Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums
werden also gezwungen, die uralten Schaltanlagen ihrer Ahnen zu bedienen. Neu zu bedienen und das alte Programm zu steuern. Sie waren es, die die Schaltstation auf Zootkohn wieder in Betrieb setzten.«
Ein urweltliches Brüllen ertönte.
In dieser Stille, nur von dem Ticken der Instrumente erfüllt, war es ein Laut, der das Blut in den Adern gefrieren ließ. Die Köpfe der Männer fuhren in die Richtung des Lifts, aber dort standen nur regungslos sechs Roboter, die ihre Waffenarme mit den tödlichen Projektoren gesenkt hatten. Als Rhodan handeln wollte, war es schon zu spät. Das Entsetzliche geschah …
Der Skoarto warf sich zur Seite, riß seinen schweren Strahler hoch und begann zu schießen. Nicht auf die Okefenokees, sondern auf die Instrumente. Die Glutbahn aus seinem Strahler erfüllte den Raum mit Hitze und einem seltsam brennenden, hellroten Licht. Überall barsten Abdeckungen, verschmolzen Schutzhüllen und schlugen Sicherungen durch. Meterlange Blitze fuhren knallend durch den Raum.
Die Okefenokees arbeiteten dennoch ruhig weiter, und die Strahlen pfiffen über ihre Köpfe, schlugen neben ihren Beinen ein und zerstörten die Anlage.
Roi warf sich vorwärts, hängte sich an den Arm des Wütenden und riß ihn herunter. Ein furchtbarer Schlag mit der Handkante, durch das Material des Anzugs verstärkt, zerfetzte beinahe das Griffstück der Waffe. Polternd fiel sie auf den brennenden und qualmenden Boden.
»Was war das, Skoarto?« fragte Rhodan und richtete die Mündung seiner Waffe auf das Wesen.
»Sie sind an allem schuld! Ich wußte es …«, heulte der Skoarto auf. »Diese Verbrecher!«
»Die Okefenokees scheinen aus ihrer hypnotischen Lethargie aufzuwachen!« rief Eileen. »Professor, da!«
Tschu Piao-Teh stand neben ihr.
Sie sahen, wie sich die maskenhafte Starre der Gesichter löste, wie die gut geformten Gesichtszüge ihre Angespanntheit verloren und wie ein lebendiger Glanz in die großen Augen kam. Die Hände, die eben noch in der Nähe von zerstörten Schaltern gelegen hatten, zogen sich zurück. Und die Wesen erkannten, daß ihre Zentrale von Fremden besetzt war.
»Dort, Roi – die Projektoren!«
Gucky hatte nur gewispert, aber Roi hatte ihn deutlich verstanden. Er sah in die Höhe.
An der Decke, dort wo sich eine breite, schwarze Bahn verkohlter Materie hinzog, quer über den gesamten großen Raum, befanden sich unzweifelhaft Geräte, die eine eminent kurzwellige Strahlung verstärkten. Offensichtlich hatte diese Anlage die Aufgabe, die Okefenokees zu beeinflussen, verloren. Die Projektoren waren zerstört – aber nicht alle.
Ein Teil der ehemaligen Philosophen befand sich noch in ihrer maskenhaften Starre.
Augenblicklich, noch ehe man klare Gedanken fassen konnte, erfolgte ein Funkanruf. Die Stimme war klar, also mußte er von der Korvette kommen, die über der Zentralinsel kreiste.
»Wir rufen den Großadministrator!« schrie jemand.
»Ich höre!« rief Rhodan zurück. »Was gibt es?«
»Die Bestien greifen zu den letzten Mitteln. Sie rasen mit den Gleitern in irrsinnigem Tempo auf den Schirm los und durchstoßen ihn. Wer nicht dadurch getötet wird, klettert auf andere Gleiter, die in die Transferstraße eindringen. In Kürze haben Sie dort unten einen Kampf, Sir.«
»Schon möglich. Was tun Sie?«
»Wir legen eine Zone aus Sperrfeuer quer über den Eingang zur Transferstraße. Trotzdem gelingt es immer wieder einzelnen Gruppen unter schwersten Verlusten vorzudringen. Sollen wir neue Kampfroboter ausschleusen?«
Rhodan überlegte kurz, dann sagte er:
»Ja. Lassen Sie so schnell wie möglich sechzig Robots kommen. Sie werden ihre Partner anhand der abgestrahlten Impulse entdecken. Ansonsten – bleiben Sie, wo Sie sind, und decken Sie uns weiterhin die Rückzugsmöglichkeit.«
Er wandte sich an die sechs Roboter.
»Los, schnell – hinunter an die Eingangsbarrieren zur letzten Halle. Um jeden Preis einen Angriff abwehren und zurückschlagen. Nur defensiv arbeiten, nicht offensiv.«
Mit robotischer Präzision gehorchten die Maschinen. Sie verließen den großen Raum mit dem Lift. Die Schutzschirme flirrten, und die Waffenarme hoben sich.
Roi Danton stand zwischen den Okefenokees und dem Skoarto und hatte seinen Fuß auf die Waffe gestellt. Seine Hände umklammerten die Rechte des fremden Wesens. Bedauernd schüttelte Roi den Kopf, als er die hemmungslose Wut in den Augen des Skoarto entdeckte.
»Keine Emotionen bitte!« murmelte er.
»Aber sie sind schuld an
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