Silberband 041 - Die Konstrukteure des Zentrums

verstärkt.
    Beriot ahnte, was diese Erscheinungen zu bedeuten hatten, aber erst, als er weiter abwärts kletterte und der Effekt sich ständig wiederholte, war Beriot sicher, daß der gesamte Planet zu pulsieren begann.
    Die SERT-Haube lastete schwer auf Harl Dephins Kopf. Wie immer, wenn der riesige Paladin sich im Einsatz befand, handelte der siganesische Gefühlsmechaniker so, als sei er mit dem Roboter identisch. Bewegungslos hockte Dephin auf seinem Platz im zweiten Kopfdeck des Paladins. Er war mit gekreuzten Anschnallgurten an seinem Sessel befestigt.
    Durch die Bildschirm-Rundumgalerie konnte Dephin die Außenwelt so beobachten, als würde er sich selbst im Freien befinden.
    Da Dephin im Augenblick nur die Kletterbewegungen des Paladin kontrollierte, war er in der Lage, sich gleichzeitig mit den Thunderbolts zu unterhalten.
    »Retekin!« rief Dephin in die Sprechanlage. »Hören Sie mich?«
    Oberleutnant Drof Retekin, der Chef der Rechenzentrale und gleichzeitig verantwortlich für die Ortungsanlage des Roboters, meldete sich sofort.
    »Ich höre Sie, Sir.«
    »Behalten Sie die Berghänge im Auge«, befahl Dephin. »Ich möchte nicht, daß wir überrascht werden.«
    »Ich halte die Augen offen«, versprach Retekin und meinte damit die ihm zur Verfügung stehenden Ortungsanlagen.
    Im Laufe der Zeit war Dephin innerlich so mit dem Paladin verwachsen, daß er sich bei Einsätzen aller Art mit ihm identifizierte.
    Dephin war intelligent genug, um zu erkennen, welche Gefahr ihm drohte. Es war durchaus möglich, daß er eines Tages die SERT-Haube absetzte und nicht mehr in die Wirklichkeit zurückfand. Dann würde er sich trotz seiner geringen Körpergröße für einen vier Meter großen Riesen halten und entsprechend handeln.
    Zwar wurde Dephin ständig von einem siganesischen Galakto-Psychologen getestet und psychologisch vorbereitet, aber ob das ausreichte, um ihn auf die Dauer vor geistigen Schäden zu bewahren, würde erst die Zukunft zeigen.
    Diese Gefahr war mit ein Grund für Dephins respektloses und zeitweise ungebührliches Benehmen. Er brauchte Ablenkung.
    »Dort oben ist tatsächlich ein Mensch!« schrie Retekin plötzlich. »Ich habe ihn auf dem Bildschirm der Fernoptik. Ein Mann in fremdartiger Kleidung. Seine Beine sind nackt.«
    Dephin spürte die Aufregung, die sich der vier anderen bemächtigte, und er griff sofort ein, um einer allgemeinen Unruhe vorzubeugen.
    »Es kann sich um eine Kristallnachbildung handeln, mit deren Hilfe man uns anlocken will«, sagte er.
    Die anderen verstummten.
    Dephin beschleunigte die Gangart des Paladins.
    Da leuchtete das Gebirge auf. Dephin hatte den Eindruck, als würde sich der Boden unter seinen Füßen bewegen. Das mußte jedoch eine Täuschung sein.
    »Was war das?« schrie Leutnant-Spezialist Cool Aracan entsetzt.
    »Ruhe!« befahl Dephin streng. »Wir kümmern uns nicht um diese Naturerscheinungen. Unsere Aufgabe besteht darin, festzustellen, wer dieser Mann ist, und ihn nötigenfalls zu retten.«
    »Tut mir leid, Sir«, sagte Cool Aracan. »Das war keine Naturerscheinung, sondern eine bewußt hervorgerufene Energieentfaltung auf Hyperbasis. Wenn sie sich häufig wiederholt, ist unser aller Leben bedroht.«
    Dephin preßte die Lippen zusammen. Er verstand Aracans Worte genau. Der Kybernetiker schlug indirekt vor, daß sie sofort umkehren sollten.
    Wieder schien der Berg sich ausdehnen zu wollen. Dephin, der auch die Ebene überblicken konnte, sah, daß das gesamte Land aufleuchtete.
    »Der Planet beginnt zu pulsieren«, stellte Aracan fest.
    »Schon gut«, versetzte Dephin mit erzwungener Ruhe. »Wir gehen weiter.«
    Dephin begann über Cool Aracans Worte nachzudenken. Es war sinnlos, sich vor der Wirklichkeit zu verschließen. Aracan hatte behauptet, daß der Planet zu pulsieren begann, und Dephin begriff allmählich, was der Chef der positronischen Anlagen damit gemeint hatte.
    Auf Monol entstand eine hyperenergetische Stoßwellenfront nach der anderen. Die Kristalle gaben Energie ab. Die goldenen Ringe am Himmel glitten jetzt schneller dem Horizont zu. Sie waren aufgebläht wie gewaltige Würste und schienen sich in ihren Randzonen zu berühren.
    Dephin überblickte die Kontrollen. Die Strahlung war für menschliche Wesen gefährlich. Zweifellos konnten die eingeschalteten Schutzschirme einen Teil der Strahlung absorbieren, aber das Pulsieren hatte erst begonnen. Sobald es sich verstärkte, nutzte auch der beste Schirm nichts mehr.
    Gegen sein besseres