Silberband 044 - Alarm für die Galaxis

daß Sie der Kommandant dieses kleinen Schiffes sind?«
    »Ja. Ich bin der Kommandant.«
    Rhodan lächelte verlegen und führte weiter aus:
    »Dann werde ich Sie Nummer Eins nennen. Im Flottenkode heißen Sie bei uns MAX-1. Das ist keine Beleidigung, sondern für uns eine wertvolle Hilfe. Sind Sie damit einverstanden?«
    »Wir sind damit einverstanden, Terraner Rhodan«, sagte der Baramo.
    »Ausgezeichnet, MAX-1. Was schlagen Sie jetzt vor?«
    »Ich schlage vor, daß Ihre Männer ihre Aufmerksamkeit wieder den Sichtschirmen zuwenden, da es in Ihrem Schiff keine Luken zu geben scheint. Es wird ihnen dann nicht entgehen, daß die Sonne bereits nach uns zu greifen beginnt.«
    »Er meint die Nova, Sir!«
    Merlin Akran grinste breit und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die Panoramagalerie. Dort detonierte gerade die Sonne.
    Rhodan musterte Akran und blickte dann ebenfalls die Nova an.
    »Ich muß sagen, daß MAX-1 recht hat. Das Schauspiel ist einmalig, aber gefährlich. Verlassen wir diese Position!«
    Die Nova wölbte sich mit Flammenzungen, Protuberanzen und mit Glut hinaus in den Weltraum. Die Schleier aus Gas und Hitze griffen nach den beiden Schiffen.
    Etwas mehr als ein halbes Lichtjahr von der CREST entfernt, blähte sich der Stern mehr und mehr auf. Aus einer kleinen, stechenden Kugel wurde ein Ball, der größer wurde und heller, ein Globus aus Feuer und Hitze, aus kalkweißem Licht und weit hinausreichenden Energiefingern. Durch die CREST ging ein Schütteln, das kleinere Raumschiff driftete ab. Im Innern des aufgeblasenen Sternes, dessen Helligkeit jetzt von den Sichtschirmen aus den Raum erfüllte und die Männer zu blenden begann, fanden gigantische Wasserstoffexplosionen statt. Langsam aber unaufhaltsam füllte sich der Raum zwischen den Sonnen mit Licht und brennendem Gas.
    »Wir sollten starten, Sir!« drängte Akran.
    »Sofort!« sagte Rhodan.
    Er wandte sich wieder an den Baramo MAX-1, der unbeweglich auf dem Schirm zu sehen war. Hinter ihm standen jetzt drei andere Wesen, die in Raumanzüge gekleidet waren, jedoch den Helm nicht geschlossen hatten. Irgendwie schien es, als sähe der Baramo Rhodan nachdenklich an.
    »Ich bitte Sie, MAX-1, zu uns ins Schiff zu kommen. In unseren Hangars sind Sie sicher. Sie und Ihr kleines Schiff. Wir können dann über die weiteren Vorgänge sprechen.«
    »Nein, Terraner Rhodan. Noch nicht. Wir möchten uns noch nicht auf einen näheren Gedankenaustausch einlassen. Das hat nichts mit mangelndem Vertrauen zu tun, sondern mit unserem Wunsch nach Sicherheit. Wir bitten Sie, uns auch weiterhin zu glauben und zu vertrauen.«
    Atlan schaltete sich ein und sagte laut:
    »Wir sind nicht mißtrauisch, aber wir finden es wirklich richtig, daß Sie das kleine Diskusschiff unter unseren Schutz stellen. Wir haben genügend Platz und können für Ihre Sicherheit garantieren.«
    Der Baramo widersprach.
    »Danke; wir starten jetzt. Wir bitten Sie, uns zu folgen, wenn Ihre Maschinen die hohe Beschleunigung aushalten, die wir gewöhnt sind. Fliegen Sie uns einfach nach, wir bleiben weiterhin im normalen Raum.«
    Während Merlin Akran ein heiseres Lachen hören ließ, wechselten Atlan und Rhodan einen amüsierten Blick.
    »Ich denke, wir können mit Ihnen mithalten«, versprach Rhodan. »Wo liegt das nächste Ziel?«
    »Fliegen Sie uns einfach nach. Wir bleiben in Sichtverbindung und werden Sie führen.«
    »Einverstanden!« sagte Rhodan. »Starten Sie, Merlin!«
    Der Diskus beschleunigte bereits. Er raste, nur von den Ionenströmen seiner Triebwerke begleitet, davon, im rechten Winkel zu der Linie, die beide Sonnen verband. Die mächtigen Maschinen der CREST liefen an, die Projektionsfelddüsen sandten dicke Ströme von Gasen ins All, und das riesige Schiff raste dem kleineren Boot nach.
    »Wie hoch ist die Beschleunigung des fremden Schiffes?« erkundigte sich Rhodan.
    Nach einem kurzen Blick auf ein großes Rundinstrument erwiderte Merlin Akran: »Knapp zweihundert Kilometer im Sekundenquadrat.«
    Das war ein Wert, den die CREST mühelos erreichen konnte.
    Die beiden Schiffe entfernten sich schnell von der Position. Die metallenen Körper schienen die Spitzen der Protuberanzen direkt anzuziehen; die feurigen Finger griffen nach den Schiffen. Zwischen ihnen glühte das Gas der detonierenden Sonne, und die energetischen Störungen ließen die Hülle vibrieren. Langsam wurde es wirklich gefährlich. Rhodan sah auf die Panoramaschirme, betrachtete einige Sekunden lang die Werte