Silberband 047 - Die Cappins

Marschiere-Viel.
    Die rhombische Form, der glühende Stachelschwanz, die zerklüftete Oberfläche, das Trommeln unzähliger gigantischer Füße – das alles stimmte genau.
    Er saß auf dem Rücken eines Marschiere-Viel.
    Und er konnte nur auf eine Art und Weise dahingelangt sein: Indem er in einer bestimmten Phase des planetaren Pulsationszustandes das zu einem daumengroßen Käfer geschrumpfte Marschiere-Viel in seine Tasche gesteckt hatte.
    Beim Umschlag in die nächste Zustandsform hatte er sich dann die Tasche an einer Rückenpanzererhebung des Ungeheuers aufgerissen.
    Kadett Ryebread riß den Mund auf und schrie gellend um Hilfe.
    »Wo ist die INTERSOLAR?« fragte Captain Drof Retekin verblüfft über die Interkomanlage des Paladins.
    Spezialist-General Harl Dephin starrte fassungslos auf die Panoramaschirme der Steuerzentrale. Eben noch hatte der 2.500 Meter durchmessende Kugelraumer gleich einem Gebirge aus Stahl vor dem Paladin aufgeragt – und nun war er spurlos verschwunden!
    »Ich schlage vor, wir schießen ein paar Transformsalven als Signal ab«, meldete sich Captain Dart Hulos.
    »Ich möchte bloß wissen«, sagte Major Tyn, »woher er diesen Schießkomplex hat. Vielleicht versuchen wir es erst einmal mit dem Hyperkom.«
    »Gut«, entschied Dephin. »Funken Sie die INTERSOLAR an und bitten Sie um Positionsangabe!«
    Für einige Zeit herrschte Ruhe im Paladin. Harl Dephin fand Zeit, sich zu überlegen, was auf Last Hope vorging. Es hatte zweifellos mit Sextadim-Energie zu tun. Die Quintatron-Experimente von Professor Waringer mußten daran schuld sein.
    »Keine Antwort von der INTERSOLAR, Kommandant«, meldete Major Tyn.
    Ein heftiger Ruck durchlief den Boden. Auf dem Backbordschirm sah Harl Dephin, wie in der Ferne ein Felsturm emporwuchs und in den Raum hinausschoß, genau auf die Sonne Bolo zu, die sich zu einem häßlichen Fladen verformt hatte.
    »Verflixt!« schimpfte Cool Aracan. »Es sieht ganz so aus, als sollte unsere nagelneue Außenhaut bei diesen Höllentemperaturen zum Teufel gehen.«
    »Das Leben ist wie ein Kinderhemd«, spöttelte Arnos Rigeler. »Vorne zu kurz und hinten …«
    »Mäßigen Sie sich, Major Rigeler!« brüllte Dephin zornig. »Ein Spezialist der USO hat in allen Situationen Haltung zu bewahren.«
    Er räusperte sich.
    »Ich werde einen Erkundungsgang unternehmen. Halten Sie die Augen offen, Thunderbolts!«
    Er betätigte eine Schaltung, und die fingerhutgroße SERT-Haube senkte sich auf seinen Schädel herab. Von nun an waren er und der Paladin-Roboter wieder eine Handlungseinheit. Er brauchte nur zu denken, und schon führte die wandelnde Festung mit dem Aussehen eines extrem großen Haluters alles aus.
    »Da ist etwas«, murmelte Drof Retekin nach einigen Minuten.
    General Dephin schnaufte empört, und da seine Gedanken- und Gefühlsimpulse von der Übertragungseinheit des Paladins exakt in Realitäten umgesetzt wurden, stemmte der Riesenroboter die Fäuste der Handlungsarme in die Hüften.
    Harl Dephin blockierte seine Emotionen.
    »Ich bitte um eine exakte Meldung, Captain Retekin!«
    »Jawohl, Sir«, antwortete Retekin. »Kugelförmiges Objekt in anderthalb Kilometer Entfernung. Durchmesser fünfzig Zentimeter. Sieht beinahe aus wie ein Beiboot der INTERSOLAR.«
    »Was heißt hier beinahe?«
    »Nun, es hat zwei Triebwerksringwülste statt einem, Sir.«
    »Das Modell eines Ultraschlachtschiffs …?« vermutete Captain Aracan.
    Spezialist-General Dephin ließ geistesgegenwärtig seine SERT-Haube zurückfahren, bevor seine Verwirrung sich auf den Paladin übertrug. Tausende Gedanken schossen ihm gleichzeitig durch den Kopf. Retekins Entdeckung konnte nur eines bedeuten: Die INTERSOLAR war zu einem fünfzig Zentimeter durchmessenden Ball zusammengeschrumpft. Kein Wunder, daß sie so plötzlich ›verschwunden‹ gewesen war; ihre Außenhülle hatte sich einfach vom Paladin zurückgezogen.
    »Warum klopfen wir nicht mal an?« fragte Arnos Rigeler.
    »Ganz ruhig«, murmelte Harl Dephin. »Ganz ruhig, mir kommt soeben einer meiner genialen Gedanken. Wir sind weitab von der Nordpolstation notgelandet, und wer weiß, wann die INTERSOLAR eine Gelegenheit erhält, wieder zu starten und aus eigener Kraft zur Nordpolstation zu fliegen …«
    »Warum tragen wir sie nicht einfach hin?« fragte Myrus Tyn.
    »Das war meine Idee«, erklärte Dephin. »Die Frage ist nur, ob die Masse der INTERSOLAR gleich geblieben ist oder mit dem Volumen abgenommen hat. Ich werde es