Silberband 042 - Das Zeitkommando

Erde.«
    Abermals kam die Bestätigung.
    Auf dem Panoramaschirm wirkte sich der neue Befehl insofern aus, als man die Rückwärtsbewegung der Schiffe deutlich beobachten konnte. Und während die Solare Raumflotte zurückwich und Platz machte, beschleunigten die zwölf Plattformen, von OLD MAN gelenkt, und rasten auf die Front der hämmernden Intervallimpulse zu.
    Rhodan konnte einige Funksprüche auffangen, die zweifellos aus diesen Plattformen stammten. In ihnen standen noch einige tausend bemannte Schlachtschiffe, die nicht mehr hatten starten können. Man wußte nicht, was inzwischen geschehen war. Rhodan informierte sie und bat die Kommandanten, nichts zu unternehmen, die Schiffe aber startbereit zu halten.
    Die CREST nahm abermals Fahrt auf und folgte langsam der Formation der zwölf Sektionen, die sich rasend schnell den Dolans näherten. Dabei schalteten sich die grünen HÜ-Schirme ein. Der Funkverkehr zu den eingeschlossenen Schiffen jedoch blieb aufrechterhalten.
    Als die Front der Intervallgeschütze noch hunderttausend Kilometer von den heranstürmenden Plattformen entfernt war, schoß plötzlich aus diesen fächerförmig ein ungeheures, dunkelrotes Glühen heraus, den anfliegenden Dolans entgegen. Es durchbrach die Feuerwalze und hüllte die Dolans ein, die sofort ihre Geschwindigkeit verringerten und wesentlich langsamer wurden. Das Feuer jedoch stellten sie noch nicht ein.
    Rhodan, Oberst Akran, Gucky und die Offiziere starrten gebannt auf den Panoramaschirm, der das Geschehen plastisch und in Farben naturgetreu wiedergab. Noch war nicht zu erkennen, welcher Natur der dunkelrote Vorhang war oder welche Wirkung er zeigte, aber Rhodan nickte Oberst Akran zu, ohne seinen Blick vom Schirm zu nehmen.
    »Anweisung an Kastori, Wallerson und Tschenkow: Bereithalten! Auf keinen Fall weiterer Rückzug in Richtung Erde.«
    Akran erledigte das, ohne mit der Wimper zu zucken. Dann kehrte er in seinen Sessel zurück. Vorsichtshalber hatte er eine Direktverbindung von der Funkzentrale zum Kommandoraum angeordnet.
    Rhodan beugte sich weiter vor, damit ihm nichts von dem entging, was draußen an der Front der Dolans geschah. Das rote Glühen durchbrach die Formation der halborganischen Flugkörper, ohne sichtbaren Schaden anzurichten.
    Dafür jedoch geschah etwas anderes, mit dem selbst Rhodan nicht gerechnet hatte. Das fächerförmige Glühen vereinigte sich zu einer breiten, flimmernden Front, die sich auf die Paratronschirme der Dolans konzentrierte. Sie begannen sich aufzublähen, flatterten unstet – und wehten dann davon wie Staubfahnen, die der Wind davontrug.
    Aber im Weltraum gab es keinen Wind.
    Dafür klaffte das Einsteinuniversum auf. Risse öffneten sich zum Hyperraum, und die staubähnlichen Fahnen der verwehten Paratronschirme wurden von ihm aufgesogen, wie trockener Sand das Wasser aufsaugte.
    Damit waren die Dolans von einer Sekunde zur anderen ihres wirksamsten Schutzes beraubt.
    Rhodan reagierte sofort.
    Er erteilte den Kommandanten der Solaren Flotte den Befehl, die Dolans erneut anzugreifen, ohne die Sicherheitsentfernung von drei Millionen Kilometern zu unterschreiten. Er hatte begriffen, worin die Hilfe OLD MANs lag. Der Roboter beseitigte die Paratronschirme mit einer neuen, geheimnisvollen Waffe, ohne die Dolans selbst anzugreifen oder gar zu vernichten. Das blieb den Terranern überlassen.
    Kastori, Wallerson und Tschenkow sahen ihre Chance. Aus drei verschiedenen Richtungen preschten ihre Verbände vor, unmittelbar bis an die Grenze der noch immer intakten Intervallfront. Dann eröffneten sie das Feuer aus ihren Transformgeschützen auf die ihres Schutzes beraubten Dolans.
    Nur zwanzig der Zweitkonditionierten überstanden den ersten Ansturm. In heller Panik wandten sie sich zur Flucht und waren Sekunden später im Linearraum untergetaucht.
    Der Angriff war abgeschlagen, denn das nicht mehr erhoffte Wunder war eingetreten. OLD MAN, das Erbe aus der Vergangenheit, besaß eine Waffe gegen den undurchdringlichen Paratronschirm.
    Und OLD MAN war der Freund der Terraner.
    Ehe Rhodan weitere Anweisungen geben konnte, schwenkten die zwölf Plattformen auf neuen Kurs.
    Als sie Geschwindigkeit aufnahmen, wurde ihr Ziel deutlicher.
    Sie flogen in Richtung der wartenden Trägerkuppel von OLD MAN zurück.
    In der gigantischen Kommandozentrale der Trägerkuppel hatten Bully, Mercant und Tifflor miterlebt, was geschehen war. Als die Plattformen in Richtung Systemoberrand verschwanden, kam Abel Waringer