«
    Kakuta antwortete nicht mehr. Er konzentrierte sich auf die Zentrale und sprang. Es gelang ihm
leichter als angenommen, den schweren Robotkörper zu entstofflichen und ihn in seinem
körpereigenen Individualfeld mitzunehmen.
    Sie materialisierten in einem mit Geräten überfüllten Raum von den Ausmaßen eines
Konzertsaales. Hier waren endlich Menschen zu sehen.
    »Hektischer Betrieb«, stellte Dephin fest. »Wir – hui, der hat es aber eilig.«
    Ein Uniformierter mit den Rangabzeichen eines Solarmarschalls eilte auf den Paladin zu. Es war
Allan D. Mercant.
    Sein Gesicht war gerötet. Unter seinen Augen lagen dunkle Schatten. Ihm auf dem Fuße folgte
ein schlanker, mittelgroßer Mann mit scharf gezeichneten Zügen. Es war General Janos
Ferenczy.
    Mercant hielt sich nicht lange mit Vorreden auf.
    »Wir haben bis jetzt dreihundertneunundsechzig Dolans vernichtet. Siebzehn der synthetischen
Monstren haben sich nicht dem allgemeinen Rückzug ihrer Gefährten angeschlossen, sondern sind in
den Linearraum gegangen. Soeben erhalten wir von Tifflors Zentrale die Nachricht, daß sie in
Erdnähe aus der Librationszone gekommen sind. Natürlich ungenau. Es war nicht anders zu erwarten.
Neun Dolans haben das Ziel gänzlich verfehlt. Sie werden bereits von der bodengebundenen
Festungsabwehr mit Punktfeuersalven eingedeckt. Acht Monstren rasen jedoch auf verschiedenen
Kursen auf Terra zu. Sie sind schon so dicht herangekommen, daß wir es kaum noch wagen können,
geballte Salven zu verfeuern. Das würde die Erde gefährden. Begeben Sie sich sofort in den
Transmitter. Sie werden zu Tifflor abgestrahlt. Wenn es zu einer Landung der Zweitkonditionierten
kommen sollte, können Sie beweisen, ob Ihr Paladin etwas taugt. Sollten die acht Dolans
allerdings noch in der Lage sein, aus dem Raum heraus das Intervallfeuer zu eröffnen, geht Terra
unter und Sie ebenfalls. Wollen Sie trotzdem abgestrahlt werden? Ich zwinge in dieser Situation
niemanden mehr, den derzeitig gefährlichsten Punkt des Sonnensystems