Silberband 086 - Inferno der Dimensionen
bestehendes Objekt darstellten, und las schließlich auf dem obersten Blatt: ›Entwurf eines Primitivfahrzeugs zur Beförderung großer Menschenmengen über interstellare Distanzen‹.
»Oh, verdammt …«, entfuhr es ihm.
Vater Ironside hatte unmittelbar nach Bull die Baracke betreten. »Das Fluchen muss ich Ihnen bei Gelegenheit abgewöhnen«, bemerkte er grimmig. »Was haben Sie?«
»Das hier!« Bull schlug mit der flachen Hand auf die Folien.
Ironside trat hinzu und betrachtete die Blätter. »Ich verstehe nichts außer der Überschrift«, bekannte er. »Wer hat das angefertigt? Sie?«
»Nein, ich nicht. Haben Sie im Lauf der letzten Stunde jemand auf dem Gelände herumschleichen sehen?«
»Weder schleichen noch gehen. Sie meinen, das hat Ihnen jemand hierher gelegt? Ein Fremder?«
»Ja. Und ich möchte gerne wissen, wer.«
»Vielleicht meldet er sich noch. Was ist das überhaupt? Ein Primitivfahrzeug?«
»Das einfachste Raumschiff, das für die großmaßstäbliche Evakuierung verwendet werden kann.«
»Das Ding da?«, fragte der Mönch zweifelnd. »Lauter ineinander geschobene Röhren?«
»Genau. Jede Röhre bildet ein Deck. Von der Ladekapazität her ist ein solches Fahrzeug unseren GALAXIS-Kolossen um ein Vielfaches überlegen. Sehen Sie sich den Entwurf an! Das Fahrzeug ist zylindrisch, drei Kilometer lang, mit einem Durchmesser von achthundert Metern. Innerhalb dieses Zylinders sind konzentrisch insgesamt … warten Sie … knapp vierzig Zylinder angebracht. Der innerste hat einen Durchmesser von rund einhundert Metern, der nächste von fast einhundertundzwanzig Metern und so weiter, bis zur Außenhülle. Die Decks sind die Innenwände der Zylinder oder Röhren, wie Sie sagen. Das ergibt eine Gesamtdecksfläche … sehen Sie, hier steht es ausgerechnet … von rund einhundertundsechzig Quadratkilometern, also viermal so viel wie an Bord der Schiffe, die wir bauen. Nach den Berechnungen fasst jedes dieser Fahrzeuge sieben Millionen Menschen.«
Er hatte sich fast in Begeisterung geredet. Vater Ironside jedoch, dem die Zahlen viel zu schnell dahin flossen, war wenig beeindruckt. »Was ist das für eine Zwiebel dahinten?«, wollte er wissen.
In der Tat zeigte eine der Abbildungen hinter dem eigentlichen Fahrzeugkörper und durch Streben mit diesem verbunden, ein konisches Gebilde, das einen Durchmesser von maximal zweihundert Metern aufwies und etwa ebenso lang war.
Reginald Bull las die Markierung. »Triebwerkssektion und Generatoren für künstliche Schwerefelder. Ein konventionelles Triebwerk obendrein. Arbeitet nur mit Korpuskularstrahl.«
»Das ist ziemlich altmodisch, nicht wahr?«, überlegte Ironside. »Und für interstellare Distanzen? Da ist man ja jahrelang unterwegs.«
»Falsch«, antwortete Bull. »Die Triebwerke sind auf eine Beschleunigung von fünfzig Gravos ausgelegt. Damit lässt sich innerhalb von gut einer Woche eine Geschwindigkeit erreichen, die so nahe an der des Lichts liegt, dass von da an die Borduhren im Vergleich mit den Uhren auf der Erde und auf Carthes so gut wie stillstehen. Zeitdilatation, verstehen Sie?«
»Ach ja, Einstein und so, nicht wahr?«
»Richtig. Der Bremsvorgang dauert noch einmal ebenso lange. Der Flug von hier nach Carthes wird also insgesamt zweieinhalb bis drei Wochen dauern, nicht mehr. Allerdings kann ein solches Schiff nicht auf einem Planeten landen. Es müsste im Raum be- und entladen werden. Das ist ein ziemlich langwieriger Vorgang. Trotzdem halte ich dies hier«, er klopfte noch einmal mit der Hand auf die Folien, »für ein hervorragendes Design. Hätte fast von uns kommen können!«
»Und warum kam es nicht?«
»Erstens hatten wir uns vorgenommen, uns nicht in die technischen Pläne Casalles einzumischen. Zweitens hätten wir Casalle wahrscheinlich nicht ohne Mühe überzeugen können, dass dieses Design gut ist. Die Werften sind nicht dafür ausgestattet. Sie hätten erst umgerüstet werden müssen, und Sie erinnern sich, wie eilig es Casalle hatte, uns an die Arbeit zu schicken.«
Beide blickten nachdenklich auf die Folien. Inzwischen war es draußen dunkel geworden. Die Türöffnung gähnte schwarz in die Nacht hinaus.
»Ich möchte zu gerne wissen, wer mir die hierher gelegt hat«, brummte Reginald Bull. Da sagte hinter ihm eine tiefe, schwere Stimme: »Ich war es!«
Ironside und Bull wirbelten herum und sahen unter der Tür einen entsetzlich großen, hageren Mann stehen, der sie aus dunklen und merkwürdig traurigen
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