Silberband 060 - Die Cynos

lebenden Wesen, Gucky?« fragte Atlan besorgt. Sandal packte seine Waffe fester.
    Nach kurzem Zögern sagte der Mausbiber: »Ich kann nichts feststellen. Auch nicht in größerer Entfernung. Die Landschaft ist zu kahl und zu arm, um besiedelt zu sein.«
    »Wir haben also ein ideales Versteck!« sagte Tahonka-No. »Warten wir, bis es hell wird?«
    »Wir warten auf den Tag!« entschied der Arkonide. »Gucky und Ras – ihr könnt, wenn es euch nichts ausmacht, in kurzen Sprüngen das Gelände erkunden und die Stellen aussuchen, von denen aus wir morgen suchen können.«
    »Mit Vergnügen«, sagte Gucky. »Vielleicht finde ich Gewächse, die den irdischen Mohrrüben ähneln.«
    »Oder giftige Pilze!« lachte dröhnend der Haluter.
    Immer dann, wenn er in der Steuerkanzel erschien, bekamen sie alle leichte Anfälle von Klaustrophobie. Das lag daran, daß seine mächtige Gestalt die Zelle des Schiffes zu sprengen schien und sich alle vorkamen, als wären sie Zwerge.
    »Maschinen aus. Nur die notwendigen Anlagen laufen noch mit geringster Kapazität!« sagte der Emotionaut und hob die SERT-Haube von seinem Kopf.
    Die GEVARI war in Deckung.
    Sie konnten weder aus dem Weltraum, noch, was geradezu unglaublich erschien, von einer anderen Stelle des Planeten aus geortet werden. Sie standen in einem verlassenen Gebirgsmassiv dieses Planeten, fünfzehnhundert Meter über dem Spiegel eines großen Binnenmeeres, im Schutz einer gewaltigen Tropfsteinhöhle. Von hier aus konnten sie einige Tage lang versuchen, den Planeten zu erkunden.
    Sandal rechnete fest damit, einen der Fürsten des Schwarms zu treffen. Das waren seine letzten Gedanken, ehe er einschlief.

10.
    Nach einigen Schritten stieß Sandal, als er später Atlan aufsuchen wollte, auf Ras Tschubai. »Neuigkeiten?« fragte er.
    Lakonisch deutete Ras nach oben zum Steuerraum.
    »Ha!« sagte der Krieger. »Foltere mich nicht mit unechter Spannung. Was ist geschehen?«
    Ras grinste und entblößte eine Doppelreihe schneeweißer Zähne. Er sagte leise: »Wir haben einen Rafferfunkspruch von Rhodan aufgefangen, etwas undeutlich, aber sehr informativ.«
    »Informiere mich!« bat Sandal.
    »Weit jenseits des Intern-Alpha-Systems«, sagte Ras, »hat Rhodan ein tolles Ablenkungsmanöver entfesselt. Er verwickelt mit zweiundzwanzig Kreuzern und achtzehn Korvetten die Schiffe des Schwarms in Gefechte. Die Kommandanten scheinen ganz genau zu wissen, wie lebenswichtig es ist, die Schwarmschiffe von uns abzulenken. Schließlich geht es um das Leben der Gruppe Atlan.«
    »Darum geht es!« bestätigte Sandal. »Noch mehr Informationen?«
    »Ja. Von der MARCO POLO kamen entsprechende Befehle. Rhodan meint, es wäre an der Zeit, den Gegner in eine Position zu zwingen, in der er reagieren muß.«
    Sandal schlug Ras leicht auf die Schulter und fragte: »Und hier … auf Gepla I?«
    »Wir haben die Umgebung erkundet«, versicherte Ras und zog seine Stirn in Falten. »Wir haben mehrere Dutzend Sprünge hinter uns gebracht, teilweise weit in die Tageszone hinein. Und in den letzten Stunden haben wir die Stadt in der Ebene entdeckt, im Morgenlicht. Hast du schon einen Blick auf die Höhle geworfen?«
    »Noch nicht. Sehenswert?« fragte Sandal, der einen deutlichen Hunger verspürte.
    »Bizarr. Tahonka erwartet dich. Neben der kleinen Kombüse.«
    Sandal verabschiedete sich und suchte die Kombüse auf. Der Großteil der Mannschaft hatte bereits gegessen. Icho Tolot war außerhalb des Schiffes unterwegs. Ein Bildschirm zeigte Sandal, als er daran vorbeiging, den Blick in die Kalksteinhöhle mit ihren wunderbaren Bildern.
    Licht fiel aus zahlreichen Öffnungen und strahlte flach durch die Höhle.
    Es war später Morgen. Eine Wunderwelt aus fließenden Formen, wie zu Eis erstarrt, zeigte sich dem jungen Krieger. Er hatte in seinem Leben noch nie eine solche Höhle gesehen, noch niemals solche Vorhänge, die wie wallende Stoffe aussahen und steinhart waren. Wasser lief von einem Becken zum anderen. Eine ganze Reihe solcher Becken, aus Kalk gebildet und von verschiedenen Farben und Größen, fiel von der Rückseite der riesigen Höhle, in der ein Kreuzer Platz gehabt hätte oder die halbe Burg Crater, bis zum Mittelpunkt ab. Ein Schlund, in dem das Wasser sich drehte, öffnete sich direkt zwischen zwei Landestützen der Jet. Sandal beschloß, sich die Höhle der Wunder nach dem Essen genau anzusehen, ehe die Gruppe sich über den Einsatz beriet.
    Tahonka-No griff nach Sandals Arm und zog ihn auf einen