Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

haben uns nicht völlig unter Kontrolle«, sagte ich. »Sonst würden sie uns nicht immer wieder Gelegenheit geben, in ihrer Station auf Maschinen zu schießen.«
    Danton antwortete nicht, aber ich wußte, woran er dachte. Er glaubte, daß man uns absichtlich unsere Waffen einsetzen ließ. Der Gegner wollte unsere genaue Stärke kennenlernen.
    »Ich möchte wissen, wo der Ausgang aus dieser Hölle ist«, murmelte Hinshaw. »Wir müssen hier herauskommen. Lange halten wir nicht mehr durch.«
    Wir hatten bereits ein paarmal versucht, die Decke über uns aufzubrennen. Sie hatte unseren Waffen jedesmal widerstanden. Wenn wir hier heraus wollten, dann mußten wir den gleichen Weg benutzen, den auch die Erbauer dieser Station gingen, wenn sie sie verließen.
    Ich schätzte, daß die unterirdische Station mindestens die gleiche Ausdehnung besaß, wie die Ruinenstadt an der Oberfläche. Wenn wir Pech hatten, konnten wir noch tagelang von Halle zu Halle irren, ohne den Ausgang zu finden.
    Wir nahmen einen Teil der mitgeführten Nahrungsmittel zu uns. In der Halle, in der wir uns jetzt befanden, war es vollkommen still. Die Maschine, unter der wir lagen, schien nicht zu arbeiten. Es war nicht zu erkennen, aus welchen Gründen man sie hier errichtet hatte.
    Nach einer Stunde löste ich Hinshaw ab. Ich hatte keinen Schlaf gefunden. Danton dagegen schlief fest. Ich verständigte Hinshaw durch Handzeichen, daß er den Freihändlerkönig nicht wecken sollte.
    Ich bezog meinen Posten zwischen zwei Sockeln der Maschine. Von hier aus konnte ich den gesamten Raum mit all seinen Eingängen beobachten. Das Licht wurde auch hier von unter der Decke hängenden Ringen erzeugt. Auf unserem Weg hierher waren wir durch Räume gekommen, die in völliger Dunkelheit lagen. Unsere Scheinwerfer hatten uns weitergeholfen.
    Plötzlich sah ich Jarq.
    Der Schlauchwurm hüpfte mit kürzen Sprüngen durch einen der Eingänge. Sein Sehring leuchtete hell. Ich traute meinen Augen nicht. Wie kam Jarq hierher? Wieso war er noch am Leben?
    Ich blickte in unser Versteck. Hinshaw war jetzt ebenfalls eingeschlafen. Ich entschloß mich, meine beiden Begleiter nicht zu wecken. Vielleicht war auch Jokay Homm noch am Leben. Jarq konnte mich zu ihm führen.
    Ich kroch hinter der Maschine hervor und richtete mich auf. Dann schaltete ich meine Helmfunkanlage aus, damit ich Hinshaw und Danton nicht aufwecken konnte, wenn ich mit dem Ojtrayaner sprach.
    »Jarq!« rief ich.
    Der Wurm hüpfte hin und her, als wollte er spielen. Trotzdem kam ich ihm immer näher.
    Als ich ihn fast berühren konnte, löste er sich auf.
    »Jarq!« stöhnte ich.
    Ich begriff, daß ich einer Täuschung zum Opfer gefallen war. Die Unbekannten hatten eine körperlose Nachahmung des Schlauchwurms in diese Halle geschickt, um uns zu täuschen.
    Oder war es doch Jarq gewesen, den ich gesehen hatte?
    Hastig schaltete ich meine Sprechfunkanlage ein. Danton und Hinshaw mußten informiert werden. Sie erwachten sofort, als ich sie rief. In knappen Worten schilderte ich mein Erlebnis. Ich spürte, daß meine Begleiter skeptisch waren.
    »Setzen wir einmal voraus, daß Sie sich nicht getäuscht haben«, sagte Danton. »Wie, glauben Sie, konnte Jarq so schnell wieder verschwinden?«
    »Ganz einfach deshalb, weil ich nicht Jarq gesehen habe, sondern nur seine Nachahmung«, erwiderte ich. »Denken Sie an das Labyrinth, das wir durchquert haben. Ich habe mich oft selbst vor mir gesehen. Als ich dann meine Hände ausstreckte, berührte ich eine polierte Metallwand.«
    Danton blickte sich um.
    »Hier gibt es aber keine spiegelnden Flächen«, sagte er.
    »Es gibt hundert andere Möglichkeiten, das Bild eines Körpers dreidimensional in einen Raum zu projizieren«, sagte ich.
    Danton gähnte. Allmählich begann ich selbst daran zu zweifeln, daß ich den Ojtrayaner gesehen hatte. Ich redete mir ein, daß meine überbeanspruchten Nerven mir einen Streich gespielt hätten.
    »Es ist besser, wenn wir jetzt weitergehen, bevor noch mehr verschollen geglaubte Wesen hier erscheinen«, sagte Danton.
    Ich überhörte seinen Spott, denn in diesem Augenblick kam der Schlauchwurm von Ojtray durch einen anderen Eingang zu uns hereingehüpft.
    »Jarq!« schrien Danton und Hinshaw gleichzeitig.
    In mein aufsteigendes Triumphgefühl mischte sich Angst.
    »Wir verschwinden besser«, sagte ich. »Das gefällt mir nicht.«
    Hinshaw und Danton bewegten sich nicht.
    »Das ist Jarq«, sagte Hinshaw.
    Ich hätte ihn darauf hinweisen