Silberband 073 - Schach der Finsternis

entscheiden.«
    Zum Abschluß erhielten sie die Koordinaten ihres neuen Standorts. Er befand sich mitten in einem Pulk von Robotschiffen.
    »Jetzt fliegen wir in unseren Tod!« sagte Zeno bedrückt. »Zu allem Überfluß noch freiwillig.«
    Der Petraczer antwortete nicht. Er steuerte das Schiff an den ausgemachten Punkt. Dann verließ er seinen Platz an den Kontrollen.
    »Was hast du jetzt vor?« fragte Zeno neugierig.
    Gayt sah ihn erstaunt an. »Was sollte ich vorhaben? Wir müssen warten. Diese Zeit vertreibt man sich am besten, indem man sich in eine Ecke legt und schläft.« Er ließ sich auf den Boden sinken.
    »Ich kann nicht schlafen«, beklagte sich der Accalaurie.
    »Du bist ein Nervenbündel«, sagte Gayt-Coor, bereits im Halbschlaf. »Wenn du dich nicht änderst, wirst du diesen Körper noch ruinieren, in den dein Gehirn mehr oder weniger zufällig geraten ist.«
    Am 8. April 3458 terranischer Zeitrechnung flogen siebenundneunzig eiförmige Großraumschiffe der raytanischen Flotte ins Gromo-Moth-System ein. Jedes dieser Schiffe war mit Normal- und Cenproktontriebwerken ausgerüstet. Der Verband hatte eine lange Reise hinter sich, denn er kam aus der Galaxis Naupaum.
    Initiatoren des Unternehmens waren der Tuuhrt Torytrae und der Ceynach Perry Rhodan. Kommandant der Expeditionsflotte war der Raytaner Pynkschton. Er befand sich zusammen mit Perry Rhodan und Torytrae an Bord des Flaggschiffs NAPOSCH.
    »Wir haben starke Ortungen aus dem Gromo-Moth-System!« rief Pynkschton. »Dort halten sich mindestens zehntausend Robotschiffe auf. Außerdem bekommen wir Energiepeilungen von allen Planeten.«
    »Hier hat sich viel verändert«, sagte Rhodan. »Niemand von uns konnte damit rechnen. Es erhebt sich die Frage, wo Heltamosch sich befindet. Wir können es nur herausfinden, wenn wir uns mit dem Robotgehirn von Payntec in Verbindung setzen.«
    »Dazu müßten wir tiefer in das System eindringen«, gab Pynkschton zu bedenken. »Ich weiß nicht, ob wir das nach den feststellbaren Veränderungen in diesem Raumsektor überhaupt riskieren dürfen. Schließlich bin ich für die Sicherheit der zweiten Expeditionsflotte verantwortlich. Einen so schweren Fehlschlag, wie er sich im Augenblick abzuzeichnen scheint, würde die Partei der Reformer nicht überstehen. Sobald im Herrschaftsbereich des Raytschas bekannt wird, daß er getötet wurde und seine Flotte verloren hat, werden die Konservativen wieder die Macht übernehmen.«
    Rhodan hatte fast schon vergessen, daß er auf die politische Situation in Naupaum Rücksicht nehmen mußte. Pynkschton war ein engagierter Anhänger Heltamoschs. Unter diesen Umständen war seine Haltung zu verstehen.
    »Ich glaube nicht, daß der Raytscha tot ist«, meldete sich Torytrae. »Viel wahrscheinlicher ist, daß er sich mit seinen Männern zurückgezogen hat, um die weitere Entwicklung abzuwarten. Bestimmt jedoch befindet er sich in schwerer Bedrängnis.«
    Rhodan sah Pynkschton an. »Wir müssen zu einer Entscheidung kommen, Kommandant! Ihr Sicherheitsbedürfnis ist berechtigt. Trotzdem müssen wir die Initiative ergreifen. Schließlich haben wir den weiten Flug nicht gewagt, um tatenlos vor dem Gromo-Moth-System zu warten.«
    Pynkschton überlegte. Der Widerstreit seiner Gefühle zeichnete sich auf seinem Gesicht ab. Pynkschton war ein alter und erfahrener Raumfahrer. Er würde nicht voreilig handeln. Rhodan mußte ihm Zeit lassen. Er war froh, daß der Yuloc an Bord war. Im Augenblick jedenfalls stand der Jäger auf seiner Seite.
    »Ich bin für einen Kompromiß!« sagte Pynkschton einige Zeit später. »Wir werden mit einem Schiff ins Gromo-Moth-System eindringen und herauszufinden versuchen, was geschehen ist. Dazu benutzen wir die NAPOSCH. Alle anderen Schiffe bleiben an ihrem derzeitigen Standort.«
    Rhodan stimmte sofort zu.
    Auf den Bildschirmen waren Schiffsbewegungen im Gromo-Moth-System zu erkennen.
    »Sie haben uns entdeckt!« stellte Torytrae fest. »Einige tausend Schiffe sind hierher unterwegs. Wenn ich ihre Manöver richtig einschätze, wollen sie unseren Verband einkreisen.«
    »Es sieht also nicht nach einem direkten Angriff aus?« fragte Pynkschton mißtrauisch.
    »Nein – wenigstens vorläufig nicht!« Torytrae lächelte breit. »Unter diesen Umständen kommt der Flug eines einzelnen Schiffes ins Gromo-Moth-System einer Friedenserklärung gleich.«
    »Ich hoffe nur, daß es das Robotgehirn genauso sieht«, sagte der Kommandant.
    Rhodan ließ sich nicht anmerken, wie