Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

Bildschirm des Interkoms. »Sieh dir Korom-Khan, unseren Kommandanten, an. Er wird wieder die ganze Mannschaft aufwecken und ihr mitteilen, daß sie weiterschlafen darf. Das nennt er dann Ruhepause.«
    Oberst Elas Korom-Khan, der Kommandant der INTERSOLAR, war achtundvierzig Jahre alt und damit relativ jung. Er stammte aus einer Gegend, die vor anderthalb Jahrtausenden einmal Pakistan genannt wurde. Seine Haare waren schwarz, seine Hautfarbe dunkel. Seine kühle und gelassene Redeweise konnte nicht darüber hinwegtäuschen, daß er ein Mann blitzschneller Entschlüsse und Handlungsweisen war.
    »Achtung, an die Besatzung! Ruheperiode beendet. Start steht kurz bevor. Die diensthabende Mannschaft und die Offiziere begeben sich sofort auf ihre Posten. Ende der Durchsage.«
    Der Bildschirm wurde dunkel.
    Lord Zwiebus sah Gucky hilflos an.
    »Was hatter sagt?«
    Gucky schüttelte den Kopf.
    »Deine Radebrecherei geht mir allmählich auf die Nerven. Ist ja ganz anerkennenswert, daß du überhaupt sprechen kannst, aber auch wenn du zweihunderttausend Jahre geschlafen hast, könntest du dich so langsam mal umstellen und dich meiner gepflegten Sprechweise bedienen. Kapiert, du Höhlenbewohner?«
    »Ich habe nicht gebrochen, und was bedeutet ›pakieren‹?«
    Gucky faltete die Hände und setzte sich wieder.
    »Bei allen guten und bösen Geistern, die es im Kosmos gibt, ist denn keiner dabei, der Mitleid mit mir hat?« Er sah Zwiebus an. »Gegen dich ist ja ein Ohrwurm eine Intelligenzbestie.«
    Es war sein Glück, daß Lord Zwiebus ihn abermals nicht verstand. Er grinste nur und nickte zustimmend. Dann sagte er kehllautig:
    »Start! Das habe ich verstanden. Wann Start?«
    Gucky gab keine Antwort. Er hatte gerade versucht, Rhodan telepathisch auszuhorchen.
    »Mund halten!« fuhr der Ilt den verblüfften Lord Zwiebus an. »Da ist was passiert, in der Zeitschleuse. He, hiergeblieben! Rhodan kann uns nicht gebrauchen, außerdem starten wir bald. Willst du vielleicht hinterherlaufen, wenn wir abhauen?«
    Zwiebus sagte:
    »Aha!«
    Ein Zeichen dafür, daß er kein Wort verstanden hatte und automatisch das tat, was auch Gucky tat.
    Und Gucky blieb sitzen.
    Das helle, blauweiße Feuer war unverkennbar. Es strahlte so hell wie eine kleine Sonne, und wenn man die Größenverhältnisse berücksichtigte, sogar noch heller. Keine Materie konnte so hell leuchten. Es handelte sich also zweifellos um einen Schutzschirm, der das darin befindliche Raumschiff völlig von der Außenwelt isolierte.
    »Ein Accalaurie!« sagte Rhodan ruhig, aber er konnte ein leichtes Beben in seiner Stimme nicht ganz verbergen. »Er muß den Posbi verfolgt haben, um sein Ziel kennenzulernen. Hoffentlich ist es dem Robotkommandanten noch nicht gelungen, unser Ortungssignal auszuwerten und die Zeitschleuse anzufliegen.«
    »Kaum möglich«, beruhigte ihn Major Igenberg. »Ich habe sofort unterbrochen. Der Erkennungsimpuls wurde nur zur Hälfte abgestrahlt.«
    Rhodan nickte ihm zu.
    »Vielen Dank, Major. Sorgen Sie dafür, daß Oberst Korom-Khan die INTERSOLAR startbereit machen läßt. Dazu vier weitere Schiffe.«
    Während der Offizier die Meldung weitergab, beobachtete Rhodan durch das Zeitfenster.
    Der Posbiraumer stand noch immer bewegungslos im Raum. Er schien auch weiterhin damit zu rechnen, daß man ihn in die Schleuse manövrieren würde. Er hatte sogar seinen schützenden Energieschirm abgeschaltet.
    Aber es war etwas anderes, das Rhodans ganze Aufmerksamkeit nun in Anspruch nahm. Trotz der schon regelrecht ungewohnten Sterne, sah er sofort den Accalaurie, der mit fast lichtschnellem Flug näher kam. Er mußte noch sehr weit entfernt sein, aber seine intensive Leuchtstärke machte ihn über viele Millionen Kilometer hinweg deutlich sichtbar.
    Eigentlich war es weniger das geheimnisvolle Auftauchen dieser kosmischen UFOS, die seit etwa einem Jahr überall in der Milchstraße gesichtet wurden und irgendwann und aus unerfindlichen Gründen ›Accalauries‹ getauft worden waren, das Rhodan und die Menschheit beunruhigte, sondern vielmehr ein unerklärliches Phänomen, das eng mit ihrem Erscheinen verknüpft zu sein schien.
    Nämlich die verheerenden Explosionen, die immer dann entstanden, wenn die Leuchtblasen auf Planeten landeten oder Kontakt mit anderen Schiffen suchten. Explosionen, die zweifellos atomarer Natur sein mußten.
    Dies konnte natürlich bedeuten, daß die Unbekannten, wer immer sie auch sein mochten, keinen friedlichen Kontakt mit den Terranern