Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Männern erstreckte sich jetzt ein Steg etwa einen Kilometer weit in eine riesige Halle hinein, deren Höhe etwa fünfzig Meter betrug. Von beiden Seiten dieses Steges gingen Ausläufer weg, die in Treppen und glatten Schrägflächen endeten. Diese Wege führten hinunter auf den Hallenboden.
    »Was ist dies für eine Anlage?« fragte Professor Tschu halblaut.
    »Vermutlich, soweit ich es identifizieren kann, eine riesige Schaltzentrale. Sehen Sie hier die einzelnen Abteilungen?«
    Roi Danton hatte ihm die Antwort gegeben. Er hielt noch immer Eileen Dacran an der Hand und deutete jetzt mit der Rechten hinunter.
    Aus den Wänden der rechteckigen Halle kamen dicke Stränge. Schwere Isolatoren hingen, standen und schwebten. Ein Geruch nach Ozon erfüllte die Luft; Roi und Eileen hatten ihre Helme geöffnet. In einzelnen Kreisen standen die Verteilerstationen; alle waren aktiviert und schickten die in unmittelbarer Nähe erzeugte Energie an alle Teile des Planeten.
    »Hier ist niemand zu sehen«, sagte Leutnant Ainsley laut. »Nicht einmal Pelewon in noch dickeren Anzügen.«
    »Das ist noch nicht das absolute Zentrum!« keuchte der Skoarto. »Wir müssen weiter!«
    Rhodan schwieg und blickte sich um. Zehn Roboter waren inzwischen mehrere Handbreit über dem geriffelten Belag des Steges vorwärtsgeschwebt; ohne auf Gegenwehr zu stoßen, gelangten sie bis an das jenseitige Ende der Halle. Überall arbeiteten die Anlagen vollautomatisch und unberührt, gleichzeitig war zu sehen, daß sie nicht verlassen zu sein schienen – nirgends lagen Staubspuren.
    »Diese Halle«, warf der Psychologe ein, »ist nach einem hier klar erkennbaren Schema angelegt. Nehmen wir die Transferstraße, die wir eben verlassen haben, als Kreis mit einem noch nicht entdeckten Mittelpunkt, dann ist die Halle zum Mittelpunkt hin orientiert. Der Kreis hat einen geschätzten Durchmesser von drei Kilometern, diese Halle ist tausend Meter lang – ungefähr –, und bis zum Mittelpunkt wären es also noch fünfhundert Meter. Ich bin dafür, entlang dieses Steges vorzustoßen. Dahinter gelangen wir eindeutig zu dem Mittelpunkt, den der Skoarto zu suchen scheint.«
    Die Gruppe flog weiter. Die Spitze bildeten zehn Roboter, dann kamen die Terraner, der Paladin und der Skoarto. Zwanzig Roboter sicherten am Schluß und an den Seiten.
    »Dort vorn scheint es Widerstand zu geben«, sagte Roi.
    »Öffnet den Durchgang!« befahl Rhodan den Robotern.
    Die zehn Roboter, die den Durchgang dieser Halle zu einer anderen Anlage erreicht hatten, sahen sich Kollegen gegenüber. In den Wänden bewegten sich aus halbrunden Kuppeln schwere Projektoren und begannen zu feuern. Die Energie prallte an den Schirmen der Maschinen ab, verbrannte einen Teil des Steges und verbreitete Hitze und Vernichtung über die Wände. Mit einem nachhallenden Krach brach eine Falltür herunter, die wirkungslos bleiben mußte, da die Flugaggregate eingeschaltet waren. Gleichzeitig schob sich aus Boden und Decke je eine dicke Stahlplatte – die beiden Sperren trafen sich in Augenhöhe.
    Ein greller Lichtblitz knallte aus einem der Projektoren.
    Zwei Roboter hatten ihre vier Waffenarme auf einen anderen Projektor einjustiert und schmolzen ihn förmlich. Rotlichter zuckten durch die Halle, und irgendwo schrie eine helle Stimme Befehle in schneller Reihenfolge. Niemand verstand sie.
    Mitten in dem Inferno meldete sich eine Stimme.
    »Hier ist die Korvette, die über der zentralen Insel kreist. Wir werden pausenlos angegriffen. Sowohl vom Boden als auch durch die Pelewon-Schiffe. Wir warten auf Anordnungen, Sir.«
    Mit einem Krachen, das das Dach anzuheben imstande war, mit einem Lichtblitz, der die gesamte Breite der Halle durchmaß und in einem Isolator endete, mit blauweißen Funken und einem Lichtbogen zum Ende des Stegs brannte der zweite Projektor aus.
    Er stank und rauchte.
    »Helme zu!« schrie Danton. »Alors!«
    »Korvette, bleiben Sie, wo Sie sind«, rief Rhodan. »Wir haben einen kleinen Aufenthalt hier. Weichen Sie aus und halten Sie sich zu unserer Verfügung. Es kann sein, daß wir in rasender Eile werden fliehen müssen.«
    Roi sah zu, wie die Maschinen ein Loch durch die zwei stählernen Platten brannten. Weißglühendes Metall floß an den Platten herunter, sinterte wirre Muster in den Boden und verbreitete dichten, ätzenden Rauch. Blasenwerfend wölbte sich der Fußboden, und von der Wand lösten sich schwere große Flächen, hingen einen Moment bewegungslos in Schräglage und