Silberband 055 - Der Schwarm

Entfernung vom Solsystem beträgt 24.300 Lichtjahre. Die Distanz zwischen uns und dem Leuchtfeuer macht etwa 8.000 Lichtjahre aus. Wir sind zu Hause, Sir.«
    Wenig später hatten die Astronomen mit ihren riesigen Energiefeld-Linsenteleskopen den Stern erfaßt. Es war das berühmte Leuchtfeuer Galaxis-Süd.
    Rhodan gab dem Kommandanten einen Wink. Korom-Khan schaltete. Die mächtigen Triebwerke der MARCO POLO brüllten erneut auf. Das vorgesehene Bremsmanöver wurde eingeleitet, um die fast lichtschnelle Eintauchfahrt zu reduzieren. Das war auch zur Erzielung genauerer Meßergebnisse unerläßlich.
    Der normale Bordbetrieb begann wieder. Achttausend grenzenlos erleichterte Menschen beglückwünschten sich.
    Die Schutzanzüge wurden abgelegt und verstaut. Rhodan reichte seine Kombination einem herbeieilenden Roboter. Perry schritt zu den Sitzen der Emotionauten hinüber.
    »Mr. Kosum, lösen Sie den Kommandanten ab. Übernehmen Sie die Schiffsführung. Und Sie, meine Herren, sollten jetzt schleunigst Ihre Kabinen aufsuchen. Sie sind übermüdet. Kommen Sie!«
    Korom-Khan und Ahrat schwenkten die SERT-Hauben zurück. Die Spuren der Erschöpfung waren in ihren Gesichtern eingegraben. Senco Ahrat war an der Grenze seiner Leistungsfähigkeit angekommen. Korom-Khan fühlte sich etwas besser.
    »Das ist der schönste Befehl, den ich je erhalten habe«, erklärte der Emotionaut. »Marschieren wir los, Senco. Unser Frischling wird den Rest besorgen.«
    Sie lachten Mentro Kosum an. Er, der nur als Beobachter fungiert hatte, grinste zurück und sagte: »Huch, wieherte das Schäfchen, schon wieder zwei Ochsen weniger.«
    »Diesen Menschen sollte man einsperren«, klagte Ahrat. »Haben Sie schon einmal wiehernde Schafe gesehen?«
    Korom-Khan nickte ungerührt.
    »Hier in der Zentrale. Dort sitzt ein solches Monstrum.«
    Er deutete auf Kosum, dessen Gesicht soeben bis zur Höhe der Nasenwurzel unter der SERT-Haube verschwand.
    Die MARCO POLO verminderte weiterhin ihre Eintauchfahrt. Die kosmonautischen Positroniken errechneten bereits den günstigsten Anflugkurs zum irdischen Sonnensystem.
    Nur wenige Männer erinnerten sich in diesen Minuten an den von Waringer prophezeiten Zeitverschiebungseffekt während des ersten Dakkarfluges. Man war zu Hause!
    Rhodan dachte in dieser Hinsicht in anderen Bahnen. Niemand außer Atlan bemerkte seine Sorgen.
    Der Großadministrator schwieg jedoch.

3.
    Der Schwarm
    Der Hyperraum riß in jenem Augenblick auf, als Mentro Kosum die Schwarzschildreaktoren der Impulstriebwerke hochfuhr und die Andruckneutralisatoren mit Arbeitsstrom aus den separaten Kraftwerken versorgte.
    Das Dröhnen der Triebwerke und Energieanlagen war plötzlich nicht mehr zu hören. Ein anderes, viel mächtigeres Geräusch brach wie eine Sturmflut über das Schiff herein.
    Die in der Zentrale stationierten Strukturtaster schlugen unter ohrenbetäubendem Krachen durch. Die Geräte wurden mitgeführt, um die Transitionen von den alten Überlichtantrieben anmessen zu können. Noch vor zwölfhundert Jahren hatten sie zur Standardausrüstung eines jeden terranischen Raumschiffes gehört.
    Nun wurden sie plötzlich zu einer Gefahrenquelle. Die herausfliegenden Sicherungseinheiten wurden durch enorme Hochenergieströme überbrückt. Die Strukturtaster explodierten.
    Die Kugelzelle der MARCO POLO wurde bis an die Grenzen der Bruchfestigkeit belastet. Es war, als begännen zehntausend Bronzeglocken zu dröhnen.
    Rhodan wurde von den gewaltigen Erschütterungen zu Boden geschleudert. Dies rettete ihm das Leben.
    Der junge Mathematiker, neben dem er soeben noch gestanden hatte, wurde von einem glühenden Bruchstück explodierender Strukturmesser durchbohrt und getötet.
    Im Flaggschiff der Solaren Flotte brach die Hölle los. Atlan war ebenfalls zu Boden gerissen worden. Die Zelle vibrierte immer noch. Eine Strukturerschütterung von bisher noch nie beobachteten Ausmaßen mußte stattgefunden haben.
    Atlan sah Rhodans Mundbewegungen. Er schien mit voller Lautstärke zu schreien. Wahrscheinlich wollte er Anweisungen geben. Niemand hörte ihn.
    Mentro Kosum hatte mit der für einen Emotionauten typischen Reaktionsgeschwindigkeit die Sachlage rascher erfaßt als jeder andere Mann an Bord.
    Kosum schaltete die mit Vollschub laufenden Triebwerke sofort ab. Die zwölf Großkraftwerke wurden dagegen mit ihren insgesamt sechsundneunzig mächtigen Schwarzschildreaktoren auf Maximalleistung hochgefahren. Der somit erzeugte Kraftstrom – es