Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

Augen anblickte. »Ich bin Raphael«, stellte er sich vor.
    »Raphael …?«, wiederholte Vater Ironside erstaunt.
    »Wo kommen Sie her?«, fragte Reginald Bull barsch. »Wieso schleichen Sie hier herum?«
    Raphael schien ihm die Unfreundlichkeit nicht übel zu nehmen. »Ich wollte Ihnen erst Gelegenheit geben, den Entwurf zu begutachten.«
    Das klang bescheiden und wäre sonst wohl dazu angetan gewesen, Reginald Bull zu besänftigen. Sein instinktives Misstrauen dem eigenartigen Fremden gegenüber wollte jedoch nicht weichen.
    »Was halten Sie von meinem Design?«, erkundigte sich Raphael vorsichtig.
    »Es ist gut. Wo haben Sie es her?«
    Raphael zeigte nicht die Spur von Überraschung. »Ich habe es selbst angefertigt«, erklärte er.
    »Sie sind Fachmann?«
    »Von der Ausbildung her, ja. Allerdings habe ich noch nicht viel Praxis gesehen.«
    Reginald Bull betrachtete den Fremden genau, während er mit ihm redete. Bisher hatte er noch nicht entscheiden können, ob Raphael immun oder Aphiliker war. Seine ruhige Antwort auf die Frage, auf die ein Immuner aufgebracht reagiert hätte, legte die Vermutung nahe, dass er im Bann der Aphilie stand. Aber sicher war sich Bull dessen nicht.
    »Warum haben Sie mir die Blätter vorgelegt?«, wollte er wissen.
    »Sie scheinen der Mann zu sein, der die technische Verantwortung hat«, antwortete Raphael. »Es ist meine Ansicht, dass man den mühevollen Bau der Raumschiffe der GALAXIS-Klasse aufgeben und nach meinem Entwurf weiterarbeiten sollte. Besonders nach der Katastrophe, die es vor kurzem hier gegeben hat.«
    »Sie beobachten die Werft ziemlich scharf, wie?«
    »Soweit es notwendig ist.« Raphael ließ sich anmerken, dass er mehr zu diesem Thema nicht sagen wollte.
    »Sie wissen, dass der Wechsel zum Bau von zylindrischen Raumschiffen erhebliche Umrüstungsarbeit bedeutet?«
    »Nicht, wenn die Northern Tiger Lilly reaktiviert wird.«
    Bull stutzte. »Northern Tiger Lilly?«, wiederholte er murmelnd. Dann entsann er sich. »Mann, die ist schon seit elfhundert Jahren außer Betrieb!«
    »Aber sie war auf die Fertigung zylindrischer Schiffszellen spezialisiert.«
    »Mag schon sein, doch wir werden da keine einzige Maschine mehr in Gang bekommen. Überlegen Sie doch: elfhundert Jahre.«
    Raphael schüttelte den Kopf. »Die Northern Tiger Lilly ist in Ordnung. Ich war dort und habe mich umgesehen.«
    »Lächerlich«, knurrte Bull. »Wir hatten hier in Tafeng genug Mühe, die Anlage wieder in Betrieb zu nehmen. Dabei lag Tafeng nur wenige Jahrzehnte still. Wie soll es da erst bei der Northern Tiger Lilly aussehen?«
    »Begutachten Sie die Werft und überzeugen Sie sich, dass ich die Wahrheit sage!«, forderte Raphael ihn auf.
    Die Hartnäckigkeit des Fremden ging Bull allmählich auf die Nerven. »Wer sind Sie eigentlich?«, fragte er ziemlich schroff. »Wie kommen Sie dazu, mir hier hanebüchene Ideen einzureden, und wie dumm müsste ich eigentlich sein, darauf einzugehen, ohne Ihre Referenzen zuvor kräftig durchleuchten zu lassen?«
    Bisher hatte Raphael sich bescheiden gegeben, beinahe demütig. Jetzt straffte er sich und schien dabei eine Handbreit zu wachsen. Eisig sagte er: »Auf dieser Welt warten zwanzig Milliarden Menschen auf Rettung. Ihr Plan einer Evakuierungsflotte aus Einheiten der GALAXIS-Klasse hinkt schon mehrere Wochen hinter den Terminen her. Wer glauben Sie eigentlich zu sein, dass Sie die ganze Menschheit auf Rettung warten lassen, nur damit Ihre private Neugierde befriedigt wird?«
    Vater Ironside, der erwartete, dass Reginald Bull jetzt explodieren würde, trat näher hinzu, um im Falle eines Streites rascher schlichten zu können. Aber Bully blieb völlig ruhig. Er starrte nur eine Zeit lang zu Boden. Als er den Blick schließlich hob, lag eine matte Zufriedenheit auf seinem Gesicht. »Natürlich haben Sie Recht«, sagte er ruhig. »Ich werde Ihren Hintergrund durchleuchten lassen, so viel bin ich meiner gesunden Neugierde schuldig. Aber ich will damit die Arbeiten nicht aufhalten. Wenn wir die Genehmigung der Regierung bekommen, bin ich gerne bereit, mir die Northern Tiger Lilly anzusehen.«
    »Die Genehmigung werden Sie bekommen«, behauptete Raphael.
    Bull und Ironside horchten auf. »Woher wissen Sie das so genau?«
    »Ich habe meinen Entwurf auch an Trevor Casalle geschickt, mit zwanzig Seiten Berechnungsgrundlagen und Kommentaren. Casalle wird akzeptieren müssen, dass mein Plan besser ist als der seine. Er ist ein reiner Logiker, und Zahlen