Silberband 045 - Menschheit am Abgrund

Capothan zu einem Podest. Dort lösten sich die Schulterklammern, während der Körper noch von energetischen Stützfeldern gehalten wurde.
    Jargo Capothan öffnete die Augen. Sein schwarzes Gesicht verzog sich zu einem Lächeln. Er bewegte die Finger, die Zehen, die Schultern. Es wirkte, als erwache hier tatsächlich ein konservierter Mensch zum Leben. In Wirklichkeit waren alle achtundvierzig Biomasken des Vario-Roboters weder Menschen noch verfügten sie über eigenes Bewußtsein. Sie waren ganz einfach biologisch gezüchtete Zellverbände, deren äußere Form humanoid gehalten war und deren Inneres aus künstlich herangezüchteten Organen bestand, die den Maskenkörper zu einem biologischen Selbstversorger machten – sofern das Gehirn des Vario-Roboters ihn steuerte.
    Ausdruckslos blickte Jargo Capothan dem geöffneten Körper Anson Argyris' nach, der gleich einem ausgeweideten Tier schaukelnd an der Halterung davon glitt.
    Dann überprüfte Capothan sich. Jede der Masken war vollständig bekleidet und ausgerüstet. Die Capothan-Maske trug die Kleidung eines Fürsten der Galaktischen Freifahrer, eine schwarze Lederkombination mit rotem Schulterumhang, breitem Kombigürtel – und die große Gürtelschnalle mit dem eingeprägten Kopf des legendären Roi Danton.
    Die Gürtelschnalle diente drei Zwecken: zum ersten wies sie den Träger als Freihändler mit Wohnrecht auf Olymp aus, zum zweiten enthielt sie Aggregate, mit deren Hilfe der Träger einen Schutzschirm um sich errichten konnte, und zum dritten überlagerten die Emissionen dieser Energieaggregate die Streustrahlung der Roboteraggregate.
    Jargo Capothans Augen funkelten unternehmungslustig.
    »Also los, Fürst«, murmelte er grimmig. »Auf ins Hafenviertel!«
    Doch an diesem Abend wurde er enttäuscht. Überall dort, wo subversive Elemente zu vermuten waren, blieb es ruhig.
    Vielleicht zu ruhig …
    Früh am anderen Tag betrat Kaiser Anson Argyris das Hauptstudio des Hypervideo-Senders von Trade City, der Hauptstadt des Planeten Olymp.
    Alles war vorbereitet. Argyris würde die Schaltleisten an den Armlehnen des baldachingezierten schweren Drehsessels selbst bedienen und damit die einzelnen Vorgänge einleiten. Für die technischen Möglichkeiten des Vario-Roboters war das natürlich primitiv, aber es ließ sich nicht umgehen, wenn er nicht seine wahre Identität preisgeben wollte.
    Argyris setzte sich zurecht. Ein Kopfnicken von ihm, und der technische Leiter der Hypervideo Trade City drückte eine leuchtende Schaltplatte nieder. Ein Kontakt wurde geschlossen.
    Überall in der Galaxis begannen geheime Hypervideo-Relaisstationen zu arbeiten. Sie nahmen die Sendung aus dem Studio von Hypervideo Trade City auf, verstärkten sie und strahlten sie wieder aus. Die Sendeenergie war stark genug, um die aller anderen normalen Hypervideosender zu überlagern.
    Überall in der Galaxis, wo Menschen ihre Empfänger eingeschaltet hatten, erschien das bisher unbekannte Symbol von Hypervideo Trade City auf den Bildschirmen. Ein Sprecher gab die Eröffnung des Sendebetriebs bekannt und kündigte eine wichtige Ansprache des Kaisers Anson Argyris an.
    Dann erschien das dreidimensionale farbige Videobild des Freihändlers.
    Auch auf einem großen Bildschirm im Wohnsitz eines gewissen Imperators in der Hauptstadt des Planeten Nosmo …

15.
    Imperator Dabrifa hatte seine Gesichtszüge vollkommen in der Gewalt. So verengten sich lediglich seine Pupillen, als der Hypervideo-Bildschirm nach einem chaotischen Farbenwirbel plötzlich ein unbekanntes Symbol zeigte, dreidimensional-abstrakt und mit den grün leuchtenden großen Buchstaben HTC im Vordergrund.
    Zuvor hatte der Imperator sich die Wiederholung seiner programmatischen Rede an die Bürger des Imperiums Dabrifa angesehen. Neben ihm saß Raummarschall Gideon Olath, gelegentlicher Zechkumpan und einziger Vertrauter des Diktators.
    Olath stellte sein Glas hart auf die Tischplatte zurück. Die Bewegung erfolgte mit der Abruptheit des Angetrunkenen und ließ etwas von dem teuren alten Cognac überschwappen.
    »Was, zum Teufel …!« begann er.
    Ein verweisender Blick Dabrifas ließ ihn verstummen. Er kämpfte verzweifelt gegen einen Schluckauf an und umklammerte die Lehnen seines Sessels.
    Dabrifa hörte aufmerksam zu, während Hypervideo Trade City die Ansprache des Kaisers Anson Argyris ankündigte.
    Als Argyris' dreidimensionales Abbild auf dem Hypervideo-Schirm erschien, wölbte Imperator Dabrifa die Brauen. Anson