Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

einen atomaren Glutball auslösend, besiegelte das Schicksal des Gegners.
    Die Kröte schien sich aufzublähen, blieb auf der Stelle stehen und wälzte sich dann auf den Rücken. Oro leerte sein Magazin und ging langsam näher, während er die beiden Hälften des Ersatzmagazins in den Kolben schob.
    Die Reste des Tieres verglühten und verbrannten in gelber Glut, blauen Flammen unter verdächtig starker Rauchentwicklung. Masut, der sichergehen wollte, schoß ein normales Explosivgeschoß und hinterher eine letzte atomare Glutkugel, dann blies er die letzten Abgase aus dem Führungsrohr und steckte die Waffe zurück. Nachdem er die Augen wieder geöffnet hatte, weil der atomare Glutkern ihn sonst geblendet hätte, sah er, daß er der Sieger geblieben war.
    Er ließ die Schultern hängen und blieb stehen.
    »Das war verteufelt knapp«, sagte er.
    Jetzt wußte er es: Ihn hatte sein Status als Paraplant gerettet. Die Fremden konnten jeden Menschen übernehmen – nur die Paraplanten nicht.
    Masut fühlte sich plötzlich erschöpft und wankte auf die Rampe des Schiffes zu, die einen knappen halben Kilometer entfernt war. Er lehnte sich gegen das Metall, merkte erst jetzt, daß er den linken Handschuh verloren hatte und drückte das Signal.
    »Sofort, Masut!« sagte die Stimme von Rasto Hirns laut.
    »Aber gern, Edelmann«, konterte Oro.
    Dann glitt die Schleuse auf.
    Oro Masut ging langsam über die Trennungslinie und blieb mitten auf der rechteckigen Stahlplatte stehen. Er spürte kaum, daß sie sich unter seinen Sohlen bewegte, aber er sah, daß die Mündung des schweren Raketenaggregates aus dem Shift und die aus der Kontrollkanzel sich auf ihn richteten.
    Hirns und Danton saßen hinter den Visieren.
    Eine Sekunde später sagte die Stimme von Hirns aus einem der Lautsprecher: »Oro Masut, Sie sind normal!«
    Hinter ihm schloß sich die schwere Panzerstahlplatte, und der Ertruser trat einige Schritte in die Helligkeit des Schleusenraumes hinein.
    »Davon bin ich überzeugt. Aber ich bringe etwas mit, meine Herren.«
    Hirns kam aus dem kleinen Schott in seine Nähe, und Danton schwang sich aus dem halbzerstörten Flugpanzer.
    Sie blieben in seiner Nähe stehen und sahen die Spuren des Kampfes.
    »Was war los, Oro?« fragte Danton hastig.
    »Allerhand. Eine sehr häßliche Kröte wollte mich überfallen. Das heißt, sie tat es auch. Wir lieferten uns einen schönen Gladiatorenkampf, und dann merkte ich plötzlich, daß ich übernommen werden sollte.«
    Hirns' Hand zuckte zur Waffe hinunter.
    »Laß stecken, Partner«, sagte Oro und winkte lässig ab. »Die Waage hat's bewiesen. Ich bin nicht umsonst ein Paraplant. Erkenntnis dieses Ausfluges: Paraplanten können nicht übernommen werden.«
    »Berichte!« ordnete Danton an.
    Seine Stimme klang heiser vor Erregung.
    Oro Masut berichtete ihnen ausführlich, während sie hinauf in die Korvette gingen, was geschehen war. Er schilderte seinen Ausflug, der beinahe ein verderbenbringendes Ende genommen hätte. Bevor sie in die Korvette einstiegen, hielt Danton den Ertruser am Arm zurück und deutete stumm auf ein bestimmtes Viereck am Boden, dicht neben dem Endstück der ausgefahrenen Rampe. Hirns' Grinsen war besser als eine lange Erklärung.
    Wortlos verstand Masut, daß auch hier eine Waage eingerichtet worden war, ohne daß es jemand wußte, denn man war noch immer nicht sicher, ob die Übernommenen nicht auch ihr Wissen weitergaben an ihren neuen Besitzer.
    »In Ordnung«, sagte Masut. »Ist das Wasser schon umgepumpt worden?«
    »Nein«, erwiderte Danton beinahe gekränkt. »Es ist nicht ausgeflossen, und die Beiboote meines Schiffes sind vor dem Abflug entsprechend ausgerüstet worden. Die Korvette hat genügend Wasser an Bord, um sich darin zu ertränken!«
    Masut lachte.
    »So deutlich hätten Sie Ihre Verbundenheit mit Ihrem Herrn Leibwächter auch nicht zu dokumentieren brauchen, König«, murmelte er. »Und …«
    »Ja, ich weiß, wonach du dich erkundigen willst. Alle dreiundfünfzig Männer sind gesund. Hamory hat sie gerettet. Sie lassen sich gerade füttern, waschen und ankleiden.«
    Masut atmete tief aus.
    »Wissen sie inzwischen, um was es jetzt geht?«
    Danton nickte ernst.
    »Sie wissen es mehr als genau, Oro!« bestätigte er.
    »Dann kann ich also etwas beruhigter sein«, mutmaßte der Ertruser.
    »Nicht nur du«, schloß Roi Danton.
    Die drei Männer verschwanden in der Korvette, in der fieberhafte Tätigkeit herrschte.
    Nach und nach kamen immer mehr der