Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

Wahrscheinlichkeit ist ziemlich groß, dass mit unserem ursprünglichen Plan die Menschheit nicht wirkungsvoll hätte evakuiert werden können.«
    Reginald Bull erhob insgeheim Einwände dagegen, die Mitverantwortung für Trevor Casalles ursprüngliches Vorhaben zu übernehmen, aber er hielt es für nutzlos, sich darüber in eine Diskussion mit dem Aphiliker einzulassen. Stattdessen fragte er: »Was wissen Sie über Raphael? Immerhin ist er ein ziemlich undurchsichtiger Mensch.«
    »Wir haben keine Zeit, über seinen Charakter nachzudenken«, erwiderte Casalle. »Was zählt, ist sein Entwurf, und der ist ausgezeichnet. Woher der Mann kommt, ist unwichtig.«
    Bull nickte ein wenig schwerfällig. Er hatte keine andere Antwort erwartet. »Ich nehme an, das sagt Ihnen die Logik«, bemerkte er sarkastisch.
    »In der Tat: Das sagt mir die Logik!«, bestätigte Casalle.
    »Wir armen Emotio-Narren denken in dieser Hinsicht ein wenig anders«, erklärte Bully. »Sie werden es nicht für möglich halten, aber wir geben sogar noch etwas auf Ahnungen. Ich werde alles tun, um das Projekt zu fördern. Ich bin sogar bereit, rückhaltlos mit Raphael zusammenzuarbeiten – sobald ich mich überzeugt habe, dass er eine reine Weste hat.« Damit unterbrach er die Verbindung.
    Da der Werkstoffbedarf der Northern Tiger Lilly infolge der Größe des Projekts beachtlich sein würde, mussten zur Befriedigung dieses Bedarfs die Minen aller kürzlich in Betrieb genommenen Werften herangezogen werden. Das wiederum bedeutete, dass die dortige Fertigung schlagartig zum Erliegen kam. Bis zu diesem Zeitpunkt waren 108 Raumschiffe des ursprünglichen Designs fertig gestellt, genug Kapazität also, um rund 200.000.000 Menschen zu evakuieren, aber das war eben nur ein Prozent der gesamten Menschheit. Die Hoffnung der verbleibenden 99 Prozent hing von nun an einzig und allein an Raphaels Gigantraumschiffen.
    Eines der kleinen Gebäude am Werftrand wurde als Rechenzentrum eingerichtet. Die große Zentralpositronik selbst befand sich in einem unterirdischen Raum, etwa in der Mitte des Geländes; die Baracke enthielt lediglich eine Vielzahl von Positronikanschlüssen und Datenstationen. Am Abend waren Reginald Bull, Sylvia Demmister und Sergio Percellar mehrere Stunden lang damit beschäftigt, die Prüfergebnisse der Prozesssteuerung auszuwerten. Die Northern Tiger Lilly war demnach in der Lage, die Produktion sofort aufzunehmen.
    Ein überaus nachdenklicher Reginald Bull bewegte sich kurz nach Mitternacht am Rand des Werftgeländes entlang auf seine Unterkunft zu. Die Welt war still. Die Kühle des mexikanischen Hochlands machte sich bemerkbar. Orangegelb vom Widerschein der Sonne Medaillon stand Luna am wolkenlosen Himmel. Wenige Handbreit daneben, den Lichterteppich der Sternenbrücke unterbrechend, gähnte der Abgrund des Schlundes, durch den ab und zu bunte Blitze zuckten.
    Jäh tauchte ein hochgewachsener Schatten vor Bull auf. »Ich sah Sie kommen«, sagte Vater Ironside. »Inzwischen kenne ich Sie lange genug, um zu wissen, dass Sie sich intensiv mit etwas beschäftigen.«
    »In Anbetracht der Dunkelheit ist die Schärfe Ihres Blicks bewundernswert.« Reginald Bull lächelte matt.
    »Was beschäftigt Sie?«
    »Die Werft funktioniert zu gut«, antwortete Bull unumwunden. »Es ist schlechterdings undenkbar, dass ein Werk, das mehr als tausend Jahre lang stillgelegen hat, sich in solch einwandfreiem Zustand befindet.«
    Ironside dachte nach. »Das mag verwunderlich sein«, gestand er schließlich zu, »aber warum stört es Sie?«
    »Mich stört alles, was ich mir nicht erklären kann. Außerdem gibt es da noch etwas anderes. Sie kennen das Verfahren zur Herstellung von Terkonit aus Eisenplasma?«
    Vater Ironside wiegte den kantigen Schädel. »Kennen ist zu viel gesagt. Im Prinzip …«
    »Ich erkläre es Ihnen. Es gibt zwei Verfahren. Das ältere lässt im Erkaltungsprozess des Eisenplasmas zunächst eine Zwischensubstanz, Meta-Terkon, entstehen. Durch intensiven Teilchenbeschuss wird Meta-Terkon danach in eigentliches Terkonit verwandelt.«
    »So hatte ich es gehört.«
    »Das neuere Verfahren, nach dem Metallurgen Sajjid benannt«, dozierte Reginald Bull, »schießt dem erkaltenden Plasma einen Katalysator zu, durch dessen Wirkung aus dem Plasma sofort Terkonit entsteht, ohne Bildung der Zwischenstufe Meta-Terkon.«
    »Welches Verfahren wird hier angewandt?«
    »Das Sajjid-Verfahren.«
    »Das ist günstig«, mutmaßte der Mönch. »Dadurch