Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

Er besaß einen durchtrainiert wirkenden Körper. Der Buckel, der ihn früher verunstaltet hatte, war verschwunden.
    Unwillkürlich dachte Beriot an die häßlichen Okefenokees. Womöglich veränderten auch sie sich während ihrer Wiedererweckung. Vielleicht so sehr, daß er sie nicht mehr erkannte, wenn er ihnen begegnete.
    Der neue Körper verlieh Beriot ein nie gekanntes Hochgefühl. Er schwang sich elastisch von dem Kristall und prüfte die Kraft seiner Arme und Beine. Er konnte sich so bewegen, wie er es sich schon immer vorgestellt hatte. Er bedauerte, daß er keinen Spiegel zur Verfügung hatte, um sein Gesicht zu betrachten. Zweifellos hatte er sich nicht verändert. Beriot durchforschte sein Gedächtnis nach Kindheitserinnerungen. Er hatte nichts vergessen. Auch sein Wissen und seine Intelligenz waren nicht verlorengegangen.
    Erst jetzt widmete Beriot seine Aufmerksamkeit der Umgebung. Die Kristallroboter, die ihn auf den Monolith gehoben hatten, waren verschwunden. Durch die Deckenöffnung fiel blaues Licht. Beriot erinnerte sich, daß die gleiche Stelle bei seiner Ankunft in dieser Halle golden geleuchtet hatte.
    Wohin sollte er sich wenden? Er wußte nicht, was außerhalb dieser Halle lag.
    Wie konnte er mit den Okefenokees Verbindung aufnehmen?
    Beriot bezweifelte nicht, daß er sich auf einer Welt mit einer Sauerstoffatmosphäre befand, denn die Zwerge waren Sauerstoffatmer, und in dieser Halle befand sich atembare Luft. Der Planet schien sehr kalt zu sein. Beriot, der völlig nackt war, begann zu frieren. Er erwärmte sich, indem er seine Arme um die Schultern schlug.
    Dann faßte er den Entschluß, einen Kontaktversuch zu unternehmen.
    »Ist jemand in meiner Nähe?« rief er im Zentrums-Idiom.
    Seine Stimme klang hohl. Er erhielt keine Antwort. Schulterzuckend ging er zu dem Kristall zurück, um sich zu erwärmen. Zu seiner Enttäuschung war das Gebilde bereits völlig erkaltet. Trotzdem unterzog er es einer näheren Untersuchung.
    »Seltsam«, murmelte er. »Es ähnelt Howalgonium.«
    Leider besaß er keine Geräte, um die Schwingungsfrequenz der seltsamen Materie zu messen. Beriot fragte sich, ob zwischen den Kristallen, die er auf dieser Welt gesehen hatte, und den Kristallagenten der Großen Magellanschen Wolke eine Verbindung bestand. Er schüttelte den Kopf. Wahrscheinlich war die Ähnlichkeit zufällig. Jede andere Überlegung gehörte vorläufig noch ins Reich der Phantasie.
    Beriot erinnerte sich, daß an Bord der CREST darüber diskutiert worden war, ob die Okefenokees ein besonderes Verhältnis zu den Konstrukteuren des Zentrums haben könnten. Der Physiker hatte gehört, wie sich Dr. Myteren und Dr. Treiber über diese Möglichkeit unterhalten hatten.
    Beriot wußte, daß der Planet, auf dem er sich jetzt befand, irgendwo im Zentrumsgebiet von M 87 lag. Die Flotte der Särge, die sie kurz nach ihrem Auftauchen in der Virgo-Wolke getroffen hatten, war zum Zentrum unterwegs gewesen.
    Warum flogen die Okefenokees vom Scintilla-System aus hierher, um sich regenerieren zu lassen? Taten sie es bewußt oder unbewußt? Welches Interesse hatten die KdZ daran, die Zwerge einer solchen Behandlung zu unterziehen?
    Oder wußten die KdZ überhaupt nichts von den Vorgängen?
    Beriot stellte keine weiteren Überlegungen an. Wahrscheinlich kam keine seiner Theorien der Wirklichkeit nahe. Er mußte sich auf diesem Planeten umsehen, wenn er mehr erfahren wollte.
    Zum erstenmal dachte er daran, daß er auf dieser Welt ein unerwünschter Gast sein könnte. Er wußte nicht, was ihn außerhalb der Halle erwartete. Vielleicht lauerten dort schon seine Gegner, um ihn zu töten.
    »Ich wurde nur zufällig regeneriert«, sagte Beriot leise. »Vielleicht hat jemand etwas dagegen.«
    Er blickte sich um und suchte nach einem Ausgang.
    Die Kontrollstation von Monol ortete die Mentalimpulse, die aus der Halle der Erweckung kamen. Sie waren jetzt geordnet und klar zu verstehen. Aber sie waren fremd. Das, was die Kontrollstation zunächst für einen kranken Okefenokee gehalten und zur Regenerierung freigegeben hatte, war in Wirklichkeit ein fremdes Wesen, das sich eingeschmuggelt hatte.
    Noch nie war so etwas passiert.
    Die Kontrollstation begriff sofort, daß dieses Ereignis zu großen Schwierigkeiten führen konnte. Es gab schon genügend Probleme zu lösen.
    Die zu logischem Denken fähige Kristallmasse erkannte in völliger Klarheit, daß zwischen den Fremden, die mit einem Raumschiff gelandet waren, und dem Wesen in