Silberband 076 - Raumschiff Erde

überlichtschnellen Wahrnehmung, die von der Solaren Flotte angewandt werden, zu verlieren. Im alltäglichen Sprachgebrauch verwischen sich die Unterschiede. Ich selbst sprach oft genug von Ortung, wenn ich Tastung meinte, und umgekehrt. In Wirklichkeit sind Ortung und Tastung zwei grundverschiedene Vorgänge.
    Ein Körper, der sich im freien Raum befindet, wird von den Wahrnehmungsmechanismen unserer Raumschiffe bemerkt, weil er entweder eigene Strahlung aussendet oder Strahlung reflektiert, die unsere Wahrnehmungsgeräte ausgestrahlt haben. Jedes Triebwerk, jeder Generator, selbst jeder Beleuchtungskörper sendet einen gewissen Betrag überlichtschneller Hyperstrahlung aus, den geeignete Empfänger wahrnehmen und aus dem sie in vielen Fällen recht genau auf den Standort des strahlenden Körpers schließen können. Dieser Vorgang nennt sich Ortung. Zur Ortung wird lediglich ein geeigneter Empfänger benötigt.
    Dann gibt es in der Hyperphysik noch das Äquivalent der Radar-Methode der konventionellen Physik. Der Wahrnehmungsmechanismus besteht aus einem Sender und einem Empfänger. Der Sender strahlt Signale aus, die von anderen Körpern reflektiert und von dem Empfänger wahrgenommen werden. Aus den Eigenschaften des reflektierten Signals schließt der Empfänger auf den Standort des Fremdkörpers, der das Signalecho erzeugt hat. Dieser Vorgang heißt Tastung.
    Myrianads Walzenraumschiff war in erster Linie gegen unsere Tastung immun. Es reflektierte nur einen winzigen Bruchteil der auftretenden Strahlung und erschien deshalb, im Gegensatz zu anderen Feindschiffen, nur als matter, verwaschener Fleck. Der eigentliche Ortungsschutz war weit weniger wirksam. Wir hatten bei der letzten Begegnung gesehen, wie das Abbild von Myrianads Raumschiff plötzlich aufleuchtete, sobald die Triebwerke in Tätigkeit traten, die eine beträchtliche Menge überschneller Streustrahlung von sich gaben.
    Das bedeutete, daß Myrianad sich in diesem Augenblick im freien Fall bewegte. Wären seine Triebwerke aktiv gewesen, hätten wir ihn wesentlich deutlicher wahrnehmen können. Er verfolgte einen bestimmten Zweck, und ich wollte wissen, welchen. Inzwischen gab ich Befehl, die SISTINA mit Vollast zu beschleunigen und auf einen hypothetischen Punkt zuzuhalten, an dem wir Myrianads Kurs kreuzen mußten.
    Neben mir stieß Efrem Marabor auf einmal merkwürdige Geräusche aus.
    »Was gibt es?« wollte ich wissen.
    »Der Kerl muß Selbstmordabsichten haben«, antwortete Marabor im Tonfall der Ratlosigkeit. »Er bewegt sich geradewegs auf Merkur zu!«
    Im Hintergrund meines Bewußtseins schrillte ein Alarm auf. Es schien unglaublich, und doch konnte Myrianad nur eine Absicht haben: den Gezeitenwandler zu treffen, der das ATG-Feld erzeugte. Andererseits waren Marabors Bedenken ebenfalls nicht abwegig. Zwischen Myrianad und seinem Ziel standen mehrere tausend Großraumschiffe der Solaren Flotte. Wie konnte er hoffen, sein Ziel zu erreichen? Sein Tastungsschutz war ohne Zweifel eine imposante Angelegenheit, aber ebenso wie ich konnte ihn, wenn auch mit Mühe, jeder andere Kommandant eines terranischen Raumschiffes wahrnehmen, und sobald die Merkur-Flotte ihn erst einmal lokalisiert hatte, war er unweigerlich verloren.
    Da stimmte etwas nicht. Irgend etwas an unserer Überlegung war falsch. Nur was?
    Wie von selbst schien sich der Hyperkomschalter meiner Hand anzubieten. Ich drückte ihn nieder und wählte eine Kommandofrequenz der Solaren Flotte.
    »Reginald Bull an Befehlshaber Merkur-Flotte. Dringend!«
    Es dauerte keine fünf Sekunden, da hatte ich Antwort. Der Befehlshaber, ein Marsgeborener im Range eines Vizeadmirals, erschien auf dem Schirm.
    »Ich höre, Sir«, sagte er knapp.
    »Ich bin im Anmarsch auf Merkur«, erklärte ich meine Lage. »Auf meinem Orterschirm erscheint der verwaschene Reflex eines tastungsgeschützten Feindschiffs. Haben Sie es ausgemacht?«
    »Ausgemacht und Verfolgung angesetzt, Sir.« Der Mann gefiel mir. Er machte nicht viele Worte.
    »In diesem Raumschiff«, sagte ich mit Nachdruck, »befindet sich mit aller Wahrscheinlichkeit der Zweite Vesyr der Pariczanischen Flotte, ein Überschwerer namens Myrianad. Machen Sie Ihre Besatzungen darauf aufmerksam und sorgen Sie dafür, daß der Kerl Merkur nicht erreicht!«
    Für den Bruchteil einer Sekunde blitzten seine grauen Augen auf, als er den Titel ›Zweiter Vesyr‹ hörte. Gleich danach jedoch war er wieder ebenso eisig beherrscht wie zuvor. »Meine Einheiten haben