Silberband 043 - Spur zwischen den Sternen

menschlichen Ann.
    »Hinshaw!« rief ich. »Ich habe ihn gefunden. Er liegt etwa drei Meter über dem Boden auf einer Metallplatte. Ich kann nicht viel von ihm sehen. Vielleicht kommen Sie von oben besser an ihn heran.«
    »Ich will es versuchen«, sagte Hinshaw.
    Während sich der Ertruser von oben näherte, machte ich einen Versuch, an der Platte vorbeizukommen. Auch ein dünnerer Mann als ich wäre gescheitert. Es blieb mir nichts anderes übrig, als mich sechs Meter weit zurückzuziehen. Dort gab es eine Stelle, die mir ein Durchkommen ermöglichte. Flach auf dem Bauch liegend, zwängte ich mich zwischen Rohren, Verstrebungen und Kabelsträngen hindurch.
    Endlich konnte ich Danton sehen. Er hing schräg zwischen einigen Stahlträgern. Der Arm, den ich von unten entdeckt hatte, hing schlaff über der Platte mit dem Loch. Der Freihändler bewegte sich nicht.
    Ich stellte fest, daß ich von dieser Seite nicht an ihn herankommen würde. Nach ein paar Minuten blitzte über mir das Licht von Hinshaws Scheinwerfer auf. Ich erklärte dem Ertruser genau, wo Danton lag. Vielleicht kam er von oben besser an ihn heran.
    »Ich bin froh, wenn ich selbst wieder hier herauskomme«, sagte ich zu Hinshaw.
    Kurze Zeit später sah ich ihn an Dantons Seite auftauchen.
    »Er ist bewußtlos«, sagte er. »Ich vermute, daß er mit der Brust aufgeschlagen ist.«
    »Können Sie ihn bis zum Steg hinauf transportieren?«
    »Nein«, sagte Hinshaw. »Ohne Ihre Hilfe schaffe ich das nicht. Wir müssen ihn anschnallen. Einer von uns beiden muß von oben ziehen, während der andere den Bewußtlosen an allen Hindernissen vorbeisteuert.«
    Diese Schwierigkeiten hatte ich befürchtet.
    »Ich weiß nicht, wie ich zu Ihnen kommen soll«, sagte ich zu Hinshaw.
    Er stieß eine Verwünschung aus. Ich beobachtete, wie er sich an Danton zu schaffen machte.
    »Vielleicht kann ich ihn zur Besinnung bringen«, sagte er. »Versuchen Sie, den Steg zu erreichen.«
    Der Weg nach oben war mühselig. Als ich den Steg endlich vor mir sah, kam Danton wieder zu sich. Ich konnte ihn vor Schmerzen stöhnen hören.
    »Können Sie sich bewegen?« fragte Hinshaw.
    »Ich hoffe es.«
    Danton war ein Mann, der heftige Schmerzen ertragen konnte. Aus diesem Grund war ich zuversichtlich, daß er sich aus eigener Kraft befreien konnte. Hinshaw und ich waren in dieser Umgebung viel zu unbeweglich.
    Eine halbe Stunde nach mir erschienen Danton und Hinshaw am Steg. Der König schaltete seinen Flugprojektor ein und glitt dicht über dem Steg bis zum Ende der Halle. Wir folgten ihm auf die gleiche Weise.
    Wir gelangten in einen beleuchteten Gang. Ich konnte sehen, daß Danton ungewöhnlich blaß war. Wenn er sich unbeobachtet glaubte, tastete er nach seiner verletzten Brust.
    Hinshaw blieb plötzlich stehen. »Hören Sie?« fragte er.
    »Was?« brummte Danton mit rauher Stimme. »Irgendwo rauscht Wasser«, sagte Hinshaw. »Jedenfalls klingt es so.«
    Der Ertruser besaß das beste Gehör. Als wir weitergingen, hörte ich das Geräusch ebenfalls.
    »Was halten Sie davon?« fragte ich Hinshaw. »Hier unten kann sich doch unmöglich ein Wasserfall befinden.«
    »Vielleicht ein unterirdischer Fluß, der in Richtung des Meeres fließt«, meinte Danton.
    Wir benutzten jetzt wieder unsere Flugprojektoren, da es innerhalb des breiten Ganges keinerlei Hindernisse gab. Kurz darauf mündete der Gang in eine riesige Halle. Hinter einer stählernen Mauer erblickten wir einen Fluß. Er war mindestens fünfzig Meter breit. Auf der Oberfläche tanzten Schaumwolken, wahrscheinlich Rückstände irgendwelcher Chemikalien. Die Strömung war reißend. Die Wand hinter dem Fluß bestand aus nacktem Fels. Die Erbauer der Station hatten darauf verzichtet, sie zu verkleiden.
    »Ich glaube, wir sind am Ende der Station angelangt«, sagte Danton. Er verzog das Gesicht. »Leider haben wir keinen Ausgang gefunden. Vielleicht können wir unseren Gegnern die Kapitulation anbieten.« Hinshaw und ich widersprachen nicht. Wir wußten, daß wir eine nochmalige Durchquerung der Station nicht überstehen würden. Es blieb uns nichts anderes übrig, als hier auf den entscheidenden Angriff zu warten.
    Ich kletterte über die Mauer und streckte einen Arm ins Wasser. Es war so heiß, daß ich mich trotz des Handschuhs fast verbrüht hätte.
    »Das Wasser kocht!« rief ich meinen beiden Begleitern zu.
    »Ich nehme an, daß es innerhalb der Station als Kühlmittel benutzt wird«, sagte Danton. Er zog sich auf die Mauer hinauf