Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

ihn herum standen die Sockel mit den zahlreichen Särgen. Mit jedem dieser Behälter war ein Okefenokee nach Monol gekommen. Aber auch das begriff Beriot nicht. Er war nicht in der Lage, solche logischen Schlüsse zu ziehen. Ähnlich einem Tier, das man plötzlich in eine andere Umgebung bringt, starrte Beriot auf die Quarzsockel, die im Halbdunkel geheimnisvoll leuchteten.
    Umständlich kletterte er aus dem Sarg. Die Wunden, die er sich während des Fluges beigebracht hatte, waren verheilt, aber seine Haut und sein Umhang waren mit getrocknetem Blut verschmutzt.
    Unschlüssig stand Beriot vor dem Sarg.
    Irgendwann in weit zurückliegender Vergangenheit hatte die Zusammenballung der Kristalle einen kritischen Punkt erreicht, und sie hatten angefangen, kollektive Intelligenz zu entwickeln. Jahrhunderte waren verstrichen, bevor diese latente Fähigkeit den ersten Nutzen gebracht hatte. Es war schwer zu sagen, ob die Schöpfer des Kristallgebirges diesen Effekt geplant hatten. Auf jeden Fall hatten sie ihn, nachdem er offenbar geworden war, für ihre Zwecke ausgenutzt.
    Anfangs war die Intelligenz der kristallinen Zusammenballung nutzlos gewesen, denn sie war zu keiner Reaktion fähig und erschöpfte sich im Sammeln von sparsamen Erkenntnissen.
    Dann jedoch begannen die Schöpfer des Kristallgebirges zu manipulieren. Sie hatten die Fähigkeit der Kristalle erkannt und lernten schnell, wie man diese Fähigkeit steigern konnte.
    So wurde das Kristallgebirge von Monol allmählich zu einem Gebilde, das man am ehesten mit einer vollrobotischen Kommandostation vergleichen konnte. Die Kristalle lernten zu unterscheiden und abzuwägen. Sie erfuhren von der Staffelung der Dimensionen und von der Gesetzmäßigkeit aller Ereignisse im Mikro- und Makrokosmos. Bald darauf beherrschten sie dreidimensionales Denken.
    Ihre Lehrmeister gaben sich damit nicht zufrieden und schufen neue Lehrschemata. Neben angesammeltem Wissen und der Fähigkeit, Erkenntnisse aufzunehmen, erhielt die kristalline Zusammenballung die Möglichkeit zur Reaktion. Sie konnte beliebig viele Teile von sich abspalten und ihrem Wissen entsprechend einsetzen.
    Das Kristallgebirge dachte und lebte. Sein Denken und Leben waren im menschlichen Sinne abstrakt und daher nicht vergleichbar.
    Die kristalline Kommandostation von Monol hatte den Anflug des mit Beriot besetzten Transmittersarges verfolgt. Es war ihr entgangen, daß ein Fremder im Sarg lag. Die durchgeführten Kontrollen hatten nicht genügt, um die wahre Identität des Passagiers festzustellen.
    Jetzt registrierte die Kontrollstation die Impulse eines fremdartigen Wesens und gab den Befehl zu seiner Vernichtung.
    Noch immer stand Dr. Jean Beriot neben dem Sarg, mit dem er angekommen war. Er ahnte nicht, daß sein Leben bedroht war. In seinem Gehirn jedoch ließ der beruhigende Einfluß der hyperenergetischen Strahlung allmählich nach.
    Beriots Hände verkrampften sich. Seine Lippen wurden schmal. In seinen Augen erschien jenes Leuchten, das einen Anfall ankündigte. Mit ungelenken Schritten entfernte sich der Terraner von dem Sockel, auf dem der Sarg gelandet war. Wie ein Betrunkener torkelte er auf den nächsten Sockel zu. Sein durchdringendes Kichern klang durch die Halle.
    Beriot packte den vor ihm stehenden Sarg mit beiden Händen und riß ihn vom Sockel. Mit einem Aufschrei sprang er hoch und trampelte darauf herum. Nun wurde er von einem wahren Rausch gepackt. Besessen raste er auf den nächsten Sockel zu und stieß den Sarg herunter. Innerhalb weniger Augenblicke zerstörte er auf diese Weise sieben Särge.
    Erstaunlicherweise rettete ihm dieser Anfall das Leben.
    Die Kommandostation widerrief ihre Entscheidung in letzter Sekunde.
    Sie hatte die Mentalimpulse des Wahnsinnigen empfangen, als dieser begonnen hatte, in der Halle zu toben. Hatte die kristalline Zusammenbildung zunächst angenommen, daß ein Fremder eingedrungen war, folgerte sie nach den letzten Ereignissen, daß es sich um einen Okefenokee handeln mußte, der während des Fluges zum Zentrum geistigen Schaden erlitten hatte.
    Die von den Kristallen gespeicherten Daten sagten nichts darüber aus, ob sich ein solches Ereignis schon einmal ereignet hatte. Die Kommandostation schloß bei einer scharfen Überlegung jedoch nicht aus, daß sich ein solcher Zwischenfall ereignen konnte.
    Die Kristallkäfer, die unterwegs waren, um Beriot zu töten, kehrten in ihre Schlupfwinkel zurück.
    Der Kristallberg faßte einen neuen Entschluß. Der zuletzt