Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

Sache.«
    »Sie glauben also, hinter den Drogen stecken Fachleute?«, erkundigte sich Vater Ironside.
    »Daran gab es wohl nie einen Zweifel«, fiel Reginald Bull ein. »Sonst würden die Dragees nicht wirken.«
    »Mehr als einfach nur Fachleute«, beantwortete Santarem Ironsides Frage. »Es sind Personen, die von der Aphilie mehr verstehen als wir. Die Droge hat zweifellos die Fähigkeit, alle Auswirkungen der Aphilie vorübergehend auszublenden. Die Menschen entwickeln ein neues Lebensgefühl. Für die Entwicklung einer solchen Droge werden mehr Kenntnisse benötigt, als wir sie besitzen.«
    Was die PILLE anbetraf, blieb es bei Hypothesen und Vermutungen. Niemand wusste, woher die Droge kam. Im Laufe der Zeit ermittelte Sulliman Cranoch in Terrania City, dass auch die Regierung ratlos war. Aus verschiedenen Regionen der Erde trafen Meldungen ein, dass mit den weißgrauen Dragees schwunghafter Handel getrieben wurde. Es kam jedoch nicht mehr zu Massenversammlungen von Verzückten. Die Menschen tätigten ihren Einkauf und zogen sich in ihre Quartiere zurück, um die verändernde Wirkung insgeheim zu genießen. Das Gerücht tauchte auf, dass die Wirkung bei allen, die schon einmal die Droge eingenommen hatten, nicht so vehement ausfiel wie beim ersten Versuch. Aber dafür fehlte vorerst jede Bestätigung.
    Inzwischen galt als gesichert, dass die Wirkung der Droge rund eine Stunde nach der Einnahme einsetzte und mehrere Stunden lang anhielt. In Tafeng wurde zunächst nach einem Drogenhändler gefahndet, der sich unbemerkt auf das Werftgelände geschlichen und den Leuten seine Ware verkauft haben konnte. Dagegen sprach jedoch, dass nahezu ohne Ausnahme alle Mitglieder der Belegschaft die Droge zu sich genommen hatten und die Wirkung bei allen gleichzeitig eingetreten war.
    Besonders letztere Beobachtung half schließlich, das Rätsel zu lösen. Die Männer und Frauen der Belegschaft wurden dreimal am Tag in einer Gemeinschaftskantine verköstigt. Die Kantine war an eine alte, inzwischen wieder aktivierte Versorgungsleitung angeschlossen, die von einer automatischen Großküche in Shanghai beliefert wurde. Etwas mehr als eine Stunde vor dem Augenblick, da Sylvia Demmister in die Baracke stürmte und Reginald Bull darauf aufmerksam machte, dass etwas nicht in Ordnung sei, hatte die Kantine das tägliche Frühstück verabreicht oder eben ein Abendessen für alle, die von der Nachtschicht kamen. An der Mahlzeit hatte nahezu die gesamte Belegschaft teilgenommen, und alle hatten etwa zur gleichen Zeit gegessen.
    Die Droge musste sich im Essen befunden haben. Das bedeutete, dass auch Vater Ironside, Reginald Bull und ihr Stab sie erhalten hatten. Denn die Mahlzeit kam aus derselben Versorgungsleitung, aus der auch die Kantine beschickt wurde.
    An dieser Stelle endete die Spur. Von der Küche in Shanghai war nicht zu erfahren, wer um die fragliche Zeit Zugang zu den Aufbereitungsanlagen gehabt haben konnte. Nur eines schien festzustehen: Der unbekannte Attentäter hatte sich gezielt die Leitung nach Tafeng ausgesucht. Er hatte die Werft lahm legen wollen.
    Am selben Tag, an dem die Herkunft der Droge ermittelt wurde, lag auch das Endergebnis der Schadensanalyse vor. Es besagte, dass die Fertigungskapazitäten von Tafeng zu mehr als 60 Prozent vernichtet oder schwer beschädigt waren. Der Wiederaufbau der Werft würde unter Normalbedingungen drei bis vier Monate in Anspruch nehmen. Da die gegenwärtigen Bedingungen alles andere als normal waren, musste diese Angabe eher wie sechs bis acht Monate interpretiert werden. Tafeng schied damit aus dem Kreis der produzierenden Werften aus.
    Reginald Bull und seine Kernmannschaft bereiteten sich auf die Abreise vor. Ein Kurzbericht über die aktuelle Lage war inzwischen an Sulliman Cranoch abgegangen. Er würde ihn Trevor Casalle vorlegen. Bulls Stab reiste am späten Nachmittag nach Shanghai ab. Schließlich befanden sich nur noch Reginald Bull und Vater Ironside auf dem Werftgelände. Ihr Fahrzeug stand vor der Baracke. Bull ging noch einmal ins Gebäude, um sich zu vergewissern, dass sie nichts vergessen hatten.
    Als er den Gemeinschaftsraum betrat, sah er auf dem großen Tisch mehrere Druckfolien liegen. Er erinnerte sich nicht, den Stapel vor einer Stunde bei seinem letzten Besuch gesehen zu haben. Mit einer Hand schob er die Folien auseinander, betrachtete eine Reihe von technischen Zeichnungen und Abbildungen, die in der Hauptsache ein aus mehreren konzentrischen Röhren