Silberband 054 - Finale für Pluto

geflohen.
    Die Sammler verließen die Grenzen des Sonnensystems.
    Sternförmig rasten sie von Pluto fort und auf die große Konzentration von Sammlern zu, die
sich in den vergangenen Stunden nur innerhalb der Wolke bewegt hatten. Immer mehr Sammler der
Urmutter ballten sich zusammen: Ein fester, metallischer Kern entstand, an dessen wildgezackter
Oberfläche sich die anderen Sammler anschlossen. Fugenlos wuchsen sie zusammen und wucherten nach
allen Seiten. Hohlräume entstanden, ein stählerner Planet begann von innen heraus zu wachsen.
    Noch fehlten unzählige Fragmente, aber mit jeder Stunde gliederten sich mehr Sammler in das
System ein.
    Sie taten dies, während sich die Pulks von Vascalos Flotte näherten.
    Je dichter der Kern wurde, desto größer wurde seine Masse. Die Bezüge gegenseitiger
Massenanziehung beeinflußten den nahen Pluto, dessen Beben stärker und stärker wurde. Die eisige
Oberfläche wurde aufgerissen. Methanstürme tobten, Spalten klafften und riesige Nebelschleier
verließen fadenförmig den Planeten und lösten sich im Vakuum auf.
    Das Gedränge der Sammler schien unübersehbar und unentwirrbar, aber die Schaltbefehle der
Urmutter und die exakten Erinnerungen der verschiedenen Rechenzentren, die ihre ehemaligen
›Nachbarn‹ genau kannten, verhinderten das totale Chaos. Es war eine riesige, rotierende Wolke,
die einem Schneeschauer glich, in dem jede Flocke einen genauen Platz und eine exakt
vorgezeichnete Bahn hatte. In diesen majestätisch langsam kreisenden Schwarm flogen jetzt die
ersten von Vascalos Sammlern hinein und verloren sich im Gewimmel. Verstört und fassungslos sahen
Millionen terranischer Raumfahrer dieses Schauspiel auf den Bildschirmen mit an.
    Was wie ein zierliches Ballett aussah, war für die THESEUS eine absolut tödliche Gefahr.
    In der Schleuse des Schiffes schlug Motaen mit der Faust an die Verkleidung und sagte
nervös:
    »Mann! Stoß dich schon ab! Komm schon herüber! Schnell!«
    Jetzt kauerte sich Rapyrosa als letzter seiner Gruppe zusammen, ließ das Seil los und stieß
sich ab. Als er zehn Meter zurückgelegt hatte, wurden die Seile eingezogen und sausten haarscharf
an ihm vorbei. Motaen ergriff den Arm des anderen und schrie: »Fertig!«
    Der Kommandant hörte und setzte sich an die Steuerung.
    Während sich die Schleusentore schlossen, manövrierte die THESEUS von der Spitze des Obelisken
weg. Die Raumfahrer schalteten die Schirme ein und wagten nicht, schneller zu werden. Ein Kurs
folgte, der den Kommandanten völlig erschöpfte. Er flog langsam und in Schraubenlinien, umrundete
die Sammler wie träg dahinfliegende Boliden, wich anderen Objekten aus, die auf Kollisionskurs
entgegenkamen, beschleunigte sekundenlang, wenn sich die Gelegenheit bot, und ständig sahen die
Männer auf den Schirmen nichts anderes als Sammler aller Größen, die sich kreisend bewegten.
    Sie schienen zwar am äußersten Rand des Schwarms zu sein, aber zwischen ihnen und dem freien
Weltraum lagen Tausende von Kilometern.
    Und dort draußen rasten auch die anderen Sammler heran – die meisten auf Kollisionskurs.
Der Indianer arbeitete schwitzend. Nach drei Stunden sah er vor sich den freien Weltraum. Auf den
Ortungsschirmen erkannte er die heranrasenden Objekte und weit dahinter die terranische
Flotte.
    Sie waren gerettet.
    Der Kommandant stand auf und sagte: »Motaen, bringen Sie das Schiff bitte in eine Position
zwischen der Flotte und diesem stählernen Ameisenhaufen hier. Ich bin völlig erschöpft.«
    Der Nachrichtenoffizier gab dem Piloten den Kurs an und sprach dann mit Reginald Bull, der
über die Verbindung alles mit angehört hatte.
    Rapyrosa sagte anschließend zu Motaen:
    »Das war eine knappe Rettung, Partner. Die Urmutter hat jetzt mit ihrem Fundamentalprogramm
alle ihre Sammler zusammengerufen. Alle anderen Programmierungen sind durch entsprechende
Sicherheitsschaltungen erloschen. Wissen Sie, was das bedeutet?«
    Der Erste Nachrichtenoffizier nickte.
    »Ich glaube es zu wissen. Diese rund vierhundertsiebzigtausend Sammler … man stelle sich
das vor: fast eine halbe Million Teile … sie werden sich zusammensetzen zu … Ja, wozu
eigentlich?«
    »Zu einem Riesenplaneten aus Stahl«, erwiderte Rapyrosa. »Es ist unglaublich. Haben Sie die
Kameras laufen?«
    »Selbstverständlich!«
    »Dann ist es gut. Dies ist ein historisches Dokument ersten Ranges.«
    Das Schiff blieb schließlich in einer in jeder Hinsicht ungefährlichen