Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

zwei Tonnen!
    »Danke«, sagte Hirns und nahm die Augen nicht von der Anzeige.
    »Gehen Sie langsam weiter.«
    Der andere Mann stieg auf die unsichtbare Waage, und der Zeiger schlug ein zweites Mal aus.
    »Feuer!« sagte Hirns ruhig zu Oro Masut. Danton hörte mit, aber vorher hatte der Edelmann den Lautsprecher abgeschaltet, der in der Schleuse montiert war. Oro Masut zog den Auslöseknopf durch und zielte, während das gellende Kreischen der Projektile die Halle erfüllte. Er überschüttete den ersten Mann mit einem Hagel aus verschiedenen Geschossen. Dann riß er das Rohr herum und nahm den anderen aufs Korn. Gleichzeitig jaulten und kreischten die Geschosse aus dem Shift heran, und die beiden Maschinen schossen ebenfalls.
    »Verdammte Bestien!« knirschte der Ertruser.
    Wieder waren zwei der Überlebenden getötet worden – aber ihr Tod hatte schon draußen im Dschungel stattgefunden. Was hier von vier Seiten unter schwerstes Feuer genommen wurde, waren Fremde.
    Sie wehrten sich verzweifelt und Oro sah, wie das letzte Geschoß das Führungsrohr verließ und in einem grellen Atomball detonierte. Die Robots feuerten die halbschweren Waffen leer, und Roi schien abzuwarten.
    Zwei der noch funktionierenden Turbinen liefen an und saugten Rauch und Gestank aus dem Schleusenraum. Ihr Aufbrummen war in dem Höllenlärm der detonierenden Geschosse fast unhörbar.
    Die Atomexplosionen hatten die Schirme durchschlagen, und die Säuren, mit denen die beiden Männer überschüttet wurden, fraßen die Körper auf. Die Netze mit den Früchten lösten sich auf und verbrannten stinkend. Auf dem Boden der Schleuse sackten langsam zwei unförmige Dinge zusammen und verschmorten.
    »Danton?« schrie Hirns.
    »Hier?« erwiderte Roi.
    »Rennen Sie zum Lift und schweben Sie nach oben. Hamory wird uns untersuchen. Wir kommen nach.«
    Ruhig antwortete Danton:
    »Das war mein Plan. Niemand wird bis zum Start das Schiff wieder verlassen. Wir schließen die entsprechenden Vakuumschleusen und Schotte. Ich schalte jetzt ab und renne los!«
    Sie sahen, wie sich Danton aus dem Luk des Shifts schnellte und mit langen Sätzen den Schleusenraum durchquerte. Er warf sich förmlich in den Antigravlift und war verschwunden.
    »Wir laufen um unser Leben«, sagte Oro. »Schnell, Kamerad!«
    Sie schalteten die Geräte aus, gingen die Treppe hinunter und blieben vor dem Schott stehen. Sie sahen sich an, während der Ertruser das Handrad aufdrehte. Dann warf er sich gegen das Schott, ließ es aufschwingen und spurtete los. Einen Meter hinter ihm rannte Rasto Hirns.
    Sie schwebten aufwärts.
    Hinter ihnen schloß die Automatik sämtliche Schotte, die sich bewegen konnten. Das Unterschiff war jetzt von dem mittleren Bezirk und von der Korvette auch durch geschlossene Stahlwände getrennt.
    In der Schleuse standen zwei aktivierte Wachrobots.
    Sie hatten die leergeschossenen Waffen sinken lassen und schienen die Reste von etwas unbegreiflich Fremdem anzusehen. Die Linsen glühten dumpf. Aus den unförmigen Haufen, die wie geschmolzenes Wachs aussahen, stieg Rauch auf und wurde von dem Turbinenstrom erfaßt.
    Zwei Männer weniger. Danton stand neben seinen beiden Freunden an der Polschleuse der FD-8 und schüttelte den Kopf.
    »Wieder zwei Männer; wir sind nur noch neunundsechzig!«
    »Das ist tragisch, aber lange Trauer können wir uns nicht leisten«, stellte Rasto Hirns ruhig fest. »Einen weiteren Ausfall wird es nicht mehr geben, König.«
    »Wenn es an mir liegen sollte, kann ich es versprechen«, sagte Danton leise.
    Endlich war es soweit.
    Die Bedienungsmannschaft hatte in den schweren Sesseln der Kommandozentrale Platz genommen. Planmäßig wurden sämtliche Abteilungen, Maschinen und Triebwerke der Korvette getestet. Man startete sekundenlange Probeläufe, arbeitete mit der kleineren Bordpositronik zusammen, besetzte die Geschütze und hakte immer mehr funktionierende Abteilungen ab. Die Überlebenden hatten sich – trotz Krankheit und Ausfällen – selbst übertroffen. Eine Stunde später stellte sich heraus, daß die FD-8 startbereit war.
    Roi Danton atmete aus und lehnte sich zurück, dann sagte er leise in die erwartungsvolle Stille des Raumes hinein:
    »Und jetzt kommt das Schwerste. Rasto! Oro!«
    Augenblicklich begriffen die beiden Männer.
    »In Ordnung.«
    Danton gab einem der Anwesenden einen Wink. Er schaltete die Interkomanlage der Korvette auf Rundruf.
    Roi zog das Mikrophon an sich heran und blickte in die Linsen über dem