Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

vor sich gegangen. Zwar drückte es Erschöpfung aus, aber es war nicht mehr so verzerrt. Den letzten Teil des Fluges hatte Beriot ohne Anfälle überstanden. Er lag da und lauschte auf die eigenartige Musik. Nach wie vor war sein Gehirn nicht in der Lage, ein Eigenbewußtsein zu entwickeln. Auch die hyperenergetische Strahlung des Zentrums von M 87 konnte Beriot nicht in einen bewußt handelnden Menschen verwandeln. Jene Teile seines Gehirns, die bei dem Verhör durch die Aphaneus Schaden erlitten hatten, nahmen ihre Tätigkeit nicht wieder auf.
    Der Sarg sank tiefer. Er wurde von Strahlen unter Kontrolle gehalten, deren Energiequellen sich tief im Innern des Kristallgebirges befanden. Zweimal hatte das kleine Steuergehirn des Sargtransmitters bereits eine kurze Nachricht zur Planetenoberfläche abgestrahlt. Da es sich um die gleichen Impulse handelte, die jeder Sarg beim Eintritt in die Atmosphäre von Monol sendete, gab es für die Bodenstation keinen Grund, etwas zu unternehmen.
    Hundert Meter über den Bergen kam der Sarg zum Stillstand. Ein Energiefinger griff von der Planetenoberfläche herauf und umhüllte ihn. Die Kristalle, die den Sarg bedeckten, lösten sich auf. Wieder rasten Botschaften von einer automatischen Kontrollstation zur anderen. Es waren reine Routineuntersuchungen, und sie genügten nicht, um die Bodenstation erkennen zu lassen, daß sich in diesem Sarg kein Okefenokee befand.
    Eingehüllt in bläuliches Licht nahm der Sarg seinen Flug wieder auf. Er näherte sich dem Mittelpunkt des Gebirges. Die Berge waren abgeflacht. Von oben gesehen bildeten sie eine hufeisenförmige Gruppe, in deren Mitte der höchste Berg stand.
    Hätte Beriot eine Möglichkeit besessen, aus dem Sarg zu blicken, hätte er jetzt eine große Anzahl von Öffnungen auf den einzelnen Bergplateaus erkannt. Aus verschiedenen Öffnungen drang grünblaues Licht, andere waren dunkel. Das gesamte Gebirge schien eine leichte Eigenstrahlung zu besitzen.
    Der Sarg mit Beriot hielt auf den großen Berg inmitten der hufeisenförmigen Gruppe zu. Seine Geschwindigkeit hatte sich zusehends verringert, als bestünde keine Notwendigkeit, ihn schnell an sein Ziel zu bringen.
    Über einem ovalen Einschnitt im Kristallberg kam der Sarg wieder zum Stillstand. Die Öffnung, über der er verhielt, war dunkel.
    Im Innern des Sarges öffnete und schloß Beriot schnell hintereinander die Augen. Unverständliche Geräusche kamen aus seinem Mund. Etwas machte ihn unruhig, aber diesmal war es nicht die wilde Unruhe des Wahnsinnigen, die ihn beherrschte. Vielleicht fühlte er, daß er am Ziel seiner Reise angekommen war.
    Weit hinten in der Ebene regnete es Kristalle. Von den Bergen sah es aus, als hätte jemand in großer Entfernung einen leuchtenden Riesenvorhang zugezogen. Nur die leuchtenden Ringe, die über den Himmel jagten, um dann hinter dem Horizont zu verschwinden, besaßen genügend Leuchtkraft, um diesen Regenvorhang zu durchdringen.
    Der Sarg bewegte sich.
    Er glitt in die ovale Öffnung und befand sich innerhalb eines Schachtes, dessen Wände aus glattgeschliffenen Kristallen bestand. Sie schimmerten schwach im Licht, das durch die Öffnung hereinkam. Der riesige Berg schien vollkommen aus Kristallen zu bestehen, wenngleich es unvorstellbar war, auf welche Weise sie sich hier angehäuft hatten. Die Form des Gebirges ließ darauf schließen, daß es nicht natürlichen Ursprungs war, aber diese Tatsache machte das Rätsel seiner Entstehung noch schwieriger.
    Der Schacht mündete in eine riesige im Halbdunkel liegende Halle. Der Sarg flog in die Halle hinein. Unter ihm standen Hunderte von Quarzsockeln, von denen jeder eine andere Farbe besaß. Auf den Sockeln standen Särge. Sie waren leer. Im Innern der Halle war es vollkommen still. Durch die aufgeklappten Deckel der Särge entstand der Eindruck, als hätten die Insassen die Halle soeben erst verlassen.
    Der Sarg mit Beriot kreiste über den Sockeln. Schließlich landete er auf einem freien Quarzblock von hellroter Farbe mit schwarzen Punkten.
    Geräuschlos sprang der Sargdeckel auf. Ein Raunen ging durch die Halle, als hätten Tausende von Kindern zu flüstern begonnen.
    Zwei Hände erschienen am Sargrand und klammerten sich fest. Dann wurde Beriots Kopf sichtbar. Der Chefphysiker zog sich hoch und saß aufrecht im Sarg. Er blickte sich um.
    Im Augenblick unterlag er nicht seinem Wahnsinn, aber er war auch nicht in der Lage, seine Lage zu begreifen. Sein Kopf bewegte sich hin und her. Um